Последнее испытание - Мэри Бёртон

Пятница, 22 ноября, 9.00

Мэйси шла вместе с Невадой к дверям больницы, горя желанием побыстрее выйти отсюда. Оказаться на свежем воздухе, подальше от мерцания флуоресцентных ламп и дребезжания инвалидных колясок, от боли и слабости.

Автоматические двери открылись, и в эту секунду у нее зазвонил телефон. Она остановилась, глядя на незнакомый номер.

– Агент Мэйси Кроу.

– Это доктор Майерс, лечащий врач Брук Беннет. Она хочет поговорить с вами наедине.

– Наедине? – Мэйси оглянулась на Неваду. – У нее же сын…

– Он уже уходит. Она что-то вспомнила и хочет вам рассказать.

– Конечно, я сейчас вернусь. – Кроу с улыбкой повернулась к Неваде: – Я проверю, в чем там дело. Жди меня у входа.

Майкл нахмурился.

– Что случилось?

– Похоже, Брук что-то вспомнила. Хочет со мной поговорить.

– Я с тобой.

Мэйси прижала ладонь к его груди.

– Она сказала, что хочет поговорить наедине. Выясню, что это, и напишу тебе.

Невада окинул взглядом холл, пытаясь определить потенциальную угрозу.

– Хорошо, я жду.

Она поднялась на лифте на третий этаж, вышла из кабинки и двинулась мимо сестринского поста к палате Беннет. Издалека увидела Мэтта, выходящего в коридор. Тот посмотрел на нее и, сморщившись, потер кулаками глаза. Мэйси поняла, что он плачет.

Отвлекшись на Мэтта, она не обратила внимания на приближавшего к ней мужчину в хирургическом костюме. В мгновение ока он втолкнул ее в пустую палату.

Мэйси споткнулась, быстро восстановила равновесие и потянулась за пистолетом, но хук справа, обрушившийся на челюсть, заставил ее упасть на колени.

Голова взорвалась болью. Травмированное колено ударилось об пол, и боль стала такой сильной, что у нее перехватило дыхание. Грубые руки выхватили пистолет из кобуры и бросили под койку, так чтобы она не могла до него дотянуться.

Мэйси сделала несколько коротких, быстрых вдохов, пытаясь наполнить легкие воздухом. Нападавший опрокинул ее на спину и уперся коленом ей в грудь. И только потом обхватил руками горло и начал душить.

На этот раз он не прятал лицо под маской. На нее смотрели глаза Кевина Уайатта.

Он буквально исходил ненавистью. Утратил человеческий облик.

– Считаешь себя умной… Думаешь, ты лучше меня…

Мэйси вцепилась пальцами в его ладони, а он продолжал сжимать ее горло.

– Ну, и кто теперь слабак? – Дыхание, со свистом вырывавшееся у него изо рта, обдавало жаром ее щеку.

Она царапала его пальцы, пытаясь разжать их. Адреналин заставлял сердце биться быстрее, сжигая запасы кислорода в легких.

– Один, два, три…

Потемневшими от ярости и наслаждения глазами он наблюдал за слабеющими попытками жертвы освободиться. Мэйси изогнулась и ударила ногами в пол, надеясь, что шум привлечет чье-то внимание.

– Шесть, семь, восемь…

Воздух больше не поступал в ее охваченные огнем легкие. Сердце бешено колотилось, в голове сгущался туман. Такое же ощущение, как в машине «Скорой помощи» в Техасе, когда ее везли в реанимацию.

Мэйси моргнула и, почувствовав резь в глазах, представила, как лопаются капилляры. Она всегда боялась умереть в больнице, но не думала, что это будет вот так.

Только бы не потерять сознание.

Дверь палаты открылась. Скосив глаза, Мэйси увидела поношенные кроссовки. Казалось, сердце бьется у самого горла. Она попыталась закричать.

– Девять, десять, одиннадцать…

Крик о помощи эхом отразился от стен палаты, и кроссовки приблизились. Кто-то прыгнул Кевину на спину.