Второстепенный мастер - Эл Моргот

Су Циан с недоумение глядел на главу секты Полуночного сияния. По его мнению, тому в самом деле было не нужно ничего подобного, однако, что за странная реакция?

Ларт вернулся к изучению косметики. Среди прочего нашлись два флакона с красной жидкостью, пахнущей бальзамином, маслами и воском.

— Вас заинтересовал лак для ногтей? — с иронией спросил Лиэ Ю.

— Странно, что цвет одинаковый, хотя названия разные.

— Она могла просто перелить в пустой флакон свой любимый цвет.

— Возможно, — не стал спорить Ларт и вернул флакончики на место.

После каюты Тан Илань зашли к служанке Сули. Вещи там находились в некотором беспорядке.

— Похоже, она не слишком жалует чистоту, — констатировал Су Циан.

Каюты по левому борту закончились, и они вновь перешли на правый. Здесь оставались каюты Фуи, Ларта и Ци Ян, а также новеллиста Ду Фана. В последней каюте обнаружились свежие записи о запретной любви и призраках.

— Хотя бы кто-то извлекает из этой ситуации нечто полезное, — прокомментировал Лиэ Ю, возвращая бумаги на столик. — Новеллист Ду явно пребывает во вдохновении.

Закончив с каютами на нижней палубе, они поднялись наверх. Одна из кают пустовала и ранее использовалась Лартом как допросная, самая шикарная принадлежала чете Лю, а в двух оставшихся расположились мыслитель Чань Юань с другом и лекарь Жун Лян с учеником.

Первой на очереди оказалась каюта, занимаемая лекарем и учеником. Здесь обнаружился небольшой склад пустых бутылочек за кроватью. Медицинские инструменты аккуратно лежали в специальном коробе. Вещи ученика были сложены в мешок у кровати, в то время как дорогая одежда лекаря была тщательно развешана в шкафу.

В каюте мыслителя Чаня Ларт заметил странное несоответствие довольно простой верхней одежды и дорогой — нижней.

— Мыслитель, похоже, предпочитает крайне дорогое белье, — прокомментировал Су Циан. — Эти вещи стоят целое состояние.

Ларт покрутил в руке перстень с печаткой и вернул его в ящичек.

Осталась каюта четы Лю. Внутри стояла самая роскошная на корабле большая кровать, разобранная с одной стороны. Часть вещей в беспорядке валялась на кушетке у окна. Ларт и Су Циан внимательнейшим образом обыскали каюту, но не нашли ничего подозрительного.

Распорядитель выглядел очень разочарованным.

— Во всяком случае, это позволило нам чуть ближе узнать пассажиров, — приободрил того пшеничноволосый заклинатель.

Лучи солнца сделались более мягкими и стали отдавать красноватым оттенком приближающегося заката. Обыск занял больше времени, чем ожидал Ларт. После завершения сего мероприятия он вновь расположился в каюте «для допросов», позвав людей Су Циана, проводивших обыск мужчин, Ци Ян, что обыскивала женщин, и Фуи, который следил за всеми.

— Ничего подозрительного найдено не было, — доложил заклинатель из следственного ведомства.

— Я тоже ничего не обнаружила, — разочарованно сообщила Ци Ян. — Возможно, если бы я хотя бы знала, что искать… — произнесла она и с укором взглянула на распорядителя Су.

Тот все еще отказывался сообщить внешний вид похищенных артефактов, поэтому Ци Ян ощущала себя так, будто искала «то, не знаю что». Распорядитель хранил сдержанное молчание.

— Кто-то из пассажиров вел себя подозрительно или не хотел сотрудничать? — уточнил Ларт.

— Жун Лян кричал и возмущался, но не сопротивлялся.

— Лю Янь тоже была недовольна, но вела себя сдержанно, — добавила Ци Ян. — У служанки Сули я нашла скрытое оружие. А у Тан Илань в сумке — трехгранный узкий кинжал.

— Она как-то отреагировала, когда поняла, что ты заметила его? — уточнил Ларт.

— Просто улыбнулась.

Лиэ Ю потер виски.

— На этом корабле безоружных меньше, чем вооруженных.

— Это же мир рек и озер, без защиты здесь путешествовать опасно, — усмехнулся Ларт.

— Сказал человек, путешествующий с зонтиком, — фыркнул Лиэ.

— Пусть у меня нет оружия, но кто сказал, что я беззащитен?

Лиэ отвернулся, признавая поражение.

— Что ж, хорошо, — произнес Ларт, возвращаясь к обсуждению расследования. — Каюты Сули и Тан Илань соседствуют с двенадцатой, я как раз хотел поговорить с ними. Начнем с Тан Илань.

И снова для разговора Ларт оставил лишь Лиэ. Ци Ян и Фуи вернулись в обзорный салон, но вскоре, не успел Ларт задать и пару вопросов, дверь отворилась и внутрь вплыл Доу Фарон, в одной руке держа поднос с закусками и чаем, в другой же за ножку неся столик.

Брови Лиэ поползли вверх. Ларт окинул градоправителя оценивающим взглядом и взмахом руки предложил расставить все в центре комнаты.

— Что происходит? — не выдержал Лиэ.

Никто ему не ответил, Доу Фарон продолжил расставлять мебель и посуду, а Ларт вернулся к прерванной его появлением беседе.

— Продолжайте, барышня Тан.

Та пожала плечами.

— Мне добавить больше нечего. Я узнала о произошедшем, лишь когда услышала громкие крики слуги.

— Вы чутко спите? — уточнил Ларт.

— Нет. Если уж я засну, лишь громкий шум способен меня разбудить.

— То есть, ночью вы не просыпались и ничего необычного не слышали?

Тан Илань помотала головой.

— За все время плаванья вы не замечали, чтобы в каюте У Цю появлялся кто-то, помимо него? Не слышали разговоров?

— Нет. Мне жаль, что я ничем не могу помочь. На самом деле я думаю, что была так сосредоточена на своих мыслях, что не заметила бы, даже если кто-то и был. Я привыкла к шуму за стенами и уже давно не обращаю на подобное внимание.

— Что ж, спасибо, что уделили нам время.

— Что вы, господин Ларт, я бы не смогла вам отказать, — улыбнулась девушка и, элегантно поклонившись, быстро покинула каюту.

Лиэ Ю проводил ее недоуменным взглядом.

— Это было похоже на заигрывание, разве нет? — уточнил он.

Ларт и Доу Фарон вопросительно посмотрели на него.

— Только не говорите, что ничего не заметили! — возмутился Лиэ.

— Братец Доу, ты что-то заметил?

— Браток Ларт, что я должен был заметить?

— Персик, что мы должны были заметить?

«Персик» стал покрываться красными пятнами от злости.

— Персик обладает особым восприятием, — доверительно сообщил Ларт Доу Фарону. — Я бы сказал, чувствует «своих».

Доу Фарон продолжал взирать на него, как баран. «Персик» в это время запустил в Ларта блюдцем. Впрочем, не особенно стремясь попасть.

Как раз в это же время дверь