Последнее испытание - Мэри Бёртон

Она встала, взяла одежду и проскользнула в ванную. Через пятнадцать минут, полностью одетая, пошла на запах свежего кофе.

Майкл нашелся на кухне – в привычных джинсах и свитере. Мэйси неслышно подошла к нему и медленно провела ладонью по спине. Наслаждаясь ласковым прикосновением, он налил в кружку кофе, добавил молоко и сахар и протянул ей.

Мэйси поцеловала его и взяла кружку.

– Спасибо.

– Кофе – не намек. Можешь оставаться здесь, сколько захочешь.

– Мне нужно взглянуть на те дневники. – Она порылась в сумочке и извлекла оттуда телефон. – Ой, забыла зарядить…

Невада открыл ящик стола и достал зарядное устройство.

– Дарю.

Мэйси подключила его к телефону и к розетке в стене. Из больницы еще не звонили, но все равно она в первую очередь поедет туда.

– Надеюсь, что Брук очнулась. Мне нужно с ней поговорить. А потом я должна изучить дневники. Пора выяснить, где они оба прячутся.

Невада допил кофе.

– Чем быстрее мы поймаем эту сволочь, тем лучше я буду спать.

* * *

Через полчаса они уже были на месте. После Техаса каждый раз, когда Мэйси входила в больницу, ее кожа покрывалась мурашками. У стойки дежурного она предъявила свой значок. Они поднялись на лифте на третий этаж и нашли сестринский пост, где значок был продемонстрирован снова.

– Мы по поводу Беннет, заместителя шерифа. Как она?

Медсестра посмотрела на экран компьютера.

– Очнулась пятьдесят минут назади и спрашивала про вас, агент Кроу. Ее горло сильно распухло, и она с трудом говорит, так что мы внимательно за ней наблюдаем. Но если будет прогресс, то через день или два ее выпишут.

– Она видела сына?

– Они с бабушкой скоро приедут. Мы просто хотели убедиться, что ее состояние стабилизировалось, прежде чем допускать посетителей. Ей нельзя волноваться.

Напарники вошли в палату, маленькую и полутемную. Волосы Брук рассыпались по подушке, а на шее красовалось кольцо из лиловых синяков. Рядом с кроватью располагалась капельница с наполовину пустым контейнером, от которого тянулась трубка к покрытой синяками руке. Прикроватный монитор попискивал в такт ударам сердца.

Господи…

Каждый раз, когда Мэйси входила в больницу, ее кожа покрывалась мурашками. Майкл остановился у изножья кровати, Кроу придвинула стул. Ладони Брук были покрыты царапинами, ногти обломаны.

– Брук, – окликнула ее Мэйси и взяла за руку. Беннет не отреагировала, и Мэйси слегка повысила голос: – Заместитель шерифа Беннет…

Глаза Брук открылись; она испуганно обводила взглядом комнату, пока не поняла, что ей ничего не угрожает. Поморщившись от боли, села и хрипло прошептала:

– Агент Кроу…

Тяжело, когда ты считаешь себя хозяином своей жизни, а у тебя выбивают почву из-под ног.

– Теперь мы родственные души. Думаю, можно перейти на «ты».

– Мэйси… У меня такое чувство, словно по мне проехал асфальтовый каток.

Мэйси достала из рюкзака блокнот, ручку и нашла чистую страницу.

– Да, тебе досталось.

Брук, сглотнув, сделала глубокий вдох.

– Начинаю вспоминать. Где Мэтт?

– С твоей матерью и мистером Грином. Они скоро приедут.

Беннет кивнула.

– Слава богу, он в безопасности.

– Ты знаешь порядок, Брук. Я должна задать несколько вопросов.

Ее губы дрогнули, но на лице отразилась решимость.

– Конечно, давай.

– Ты видела его лицо? Ты знаешь, кто с тобой это сделал?

Брук посмотрела на шерифа, потом закрыла глаза и покачала головой.

– Я не видела его лицо. У меня была одна мысль – выжить.

– Он не снимал маску? – спросил Невада.

– Нет. – Она умолкла и снова сглотнула. – Его привлекает страх.

Мэйси взяла с приставного столика чашку, наполнила водой из кувшина, опустила в чашку соломинку и поднесла ко рту Брук.

Та глотнула, поморщилась – холодная жидкость ужалила горло, – но все-таки сделала второй глоток и благодарно кивнула.

– Из-под моих ногтей взяли образцы ДНК?

– Да, отправили на анализ. Вместе с найденными на месте преступления клетками кожи.

Беннет покачала головой.

– Во второй раз я думала, что он собирается меня убить. Он был в ярости. Не понимаю, что его разозлило…

– Я его разозлила. – Мэйси смотрела на израненное тело женщины, остро ощущая груз своей вины. – Я дала импровизированную пресс-конференцию и бросила ему вызов. Мне очень жаль. Я думала, что смогу выкурить его, заставить переключиться на меня. А в результате чуть не убила тебя.

– Нет, ты все сделала правильно. Рано или поздно он все равно убил бы меня.

– Может, прояви я больше терпения, ты так не пострадала бы…

– После того как он душил меня в первый раз, я на какое-то время отключилась. Очнувшись, услышала шаги за дверью, но в комнату он не вошел. Я подергала ручку и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Наверное, он забыл ее запереть, потому что у него был гость. Я слышала, как спорили двое мужчин. Один из них был Брюс Шоу, но другого я не узнала.

– Второй голос был тебе знаком? – Мэйси хотела, чтобы Брук рассказала все сама, без подсказок.

– Нет. Он говорил глухо и неразборчиво, а подойти ближе я не решалась. Потом раздался выстрел.

– Выстрел? – переспросила Мэйси.

– Да. Я уверена. Потом – такой звук, словно кто-то тащил тело. Но мои мысли были заняты лишь тем, как добежать до леса.

– Но тебе это не удалось?

– Нет. Он схватил меня сзади и снова затащил в дом.

– В этот раз ты видела его лицо?

– Нет. Он был в маске. – Брук потерла грудь. – Он был в ярости и хотел меня убить. Наверное, ты его разозлила, а мои слова стали последней каплей. Я видела, что он вне себя, но мне было плевать. Я не хотела умирать, не сказав, что я о нем думаю. Наверное, я должна была думать о Мэтте, но я хотела, чтобы это чудовище знало: я считаю его слабаком.

– Но разозлила его я.

– Не будем заниматься перетягиванием вины на себя. В этой игре нет победителей.

Мэйси накрыла ее руку своей ладонью. Теперь у них было нечто общее. Их обеих едва не отправили на тот свет.

Беннет ухватилась за простыню, немного приподнялась и попыталась спустить ноги с кровати.

– Не говорите Мэтту, что со мной произошло.

– Не скажу, – заверила ее Мэйси. – Вы сами потом это обсудите, если захотите.