Три пули для копа - Анна Орлова

Я даже головой покачала. Не ожидала от нее такого.

– Им повезло, – подтвердил Эллиот. – Что тебе удалось подслушать столь важный разговор.

И не разобрать, серьезен или насмехается.

На скулах Пат заалели пятна.

– Отец меня не опасается. Он… он считает меня дурой!

– Странно, – пробормотал Эллиот, теперь, определенно, глумясь. Захотелось его стукнуть. Вот зачем он так?

Пат то ли ничего не замечала, то ли старалась не замечать.

– Он наорал на меня. Тогда, после виски. Кричал, что я зря влезла, что у них свои планы. Велел на развод не соглашаться, потянуть время…

– Пока меня казнят или попросту убьют, а ты останешься богатой вдовой.

Эллиот смотрел прямо, и она не выдержала его взгляда.

– Я разозлилась, – созналась она, кусая губы. – А потом подслушала разговор отца с Робертом… Они ссорились. Отец говорил, что Роберт вечно тебе завидовал. Что он получит твою жену и твою должность, но вот твоих мозгов ему не достанется…

Эллиот выпрямился.

– Мою должность?

Пат кивнула.

– Отец обещал Роберту место начальника Отдела.

Значит, прав был Марш. В вожделенном начальственном кресле сидеть ему недолго.

– А ты что же? – хмыкнул он. – Зачем ты вообще связалась с этим хлыщом?

Она выпрямилась.

– Я же не спрашиваю, зачем ты связался… с ней.

И покосилась на меня неприязненно. А я ведь так старалась не мозолить ей глаза, даже села в темном углу.

– Помнится, ты говорила, что явилась не ради сцен, – напомнил Эллиот в пространство.

– Ты первый начал! – вспыхнула она и поднялась на ноги. – Думаю, мне пора.

– Постой, – окликнул Эллиот, не двинувшись с места. А кто будет провожать гостью до двери? – Последний вопрос. Кто вскрыл сейф? Дженкинс?

Она напряглась и подтвердила неохотно:

– Он… Привел какого-то человека, попросил впустить. Кажется, блондина, хотя толком я не разглядела.

А защита дома повиновалась приказу хозяйки.

– Не может быть, – нахмурился Эллиот. Потер переносицу и поправился нехотя: – Точнее, брюнет с блондином бы, пожалуй, справились, но… Там ведь не было следов взлома!

Патрисия не без злорадства улыбнулась.

– Неужели и ты не всеведущ?

– Как видишь, – процедил он сквозь зубы и руки в карманы спрятал. – Просветишь?

– Я толком не знаю…

– Еще бы, – прокомментировал Эллиот колко.

Кажется, кое-кто напрашивался на хорошую трепку.

Патрисия поправила прическу.

– Меня попросили достать твой волосок и немного крови Берти.

– Зачем? – напрягся Эллиот. – При чем тут наш сын?

– Понятия не имею, – Пат повела плечом. – Но меня заверили, что Берти не пострадает.

Мы с Эллиотом переглянулись. Выходит, нашелся-таки умелец, обошел хваленую защиту сейфа. А мы-то голову ломали!

– Обманка, – принялся он рассуждать вслух. – Из моих волос и крови моего сына какой-то блондин слепил обманку, а Роберт с ее помощью обманул сейф. Вынудил защиту принять его за меня, полагаю.

– Возможно, – согласилась Патрисия равнодушно и взглянула на маленькие золотые часики. – Мне в самом деле пора. Провожать не надо.

Эллиот все же поднялся, но я оттеснила его в сторону. Шепнула:

– Позволь мне.

Он нахмурился, однако отступил. Патрисия же, увидев меня у двери, скривила губы.

– Хотите посекретничать? Между нами, девочками?

Теперь она играла прожженную стерву. Или это наконец истинное ее лицо?

