Санаторий - Сара Пирс

Чтобы добраться до своего номера и надеть куртку, у Элин уходит больше времени, чем она рассчитывала. Пальцы долго возятся с ключом и молнией, пока мозг лихорадочно работает.

А удачная ли это мысль? Стоит ли выходить в одиночестве?

Может, сначала поговорить с Берндтом?

Через секунду Элин отметает эту мысль: если позвонить Берндту и обсудить все с ним, она не только потеряет драгоценное время, он к тому же может запретить ей искать Марго. А если ему не звонить, ее и не обвинят в прямом нарушении указаний.

Элин берет перчатки и несколько полиэтиленовых пакетов, которыми снабдил ее Лукас, открывает дверь на террасу и выходит.

Ее тут же поглощает внешний мир – ботинки утопают в толстом слое снега, ветер треплет волосы, облепляя ими лицо.

Элин заправляет волосы за уши и осматривает стеклянную балюстраду.

Можно ли через нее перебраться?

Она не особенно высокая, но будет непросто.

Элин закидывает наверх ногу, пытаясь перебраться, но застревает – одна нога болтается на весу, другая внизу.

Она пробует еще раз, подтягиваясь и отталкиваясь изо всех сил.

Каким образом убийца перекинул через перила Марго? Он же ее усыпил, она была как мешок с песком.

Благополучно перебравшись на другую сторону, Элин тяжело дышит от натуги. Она сделала один вывод, хотя и малосущественный – убийца силен, понимает она, наблюдая, как дыхание превращается в облачка белого пара, а потом сдувается ветром. Он может легко и быстро поднимать тяжести.

Валит тяжелый снег, вызывая клаустрофобию. Душит. Элин видит не больше чем на несколько метров вперед, среди белизны выделяются только контуры обледеневших деревьев и геометрические формы вывески отеля за ее спиной.

Прогноз погоды не обманул – метель усиливается. Взяв себя в руки, Элин идет вперед, но потом останавливается, услышав низкий гул.

За ним следует грохот, раскатывающийся эхом.

А после него внезапный порыв арктического ветра.

Элин тут же вспоминает, о чем говорил Уилл – лавина.

Где-то она читала, что лавину сначала слышно, а потом видно. Когда снег и лед падают с горы, они с огромной силой врезаются в воздух, сжимая его, так что получается жуткий низкий свист.

Теперь Элин слышит лавину – оглушительный и пронзительный грохот, надвигающийся прямо на нее.

Она в панике бросается к отелю по своим следам, но это бессмысленное решение – Элин понятия не имеет, убегает ли она от лавины или бежит к ней. Через несколько секунд Элин понимает, что поступила правильно.

Она едва разминулась с лавиной. И все еще стоит на ногах.

Но ее задела финальная волна снега – белое облако, поднятое в воздух при падении лавины.

Крохотные сверкающие снежинки ударяют ей в лицо и больно жалят.

Она зажмуривается и смахивает снег с лица, но ничего не видит – кругом один только снег.

Только через несколько минут он осядет, и тогда Элин увидит, где именно прошла лавина.

С колотящимся сердцем она в ужасе ждет следующего громового раската, который может оказаться еще ближе.

Но ничего не происходит, лишь в воздухе кружатся сверкающие снежинки, не успевшие упасть. Элин медленно вдыхает и выдыхает, по ее телу еще растекается адреналин.

За несколько минут снег окончательно оседает, видимость немного улучшается. Элин снова делает глубокий вдох и пытается определить путь лавины. Та прошла примерно в сотне метров справа, в сторону дороги.