Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

– Ну, могло быть и хуже, – вздохнула Элли. – У вас же проверочная работа за неделю бывает по четвергам?

Сэм кивнула, и Элли отдала ей контрольную.

– Тогда тебе лучше подумать, почему ты пропустила вот это. Времени у тебя до завтра.

Откинувшись на спинку кушетки, Сэм закрыла лицо исписанными листками со множеством красных пометок.

– Ну почему мы не можем быть в одном классе? – Бумага приглушила её голос.

– Ты смешная, Сэм! – Кора захихикала и кинула в Сэм игрушечным зайцем. От неожиданности Сэм шарахнулась, и бумаги разлетелись по полу. Кора подняла листок. – А это что такое?

– Подрастёшь – узнаешь, Кора. – Сэм собрала листки и помахала ими в воздухе. – Радуйся, что ты пока в детском садике. И что до этого тебе далеко.

Кора снова засмеялась, забрала зайца и уселась с ним играть. В другой руке она держала Барби, одетую по-ковбойски. Усадив куклу на спину зайцу, Кора заставила их скакать по мебели, сопровождая это разнообразными звуками.

Сэм покачала головой, глядя на гримаски девочки, взяла калькулятор и приступила к работе. Скоро надо было идти домой, а ей могла понадобиться помощь Элли.

Планы на вечер рухнули. Когда после обеда Сэм пришла к Элли, она надеялась, что сможет поговорить с Джоном насчёт того, как можно добыть информацию о лаборатории. Но его не было дома. Зато была Кора, так что Сэм решила поговорить с мисс Пирс.

Никакого реального плана у неё не было. Сэм хотела узнать, где находится лаборатория, приехать туда и оглядеться, но Джон наотрез отказался. Он настаивал, чтобы она подождала неделю, пока он не встретится со своим бывшим учителем, мистером Карпентером.

Сэм пыталась сосредоточиться на своих записях, но постоянно отвлекалась, а тут ещё Кора повисла у неё на ноге.

– Хочу в туалет.

– Ты знаешь, где он, Кора, – сказала Элли, избавив Сэм от необходимости отвечать. – Тебе помочь?

– Не-е-е, – девочка покачала головой. – Когда я в садике, я сама умею.

Сэм улыбнулась, а девочка поскакала по коридору, очень собой довольная. Скоро и сёстры Сэм станут такими же. Она не могла дождаться времени, когда они вырастут из памперсов.

Стук в дверь раздался неожиданно. Элли среагировала первой:

– Похоже, это мисс Пирс. – Она глянула на часы. – Сегодня она обещала прийти в семь тридцать.

Мама Коры села вместе с ними в комнате ждать, когда её дочь выйдет из туалета.

– Проверить, что она там делает? – спросила Элли.

– Подождём пару минут, – ответила Кендра. – У неё сейчас новый период жизни – она дважды поёт песенку, пока моет руки. Кора увидела это по телевизору в каком-то воскресном шоу и теперь повторяет. Это хорошо, но мне кажется, что она то забывает песню, то забывает, сколько раз её спела, вот и моет руки гораздо дольше, чем нужно.

Элли засмеялась и пошла собирать игрушки Коры, которые та принесла с собой.

– Сегодня она хорошо себя вела, – сказала она. – Никаких истерик.

– Я рада, – отозвалась Кендра. – Я не собираюсь больше работать допоздна. Это слишком тяжело для неё, я провожу с ней слишком мало времени.

Пока Элли занималась своим делом, Сэм внимательно разглядывала Кендру Пирс. Хотя в этот раз она не забыла снять свой лабораторный халат, лицо у неё снова было красным и опухшим, и она всё время сморкалась.

– Мисс Пирс, с вами всё в порядке? – наконец спросила Сэм, не в силах больше молчать. – Вы заболели?

Кендра встрепенулась, прекратила вытирать нос и медленно развернулась к Сэм. Поглядев на неё, Кендра прищурилась и отрицательно покачала головой:

– Нет, Сэм. Со мной всё в порядке. Это просто аллергия. Боюсь, что Кора унаследовала её от меня. У меня аллергия чуть ли не на всё на свете, и иногда реакцию у меня вызывает какой-нибудь продукт, над которым работает лаборатория.

Сэм тут же воспользовалась возможностью:

– Это, наверное, интересная работа! А что вы там делаете?

Кендра тут же закрылась и сунула руки в карманы пальто.

– Поверь, бесконечное создание основ и всяких ингредиентов для конечного продукта совершенно не интересно. – Её взгляд нервно перебегал с Сэм на Элли, затем на коридор. Потом она добавила ещё более нервно: – Кажется, надо поторопить Кору.

– А вы знаете мистера Карпентера? – спросила Элли ей в спину.

Помолчав, Кендра повернулась и ответила как ни в чем не бывало:

– Конечно, я его знаю. Он владелец нашей компании. Но я его не встречала. Он большую часть времени сидит дома с больной женой. Почти всем в лаборатории теперь руководит мистер Клэнси.

Когда Кендра исчезла в коридоре, Сэм и Элли удивлённо переглянулись. Похоже, она говорила о том самом мистере Клэнси, который забрал собаку из приюта! Из коридора донеслись голоса, и Сэм не стала спрашивать Элли, что бы это могло значить.

– Я вчера говорила с Лизой Ковингтон, у неё возникла отличная идея! – Один из голосов принадлежал маме Элли.

Из коридора появились две женщины, между ними шла Кора, всё ещё вытирая руки полотенцем, которое она притащила из ванной.

– Ковингтон? – переспросила Кендра. – Это же старое ранчо на холме?

– Точно! – Элизабет посмотрела на Элли. – Элли и Сэм дружат с Кэсси, младшей сестрой Лизы. Ранчо Ковингтон много лет было заброшено, но Лиза его возродила, она планирует летом открыть школу верховой езды. У неё сейчас несколько лошадей, и она ищет начинающих всадников в ученики, чтобы они помогли наладить график тренировок.

– Ничего не поняла, – сказала Кендра. – Она хочет, чтобы Кора пришла туда и ездила на лошади? Не слишком ли она мала для такого?

– Лиза сказала, что пять лет – это минимальный возраст для начала занятий конным спортом, но что Кора вполне подойдёт. Конечно, Лиза будет сама вести лошадь, а вы или ещё кто-нибудь будет идти рядом. Я просто подумала, что Коре это будет интересно, и к тому же совершенно бесплатно.

– У Коры жуткая аллергия на собак и кошек, – с явным сомнением сообщила Кендра.

– А она когда-нибудь приближалась к лошади? – спросила Сэм. – У моего брата Хантера тоже аллергия, но с лошадьми у него всё в порядке.

– И вообще, многое зависит от того, насколько хорошо чистят лошадь и что кладут в стойло, – добавила Элли. – Лиза о своих лошадях очень хорошо заботится, кормит только лучшим зерном и люцерной. Так что никакой пыли от сена и прочего.

– Ну, я думаю, что мы