Санаторий - Сара Пирс

Гладкая, девственная снежная поверхность, которой Элин любовалась в последние дни, исчезла. Все вокруг усыпано огромными, зазубренными снежными обломками, один на другом, выше трех метров высотой.

Даже на расстоянии она видит, что утянула за собой с горы лавина – из снега торчат камни и деревья, целые стволы.

Наклонив голову, Элин отмечает путь разрушения. По поверхности словно прошлись граблями, соскребая все на своем пути. Трудно поверить, что природа может быть настолько безжалостной.

Элин поворачивается и смотрит вперед, понимая, что снег от лавины наверняка засыпал все следы, которые оставил убийца, и теперь его невозможно найти.

Она размышляет над вариантами: самое разумное – вернуться, но тогда она лишится последнего шанса, каким бы мизерным он ни был, выследить убийцу, тем более что по прогнозу выпадет еще больше снега и он точно все скроет.

Более того, Элин понимает, что из-за второй лавины надежды на приезд полиции стали совсем призрачными. А значит, еще важнее взять ситуацию под контроль.

Она быстро принимает решение: нужно идти дальше. Попробовать найти Марго.

Когда она идет дальше, налетает ветер, унося оставшийся в воздухе снег.

Она натягивает шарф на рот и нос и сворачивает налево, к комнате Марго и Сары. Старается держаться на несколько метров в стороне, чтобы не затоптать следы, когда до них доберется.

Это непросто, она тяжело дышит и проваливается в снег по колено, но продолжает идти, пока не оказывается на уровне террасы в номере Марго.

Тут она останавливается и выдыхает огромное облако пара. От облегчения. Снег от лавины засыпал некоторые углубления, но около террасы остались ясные следы в окружении гладкой и плоской снежной поверхности. Элин по-прежнему может идти по следу.

Глядя на снег, она понимает, что первоначальная теория была верной – кого-то тащили по снегу. Сделав несколько фотографий, она идет по следам, не сводя с них глаз. Не заметно ни крови, ни волокон или обломков. Следы тянутся вдоль фасада отеля.

Характер следов не меняется, подтверждая ее первоначальное предположение – убийца силен и может тащить тело без передышек.

Следы огибают отель и продолжаются еще метров десять-пятнадцать, а потом резко прерываются перед вдохом в отель.

Элин дважды проверяет, что они не продолжаются дальше – она проходит несколько метров вперед, но там ничего нет. Только глубокий, непотревоженный снег.

Вывод можно сделать только один – убийца втащил Марго в отель. Другого объяснения нет.

Она пробирается к входу в отель, и двери автоматически раздвигаются при ее приближении. Элин изучает пол вестибюля.

Слишком поздно.

Там нет никаких высохших отпечатков, как в номере. Полированный бетон сверкает недавно наведенной чистотой.

Это невольно вызывает улыбку – несмотря ни на что, персоналу велели вымыть полы. Глубоко укоренившиеся ритуалы и рутина. Отель должен работать в обычном режиме.

Так куда же пошел убийца?

Когда пропала Лора, они прочесали отель. Здесь нет уединенных мест, где бы мог спрятаться убийца, не говоря уже о жертвах.

Элин чувствует, как колотится сердце. Она остро понимает, какое бремя лежит на ее плечах. Нужно разгадать эту загадку. Время не ждет.

Если она права и убийца вошел в раж, речь идет о минутах, а не о часах.

И что делать дальше?

Можно обыскать отель сверху донизу, но это не гарантирует, что они найдут Марго.

И тут ее осеняет. Это глупо, но очевидно.

Телефон Марго.

Сара сказала, что телефон Марго пропал. Можно предположить, что он при ней. А если так, то можно отследить ее перемещения.

Элин разворачивается, чтобы войти в отель, и тут замечает в окне первого этажа какое-то движение за стеклом. Она пристально всматривается.

Там кто-то стоит, прижавшись лицом к стеклу, и смотрит вниз.

Она меняет позу, чтобы получить лучший угол обзора, когда на стекле меньше бликует свет.

Теперь она четко видит этого человека – темная куртка, взъерошенная светлая шевелюра.

Лукас.

Он пристально наблюдает за ней немигающим взглядом.