Никто не придет - Антон Грановский

Это было головокружительное зрелище. Вертолет стремительно набирал высоту, превращая стену деревьев в зелено-желтый ковер под ногами. Все выше и выше. И вот уже внизу не склон, а вершина холма, поросшая лесом, с торчащими там и тут меловыми скалами, а на самой вершине – тоже словно скала, но страной формы, будто Римский форум в миниатюре, или скорее Лужники – вид с Воробьевых гор.

– Это лаборатория?! – крикнула Маша.

– Да! – так же громко ответил Илья Львович. – Скоро сядем!

Посадить вертолет в лесу оказалось делом непростым, но пилот был опытным и смелым. Маша вцепилась руками в страховочный поручень, опасаясь того, что стремительно надвигающиеся верхушки царапнут по стеклу, и оно треснет, распадется на куски, но все обошлось.

Багровое солнце почти скрылось за горизонтом. Погружающийся в сумерки лес выглядел таинственно и жутковато.

– Вот мы и на холме! – крикнул ей Илья Львович, когда вертолет приземлился. – Лаборатория рядом!

– Да! Хорошо! – крикнула в ответ Маша, перекрывая рокот мотора.

Наконец мотор утих.

– Приземлились! – оповестил их пилот.

Маша молчала, глядя на темные деревья за окном вертолета.

– Вы не передумали? – спросил у нее Рутберг.

– Что?

– Мы можем вернуться.

Маша покачала головой:

– Нет, это было бы глупо.

– Дело ваше.

Маша посмотрела на Илью Львовича, и внезапно перед глазами у нее встало обожженное лицо профессора Рутберга. Покрытая рубцами кожа, вытаращенный от ужаса правый глаз и второй, левый – белый, мертвый, словно его сварили в кипятке.

Машу передернуло.

– Что-то случилось? – внимательно глядя на нее, спросил Рутберг.

– Нет, ничего. Все в порядке. Давайте выбираться наружу.

Рутберг вышел первым, подал Маше руку и помог ей спуститься по трапу.

– Куда дальше? – спросила Любимова.

– Насколько я помню, лаборатория должна быть сразу за этими деревьями.

– Ну, так идемте скорее.

Маша устремилась вперед, обошла деревья, продираясь через колючую траву и кусты. Рутберг с треском прорвался следом. Внезапно оба остановились.

Взглядам предстала лаборатория. Здание оказалось небольшим, но выглядело эффектно и внушительно. Круглый купол, когда-то белый, а теперь грязно-бурый, делал лабораторию похожей на маленький планетарий или на вросшую в землю, обшарпанную летающую тарелку.

– Вот она – ваша лаборатория, – сказал Рутберг низким голосом. Нравится?

– Она выглядит так, словно в нее никто не заходил уже лет десять, – задумчиво произнесла Маша.

– Так и есть. Только не десять, а почти шестнадцать.

Порыв холодного ветра прошуршал по кустам и заставил Рутберга и Машу поежиться.

– Ветер крепчает, – произнес бизнесмен. – Теперь, когда вы все увидели своими глазами, мы можем вернуться в вертолет?

– Я хочу войти внутрь, – сказала Маша.

Илья Львович с сомнением посмотрел на дверь здания.

– Не уверен, что это удастся. Двери заржавели, их наверняка заклинило.

– Я все же попытаюсь.

Она зашагала к лаборатории.

– Мария Александровна, приближается гроза! – крикнул ей вслед Рутберг.