Багдадская встреча - Агата Кристи

По причине титанического напряжения ума с вечера или из-заподсознательной радости, что не надо торопиться к девяти на работу, но факттаков, что утром Виктория проспала. Проснулась в пять минут одиннадцатого,сразу же выскочила из постели и бросилась одеваться. Когда она раздиралагребешком свои буйные кудри, раздался телефонный звонок.

Она протянула руку и подняла трубку.

Послышался безумно взволнованный голос мисс Спенсер:

– Слава богу, что застала вас, милочка. Потрясающеесовпадение.

– Да-да? – нетерпеливо воскликнула Виктория.

– Говорю вам, просто удивительное совпадение. Некто миссисГамильтон Клиппс должна через три дня ехать в Багдад, но сломала руку, ей нуженкто-то, чтобы помогать в дороге, я сразу же позвонила вам. Не знаю, может быть,конечно, она обратилась и в другие агентства…

– Уже еду, – сказала Виктория. – Куда это?

– В «Савой».

– И как, вы сказали, ее дурацкая фамилия? Трипс?

– Клиппс, милочка. Как клипсы, только через два «п», уж незнаю почему. Правда, она американка, – добавила мисс Спенсер, словно этим всеобъяснялось.

– Миссис Клиппс. «Савой».

– Мистер и миссис Гамильтон Клиппс. Собственно, звонил муж.

– Вы ангел, – сказала Виктория. – До свидания.

Она второпях почистила на себе костюм, которому, мелькнула унее мысль, не грех бы выглядеть хоть чуточку поприличнее, еще раз причесалась,чтобы волосы лежали по возможности гладко в согласии с образом заботливойсиделки и бывалой путешественницы. Потом достала рекомендательное письмомистера Гринхольца, просмотрела еще раз и покачала головой.

Нет, тут требуется что-то более убедительное, сказала себеВиктория.

На автобусе № 19 она доехала до Грин-парка[39] и вошла вотель «Ритц».[40] Одного взгляда, брошенного через плечо дамы, читавшей вавтобусе газету, Виктории оказалось достаточно. Она пересекла вестибюль, прошлав почтовый салон и написала себе на гербовой бумаге «Ритца» весьма похвальнуюхарактеристику от имени леди Синтии Брэдбери, которая, как сообщалось в газете,только что отбыла из Великобритании в Восточную Африку. «…Незаменима во времяболезни, – не поскупилась на похвалу себе Виктория, – и вообще весьма умелая вовсех отношениях…»

Затем, выйдя из «Ритца», она перешла на другую сторону, прошлапо Албермаль-стрит до отеля «Болдертон», где, как известно, останавливаютсявысшие церковные иерархи и старые провинциальные барыни.

Здесь почерком помельче, с аккуратными греческимиэпсилонами, Виктория написала себе рекомендацию от епископа Ллангоуского.

Снарядившись таким образом, она села в автобус № 9 иприехала в «Савой». Дежурному за стойкой сообщила, что она из Агентства СвятогоГилдрика и ей нужна миссис Гамильтон Клиппс. Тот потянулся было к телефону, новзглянул куда-то за ее спину и сказал:

– Вон мистер Гамильтон Клиппс.

Мистер Гамильтон Клиппс оказался необыкновенно долговязым итощим американцем с седыми волосами, добрым выражением лица и медленной,раздельной манерой речи.

Виктория назвала ему свое имя и сослалась на Святого Гилдрика.

– Конечно, конечно, мисс Джонс, пойдемте скорее наверх кмиссис Клиппс. Она еще в номере. По-моему, она как раз беседует с однойдевушкой, но, возможно, та уже ушла.