Шаман - Мария Вилонова

— Что ты там забыл с таким папой, мальчик? — едва слышно прошептал Хоб: этот вопрос давно не давал ему покоя. — Почему не бизнес или, на худой конец, разработка? Пошёл бы писать свою любимую игрушку, раз так ей увлёкся...

Мор на соседней койке всхрапнул, перевернулся на другой бок и натянул одеяло на голову. Детектив поспешно закрыл рот, чтобы не перебудить напарников.

Мысли сами собой потянулись к ссылке на страницу Кира в игре. Владелец не был там те же полгода. Команда, непонятные достижения и значки, предложение добавить в друзья. Хоб хотел уже вырубить бесполезную дурь, но глаз случайно зацепился за ник парня. Шами... Знакомая кличка. Несколько долгих минут детектив разглядывал буквы и недоумевал, с какого чёрта это не внесли в досье. Или вычеркнули из него? Но Фрэнк был уверен в Шамане и прозвище из универа, а Шами мысленно назвал себя сам Кир. Точнее, так почему-то подумал Хоб в его психослепке.

В сознании мелькнуло оповещение о личном сообщении. Эспер. Он велел планшету транслировать.

«Как дела, детектив? Скучаешь?»

Хоб, не раздумывая, встал, натянул брюки и выскользнул в коридор. Отвратительное желтоватое освещение ночью менялось на приглушённые переливы нейтрального белого, и пусть пространство от этого начинало казаться ещё меньше, вокруг всё равно становилось уютнее.

На центральной палубе у зарядной станции замерли роботы. Стоило оказаться в зоне их сканеров, оба вышли их спящего режима, заблестели россыпью синих огоньков по экранам. Детектив стандартным жестом показал, что не нуждается в помощи, уселся в ближайшее кресло, без сомнений активировал кнопку видео-вызова. Обычного разговора ни о чём жутко не хватало, а помощница Игрид умела поднять настроение. Ради этого он готов был потерпеть даже паршивую, временами на несколько секунд подвисающую связь.

Эспер ответила сразу, знакомо мотнула головой, откидывая с лица непослушные кудри, весело улыбнулась с экрана:

— Привет, здоровяк. Как ваше расследование?

Хоб недовольно хмыкнул. Ещё несколько месяцев на местной еде и без приличной нагрузки, и он станет тощим, как Клайв.

— Ты с какого хрена в офисе? — удивился он, оглядев знакомую обстановку за спиной коллеги. — Время видела?

— Брось, ну задержалась на пару часов, бывает, — беззаботно отмахнулась Эсп.

— На пару? Чёртов час ночи!

— Хоб, у нас только десять вечера.

— Никогда не привыкну, — усмехнулся детектив. — И всё равно, что у вас происходит, Эспер?

— Не переживай, без тебя ничего не рушится, — засмеялась учёная. — Твой драгоценный помощничек пригласил меня в бар пятый раз за месяц и опять задержался с твоими бесконечными отчётами. А завтра выходной, так что я намерена ждать этого придурка хоть до рассвета. Но мне было скучно, а тут ты в сети...

— Передай Расту, чтобы засунул себе этот отчёт в... утро понедельника и тащил тебя куда планировал.

— Ты прелесть, детектив, — просияла Эспер. — Но, серьёзно, как дела с расследованием? Нашли что-то через систему?

— Игрид запретила дальнейшие симуляции, — вздохнул Хоб. — Так что искать будем уже на месте.

Женщина настойчиво выпытала подробности, выслушала о странной реакции на последнее погружение, кошмарах приятеля, и недовольно нахмурилась.

— Она временами перебарщивает, но сейчас права. Психослепок — не просто набор данных о человеке и работе его мозга. Это личность, Хоб. Душа, как сказали бы в древности. Хотя доктор Лихтор Свон сам любил так его называть, кстати… Но смысл в том, что ты полностью перестраиваешься. На короткое время, в симуляции, при подходящем уровне сходства и наличии должной подготовки погружение безопасно, но шутки с психослепками могут плохо кончиться. И твой сон отчётливо говорит, что вы уже на грани. Личности начинают смешиваться, а голова потихоньку перестаёт соображать, какие процессы ей чужды. Понимаешь?

— Приблизительно, — честно отозвался детектив. — По крайней мере, это звучит чуть подробнее, чем «вы сдохнете или свихнётесь» в исполнении Игрид.

— Я просто пояснила, почему так произойдёт, — с милой улыбкой заметила Эспер. — Игрид иногда забывает, что не всем очевидно то, что знаем мы с ней. Лихтор был таким же — его лекции захватывали, но после всё приходилось выяснять самой.

— Слушай, Эсп... — Хоб решил осторожно разузнать больше. — Если психослепок содержит личность человека, могу ли я получить обрывки его воспоминаний? Что-то важное для него, допустим? Чего сам не знаю.

Она на несколько секунд застыла то ли из-за проблем со связью, то ли потому, что задумалась. Детектив терпеливо дожидался ответа, глядя на сведённые брови и слегка прищуренные глаза, пока не услышал непривычно сдержанное:

— Это не исключено... Но не доказано. Пока. А к чему тебе?

— В последней симуляции я, то есть Кир, мысленно назвал себя Шами. Понятия не имею, кто или что это, но у него такой ник в одной онлайн-игре.

— А ты не видел этого в досье? И потом, ты уверен, что не знаешь о Шами? Жутко популярный мультик. Где-то мог зацепить и запомнить.

— Мультик? — переспросил детектив недоверчиво.

— Ну да. Бесконечный, по-моему. Там тысячи серий. Сестрёнка моя его смотрит чуть ли не с рождения, и тогда уже шёл, кажется, сезон двадцатый, а ей сейчас двенадцать. Довольно забавная вещь, кстати. Бластеры, путешествия... По мотивам каких-то книжек со старой Земли. Главного героя зовут Шами, он таскается по галактикам и сражается со всякими жуткими монстрами. Сам знаешь, детишки любят верить, что в космосе ещё кто-то есть. Что мы — не единственные тут живые и разумные существа.

— Единственные пока известные живые и разумные существа, — немного раздражённо поправил Хоб.

— И ты туда же, — рассмеялась Эспер, а изображение, как назло, на несколько секунд зависло на её снисходительной улыбке. — Сорок же в этом году стукнет. Ладно, оставлю тебе твою веру, детектив.

— И на том спасибо. А этот... Шами, он вообще кто? Просто имя?

— Ага, имя такое. Короткое, легко запоминается. Он какой-то безопасник доброй корпорации, вроде, — с нескрываемой иронией отозвалась женщина. — Доблестный, весёлый, с толпой друзей носится на собственном звездолёте и расстреливает злых монстров из большой пушки. Что ещё ты надеялся услышать про детский мультик?

— Что-то объясняющее, с какого хрена такой ник выбрал кретин, прикончивший разом дюжину человек. Принял их за злых монстров?

— Вряд ли. — Эспер качнула головой и печально