Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- Comment? - воскликнул он. - Что вы сказали? Вы неотказываетесь?

- Не могу понять, чем вызвано ваше удивление, мистер Пуаро.

- Ecoutez[17], вы готовы дать развод вашей жене?

- Конечно. И она об этом прекрасно знает. Я написал ей обэтом в письме.

- Вы написали ей письмо?

- Да. Еще полгода назад.

- Но тогда я совершенно ничего не понимаю!

Лорд Эдвер промолчал.

- Мне сказали, что вы из принципа не согласны на развод.

- Мои принципы не должны вас касаться, мистер Пуаро. Своейпервой жене я не дал развода, это правда. Мои взгляды не позволили мне сделатьэто. А второй брак, честно скажу вам, был ошибкой. Когда моя вторая женапредложила развестись, я наотрез отказался. Полгода назад она снова затронулаэту тему в письме. Как я понял, она хочет выйти замуж за какого-то артиста иликого-то в этом роде. К тому времени мои взгляды изменились. Я написал ей вГолливуд и выразил согласие. Не могу понять, почему она прислала вас. Наверное,дело в деньгах.

Губы лорда Эдвера исказила презрительная усмешка.

- Чрезвычайно интересно, - пробормотал Пуаро. - Чрезвычайно.Но я ничего не понимаю.

- Что касается денег, - продолжал лорд Эдвер, - то я ипальцем не шевельну, чтобы выплатить ей хоть что-нибудь. Моя жена бросает меняпо собственной инициативе. Если она хочет выйти замуж за кого-то, япредоставляю ей полную свободу действий. Но она не получит от меня ни пенни.

- Этот вопрос она не затрагивала.

Брови лорда Эдвера удивленно приподнялись.

- Видно, Джейн выходит замуж за богатого человека, -пробормотал он с циничной усмешкой.

- И все-таки я здесь чего-то недопонимаю, - заявил Пуаро.Лицо моего друга по-прежнему выражало недоумение, на лбу собрались морщины. - Ясчитал, что леди Эдвер неоднократно обращалась к вам через своих адвокатов.

- Обращалась, - сухо подтвердил лорд Эдвер. - Черезанглийских адвокатов, американских адвокатов, через любых адвокатов, вплоть допоследнего замухрышки. В конце концов, как я уже сказал, она написала мне сама.

- По причине ваших неоднократных отказов?

- Да.

- Но, получив ее письмо, вы согласились на развод. Почему,лорд Эдвер?

- Во всяком случае, не из-за того, что в письме было что-токомпрометирующее, - резко ответил он.

- Просто мои взгляды изменились, вот и все.

- Что-то очень уж неожиданно они у вас изменились.

Лорд Эдвер не ответил.

- Так что же произошло? Что заставило вас изменить своимпринципам?

- Это вас не касается, мистер Пуаро. Я не буду говорить наэту тему. Может быть, я увидел преимущества, которые принесет мне разрыв этого,простите, унизительного союза. Второй брак был ошибкой.

- Ваша жена тоже так считает, - мягко заметил Пуаро.

- Правда? - в глазах лорда Эдвера появился и сразу же пропалстранный блеск.

Он поднялся, давая нам понять, что разговор окончен. Егоофициальная манера несколько смягчилась.

- Вы должны простить меня за то, что я изменил время нашейвстречи. Завтра я должен ехать в Париж.

- Ничего, ничего.

- Там состоится продажа предметов искусства. Мне понравиласьодна статуэтка. По-своему замечательная работа, хотя многие, наверное, найдуттему чересчур мрачной. Но мне такие всегда нравились. У меня вообще своеобразныйвкус.

И опять у нашего собеседника появился в глазах тот жестранный блеск. Я рассматривал книги на ближних полках. Здесь были"Мемуары Казановы", том сочинений маркиза де Сада, книга осредневековых пытках.

Я вспомнил, как Джейн Уилкинсон передернула плечами, когдаговорила о своем муже. Да, то было вполне искреннее отвращение. Кто же такойэтот Джордж Альфред Сент Винцент Марш, четвертый барон Эдвер?

Он вежливо попрощался с нами и нажал кнопку звонка. Мы вышлииз библиотеки. Тот же слуга с внешностью греческого бога ждал в прихожей.Закрывая дверь библиотеки, я обернулся и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Лорд Эдвер смотрел нам вслед. Его улыбка трансформироваласьв чудовищную гримасу: зубы были оскалены, глаза горели яростью, почти безумнымбешенством. Теперь я понял, почему лорда Эдвера покинули обе жены. Я восхитилсяего железной выдержкой: с какой холодной вежливостью он вел себя во время нашейбеседы, не выдав своих чувств абсолютно ничем!

Мы подошли к выходу. Неожиданно справа от нас открыласьдверь одной из комнат, и на пороге показалась девушка. Заметив нас, онаотпрянула.

Это было высокое стройное создание с темными волосами ибледным лицом. На какой-то миг наши взгляды встретились. У нее были черныеиспуганные глаза. Потом, как привидение, девушка исчезла в комнате, прикрыв засобой дверь.

Секунду спустя мы были на улице. Пуаро подозвал такси. Мысели, и мой друг приказал водителю отвезти нас в отель "Савой".

- Ну что ж, Гастингс, наша беседа прошла вовсе не так, как япредполагал, - констатировал Пуаро.

- Да, действительно. Какой все-таки странный человек этотлорд Эдвер.

Я рассказал, Пуаро, какое жуткое выражение увидел на лицелорда Эдвера, когда обернулся, чтобы закрыть дверь библиотеки. Мой другмедленно, задумчиво покачал головой.

- Похоже, что этот человек находится на грани безумия. Яполагаю, что он предается втайне многим садистским порокам и что под егохолодной безукоризненной внешностью скрывается глубоко укоренившаясяжестокость.

- Неудивительно, что обе женщины бросили его.

- Согласен.

- Пуаро, а вы заметили девушку? Такую бледную, с темнымиволосами?

- Заметил, mon ami. Несчастная испуганная юная леди, - голосмоего друга был серьезен.

- Как вы думаете, кто она?

- Наверное, его дочь. У него ведь есть дочь.

- Она действительно выглядела испуганной, - согласился я. -В таком мрачном доме ей, видно, не по себе.

- Конечно. Ну вот мы и прибыли, mon ami. Давайте познакомимс хорошей новостью леди Эдвер.