Банк - Бентли Литтл

к столу управляющего, который в последний раз, когда он был в этой комнате, выглядел по-современному изящным, но теперь казался тяжелым, старым и слишком громоздким. На столе, развернутая ко входу, стояла в рамке фотография обнаженной Флорин с широко расставленными ногами. Фотография отличалась от той, что была в кабинете Пикеринга, и она дополняла остальную обстановку комнаты, потому что на снимке была не та Флорин, с которой он когда-то встречался, а та, которую он видел в последний раз: болезненная, бледная, покрытая пятнами. Она улыбалась, демонстрируя несколько дыр на месте отсутствующих зубов.

Вид ее угнетал.

И пугал.

Кой не хотел задерживаться здесь дольше, чем нужно, и быстро обошел стол Бена с другой стороны. Он ожидал, что ему придется искать книгу, которую попросил найти управляющий, может быть, рыться в ящиках или заглядывать под бумаги, но она лежала в центре стола – пыльная бухгалтерская книга в кожаном переплете, похожая на реестр счетов, который можно было бы найти в офисе Эбенезера Скруджа. Открыв ее, он увидел на первой странице выцветшую каллиграфическую надпись: «Первый Народный Банк». Перелистнув страницу наугад, он увидел вверху подчеркнутое число «1936». Под ним располагались колонки с заголовками «Мужчины», «Женщины» и «Дети», а в каждой колонке были указаны номера месяцев, отмеченных на левой стороне листа. Он перевернул другую страницу, потом еще одну и увидел то же самое:

«1941»… «1945»… «1953»…

Кой снял трубку на столе начальника и набрал номер, который ему дали. Бен ответил, но звук был такой, как будто он говорил по громкой связи.

– Алло?

– Я нашел то, что вы просили, – сказал Кой.

Управляющий вскрикнул от боли. Когда он заговорил, его голос стал выше и напряженнее. Он говорил быстро.

– Этого не может быть! Ты уверен?

– Да, она лежала прямо на вашем столе.

– Вы нам солгали, – сказал кто-то на заднем плане. В голосе звучал британский акцент.

– Я же говорил. – Кой узнал голос Пикеринга.

– Это невозможно! – завопил Бен. – Я не…

Он закричал в агонии, и связь быстро прервалась. Остался только громкий гудок.

Напуганный и встревоженный, Кой положил трубку. Не успел он снова поднять ее, чтобы набрать 911, как телефон зазвонил. Ответив, он услышал угрожающий голос Пикеринга:

– Даже не думай об этом!

И звонок сбросили.

Он тупо стоял на месте с телефонной трубкой в руке. Не подвергнет ли он Бена еще большей опасности, если позвонит шерифу? Он не сомневался, что именно на это намекал Пикеринг, но Кой не был уверен, что сможет дальше жить спокойно, если с управляющим действительно что-то случится…

Если его убьют!

…потому что он ничего не сделал. Хотя и мог!

Кой опустил взгляд на бухгалтерскую книгу. Что это за штука? И каково ее значение? Казалось, она послужила толчком к тому, что происходило на другом конце телефонной линии, и первым его побуждением было немедленно отнести ее в офис шерифа и описать, что именно он услышал. Но потом он вспомнил предупреждение Пикеринга…

Даже не думай об этом!

…и то, что случилось с Джимми, и понял, что он в настоящем тупике.

Он положил трубку. Что бы ни случилось с Беном, это случилось. Если выяснится, что он мертв, или он не вернется до завтра, Кой обратится к шерифу с тем, что ему известно. Если же окажется, что это не так, он встретится с Беном и потребует, чтобы управляющий рассказал ему, что, черт возьми, происходит. В любом случае Кой был уверен, что с этим банком покончено. Он не мог представить себя продолжающим работать здесь, в этой обстановке. Только не после всего, что произошло за последние недели.

Он на мгновение задумался, затем оставил бухгалтерскую книгу на месте, покинул кабинет управляющего и подошел к стоящим рядом столам Кэла и Мэгги.

– Ребята, нам нужно серьезно поговорить, – устало сказал он.

Глава 3

Когда Джен проснулась, она снова была в доме.

Они с Лейном рано легли спать после долгого для них обоих дня, заснув под повтор «Офиса»[23] по телевизору в спальне. Это было в их старой квартире. Но когда она проснулась, была еще ночь, и она лежала на полу пустой спальни в доме, который они купили и бросили.

По ту сторону стены раздалось негромкое настойчивое постукивание.

Джен резко распахнула глаза и вскочила на ноги. Лунный свет проникал сквозь занавески. Лейна нигде не было видно, и первым ее побуждением было позвать его по имени, но стук в комнате и тишина в остальном доме заставили ее промолчать.

О, Боже, все это не сон! Как она сюда попала?

Она понятия не имела, но была в ужасе и хотела только одного – сбежать. Некая сверхъестественная сила вернула ее обратно, хотя по какой причине, она не могла себе представить и не понимала, как такое возможно. На стене, из-за которой доносился стук, она увидела тень, движущуюся волнообразно, словно на поверхности воды. Джен уставилась на нее, пытаясь разглядеть, но силуэт тени сбил ее с толку. Три руки, шея, похожая на жирафью, и огромная голова с зазубренной макушкой – все это росло из тела обычного человека. Ей показалось, что тень напоминает какое-то примитивное божество, сочетающее в себе черты человека и животного, но все же это была тень, и Джен обвела взглядом затемненную комнату, пытаясь найти фигуру, которая ее отбрасывала.

Ничего.

Тень не соответствовала ничему, что могло ее породить, как будто была отдельной сущностью, и от этого ее волнообразные движения казались еще более зловещими.

Нужно было убираться отсюда. Джен не хотела иметь ничего общего с этим домом, особенно с «Комнатой». Она вскочила на ноги и бросилась вон из спальни, пока тот, кто – что бы это ни было – принес ее сюда, не обнаружил, что она проснулась. На ней была пижама, но Джен это не волновало, и она побежала по коридору и через гостиную к парадной двери.

Все дома на улице оказались выставлены на продажу, и перед каждым стояли одинаковые таблички, видимые при свете луны и фонарей, – «Первое Народное Агенство Недвижимости». На подъездной дорожке ее «Аккорд» эвакуировали, а на боку спецмашины синими буквами было написано: «Первый Народный Эвакуатор». Через окно кабины Джен увидела водителя с очень длинной шеей, и его шипастая голова казалась слишком большой для низкорослого тела. Страх затуманил ей глаза…

…а потом она действительно проснулась – было утро, она лежала в своей кровати в старой квартире, а рядом храпел Лейн. Сердце все еще колотилось от пережитого