– Хочу, – я вышла следом за ней на крыльцо, поежилась на ветру. – Скажите, как вы решились приехать к Эллиоту? Ваш отец…

Не верилось, что Патрисию и впрямь настолько волновали какие-то посторонние люди, чтобы она пошла против отца. Но не спрашивать же в лоб, впрямь ее совесть заела или что-то другое покоя не давало. Еще разобидится.

Патрисия вытащила сигареты, щелкнула зажигалкой и жадно затянулась.

– Эллиот не разрешал мне курить. Для нюхача, видите ли, вреден запах. Приходилось прятаться, как… – она оборвала саму себя, махнула рукой. – Эллиот вам, конечно, много гадостей про меня наговорил?

Я пожала плечами.

– Не так и много. И вы квиты, не так ли?

– Пожалуй, – согласилась она, разглядывая меня с каким-то странным, почти болезненным интересом. – А вы совсем не такая, как мне представлялось. Так вот, я однажды уже связалась с мужчиной, которому нужна была не я, а мои связи. И больше не хочу. Я ведь думала, что хоть что-то у меня появилось свое, личное… А оказалось, что Роберта мне тоже подложил отец. Нашел-таки способ меня контролировать!

Месть за поруганные чувства? Это больше похоже на правду.

И накипело у Пат крепко, раз она даже со мной откровенничать не стесняется.

– Значит, в любовнике вы разочаровались?

Как и в отце, похоже. Хотя на него она наверняка крепко сердита еще со времен своей свадьбы.

– Полностью, – она выдохнула струйку дыма. – Знаете, я могла бы как-то смириться, что Роберт меня не любит. Меня никто никогда по-настоящему не любил. Но… они ведь убили Филиппа, понимаете?

Глаза ее блестели.

Неприятно, должно быть, когда твой любовник оказывается убийцей. К тому же если Харрел избавился от племянника, то кто сказал, что пожалеет дочь? Ставки высоки.

Жаль Патрисию. Такое и впрямь переварить непросто.

– Займитесь Маршем, – посоветовала я, кашлянув. – Он от вас без ума.

Она фыркнула, поправила шляпку.

– А вам, значит, оставить Эллиота?

– На кой он мне сдался? – искренне удивилась я. – У меня муж есть, знаете ли.

Патрисия вдруг заливисто расхохоталась.

– Так Эллиоту и надо! Что же, спасибо за совет. Надеюсь, мы с вами больше не встретимся.

Щелчком отправила окурок в лужу и вышла под дождь.

***

Эллиот успел расположиться у камина со всеми удобствами: кошкой, бутылкой и тарелкой с нехитрой снедью.

– Присоединяйся, – пригласил он щедро и рукой по ковру похлопал. Дескать, места с избытком.

Цыц взглянула на меня, приоткрыв один глаз, и вновь зажмурилась. Похоже, внимания ее кошачьего величества меня сочли недостойной.

– Зачем ты ее задирал? – спросила я с некоторым раздражением, и цапнула сандвич с его тарелки. Устроилась поодаль, повернувшись боком к огню и подобрав под себя ноги.

Не то, чтобы Патрисия Эллиот стала мне вдруг симпатична – не люблю избалованных дамочек – однако… Не так она, оказывается, плоха.

– Полагаешь, мои претензии к ней недостаточно веские? – осведомился Эллиот чуть похолодевшим тоном.

– Полагаю, – ответила я ему в тон, – что ты умеешь держать себя в руках.

Если, конечно, хочет.

Он сверкнул глазами, но как-то устало, без огонька.

– Я – умею, – ответил выразительно. – А Пат нет. В раздражении она часто говорит лишнее.

Так вот почему!..

– Ладно, ладно, – подняла руки я. – Это был коварный план, я поняла. И что дальше?

– Дальше? – Эллиот взглянул на меня из-под полуприкрытых век. – Хороший вопрос. Теракт надо предотвратить, это ясно…

– Вот только как?

– Придется ехать в Тансфорд, – Эллиот рассуждал вслух, потирая