Белый конь на принце - Дарья Донцова

– Вам все-таки пришлось уволить Торопыгу? –спросила я замолчавшего Валентина.

– Она сама ушла, – буркнул Карасев, –обиделась на нас.

– Наверное, коллеги затравили девушку, –предположила я, – зря вы это им разрешили. В хорошем коллективе лузерупомогают, стараются вытащить из аутсайдеров, а в вашем ее заклевали, может, онабыла не безнадежна? У девушки все валилось из рук от такой «дружеской критики».Читали автобиографию Милады Смоляковой? Она там рассказывает, как много летработала в городской газете, была матерью-одиночкой, получала копеечные деньги,мечтала хоть раз в году купить себе обновку, но окружающим было плевать на еемолодость, неопытность и тяжелое финансовое положение. Над Миладой смеялись,исчеркивали ее статьи правкой, и почти каждая летучка начиналась словами:«Смолякова опять напортачила, может, она наконец поймет, что у нее нетлитературного дара, и отправится получать другую профессию?»

Но Милада хотела писать, вот только она не очень уверенный всебе человек, а ругань лишала Смолякову остатков куража. Будущая писательницастаралась изо всех сил и от усердия совершала оплошности, в конце концов еевыгнали. И что же теперь? Милада любима миллионами, ее книги продаются по всемумиру, а имен тех, кто над ней издевался, никто не помнит.

Валентин крякнул:

– Ваш вдохновенный панегирик в честь автора детективныхроманов вышибает слезу, но у Торопыги не было таланта. Ушла она под Новый год,когда всем сотрудникам, кроме нее, выписали премию. Расстались мы, мягкоговоря, некрасиво, девчонка влетела в мой кабинет и заохала: «Где мой конверт?Я не получила денег!»

Пришлось ей объяснить, что вознаграждение выдается лишь тем,кто хорошо работает. И тут она схватила со стола ручку, вмиг нацарапалазаявление, швырнула его мне в лицо и заявила: «Я ухожу! Но ты, сукин сын, обэтом еще пожалеешь!»

– Ладно, – кивнула я, – с ней разобрались, новы рисковали, взяв на работу ее брата, тот мог оказаться худшим вариантом.

– Так я не знал, что они родственники, – пояснилВалентин. – Нам прислали материал, очень качественный, про ограблениепоезда. Автор был мне незнаком, текст пришел по электронке, я не рискнулсвязаться с темной лошадкой, а потом пожалел. Почту мы получили первого июня, атретьего почти все издания про налет на состав написали, я упустил сенсацию.Вечером мне позвонил мужчина, представился Сергеем Быстровым и сказал:

– «Рекорд» переживает непростые времена, но я готов свами сотрудничать. Буду давать один репортаж в месяц, снимки мои, оплата черезкафе «Рио-Маргарита».

– Это как? – удивилась я.

Карасев хмыкнул:

– Просто. Мне предписывалось на следующий послеопубликования статьи день привезти конверт в указанное заведение и отдатьбармену. Такой противный тощий малорослый парень, с усами, бородкой, в очках,волосы у него прикрывали уши. Просто крыса! Гонорары наша бухгалтериявыплачивала два раза в месяц, по строго определенным числам. Но Быстров сразузаявил: «Таких, как я, у вас нет. Гоните бабки без задержки, я ничего неподписываю: ни ведомостей, ни договоров. Не хотите сотрудничать на такихусловиях – обращусь в «Сплетник».

– И вы, чтобы конкурент не дай бог не заполучилтопового автора, решили согласиться? – предположила я.

– Без риска нет газеты, – уныло сказалВалентин. – Сергей не обманул, он нам присылал настоящие бомбы! Мы раньшедругих сообщали о сенсациях, хотя у меня вначале возникали сомнения, но начетвертом репортаже я их затоптал.

– Сомнения в чем? – Я пыталась найти в рассказеКарасева ниточку, которая вывела бы меня на Быстрова.

Валентин погладил себя по животу.

– Речь человека характеризует его социальный статус,образование и воспитание. Если собеседник употребляет глаголы «лужить» и«покласть», ставит неправильное ударение в слове «звонит», мимоходом говорит:«ихняя», вряд ли вы станете ждать от него статью с идеальными лексическимиоборотами.

– Быстров не владел литературным языком?

– В принципе он изъяснялся нормально, но с интонациейбывшего уголовника. Пару раз употребил специфические сленговые слова, и яподумал: человек, с которым я общаюсь, не Быстров, это его помощник, которыйприкидывается репортером. Настоящий Сергей тщательно соблюдает секретность.

У меня сам собой напросился вопрос:

– Почему?