Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

Подпрыгнув, Кора завопила от радости:

– Я хочу на лошадь! Сейчас!

Осознав свою ошибку, Кендра застонала. Взяв Кору за ручку, она направилась к двери.

– Уже слишком поздно, милая. Все лошадки уже в кроватках.

– Лошадки спят?

Слушая удаляющийся разговор, Сэм рассмеялась.

– О боже мой, интересно, она болтает, даже засыпая?

Элли обняла мать.

– Спасибо.

– Давно надо было мне до неё доехать. – Элизабет посмотрела на дочь. – Может, мне тоже можно пойти? У меня наконец-то будет выходной. Целую вечность не сидела на лошади!

Тут в комнату вошли Джон и Хантер, и разговор прервался. Сэм была рада их видеть. Ну, как минимум Джона точно. А насчёт настроения её брата никогда нельзя было быть уверенной.

– Пойду разогрею вам что-нибудь на ужин, – сказала миссис Паркер и ушла на кухню.

– Мистер Клэнси управляет лабораторией! – выпалила Сэм, не дав никому и слова вымолвить.

Джон кивнул и упал на кушетку.

– Похоже на правду. Я тут порасспрашивал кое-кого, и похоже, что много лет назад мистер Карпентер основал компанию, чтобы заняться ею, когда уйдёт в отставку. Но ему пришлось уйти из школы гораздо раньше. Потому что его жена заболела. Спорим, что мистер Клэнси с самого начала был там руководителем.

– Но ты же не веришь на самом деле во всю эту ерунду насчёт того, что собаки как-то связаны с лабораторией? – Хантер замахал руками.

– Почему нет? – вклинилась Сэм. – Всегда всё испытывают на животных, Хантер. Собаки, которые поступили в приют, были в одинаковом состоянии из-за аллергии. Тут кроется что-то ещё.

Все смотрели на Сэм, Элли вопросительно качнула головой, отметив нерешительность подруги.

– Да в чём дело, Сэм? Давай уже. Скажи!

– У Коры и её мамы аллергия на собак, и когда мисс Пирс пришла в лабораторном халате, у Коры был приступ астмы. Это было как раз за несколько дней до того, как в приюте начали появляться те собаки с аллергией.

Элли воскликнула:

– А мисс Пирс сказала, что у неё аллергия, когда ты спросила насчёт её симптомов!

– Вы кое-что забыли, юные гении! – самодовольно сказал Хантер. – Рокки и те псы, про которых ты мне говорила, – у них у всех есть кое-что общее. Они все гипераллергичные, как вы это называете. И если вы думаете, что они все из лаборатории и вызывают аллергию, то в теорию это не укладывается.

Сэм не хотела признавать, что её брат прав.

– Погодите! – сказала она, вскакивая и вышагивая по комнате. – Какова вероятность того, что все собаки с симптомами аллергии – это собаки тех пород, которые не линяют? Мы что-то упускаем!

– Я могу незаметно проникнуть туда и выяснить.

Все разом обернулись к Джону и ждали, что он ещё скажет.

– У меня есть задание по общественным наукам. Я только сегодня узнал, что должен выбрать какой-нибудь местный бизнес и написать о нём. – Джон усмехнулся, глядя на Сэм. – И, кажется, я выберу «СинтТех Био».

10

Под прикрытием

Мигающие флуоресцентные лампы наполняли комнату мерцающими тенями. Сэм оглядывалась и нервно водила пальцем по уголку тетради на пружинке – тетрадь лежала перед ней на столе. Джон толкнул её, и она осознала, что постукивает ногой по полу. Сэм прекратила нервно дёргать ногой, глубоко вздохнула и попыталась сесть ровнее.

Сэм и Джон сидели за симпатичным столом красного дерева в переговорной рядом с ресепшеном. Вокруг стола стояло шесть мягких офисных кресел, четыре были пусты. Джон сел слева от Сэм, и оба они расположились лицом к единственной двери в этой комнате. Дверь оставалась закрытой уже минут десять.

Джон с Хантером подобрали трёх подруг после школы и минут пятнадцать торчали на парковке, решая, кто пойдёт с Джоном. Была пятница, и они не знали, до которого часа работает лаборатория. Джон хотел пойти туда поскорее. Наконец решили, что раз Сэм может узнать обоих мужчин из той странной машины, Кендру и обеих собак, то идти с ним должна именно она.

Она была в восторге от этой перспективы до того самого момента, как они с Джоном подошли к столу в приёмной и Джон заговорил о своём школьном исследовательском проекте. Желудок Сэм провалился куда-то к коленям и так там и остался. Она пыталась проглотить комок, застрявший в горле, но только начала кашлять. Протянув руку, она налила себе стакан воды из графина, стоявшего на столе.

Джон скосил свои холодные голубые глаза и посмотрел на неё скептически.

– Я-то думал, ты к такому привыкла, – пошутил он. – Если хочешь соскочить, я могу сказать, что тебе надо домой или ещё что-нибудь придумаю.

От унижения даже тошнота прошла, и Сэм преисполнилась решимости. Она никогда не отступала перед тайнами. Может, груз возможных последствий сильнее давил на неё потому, что она была эмоционально привязана к Рокки. Покачав головой, она посмотрела Джону в глаза так, что он отвёл взгляд.

– Я в порядке, – сказала она, изо всех сил изображая улыбку. – Я просто не люблю ждать.

Джона это не убедило, и он вместе с креслом повернулся к ней. Но тут дверь открылась, и Джону пришлось вернуться в исходное положение, пока их предприятие не провалилось.

Сэм с облегчением увидела, что в комнату входит мистер Клэнси. Выглядел он лет на тридцать, с короткими каштановыми волосами и тёмными пронзительными глазами.

Желудок снова взбунтовался, но Сэм обхватила свой стакан обеими руками и сделала долгий глоток. Они-то надеялись, что с ними поговорит кто-то другой, не сам же директор. Он мог узнать Джона, которого видел в приюте, и Сэм – её он видел в лесу. Сэм попыталась выровнять дыхание и выглядеть спокойной.

– Итак, – громко сказал вошедший, садясь напротив них. – Мне сказали, что вы интересуетесь нашей скромной лабораторией?

Если он и узнал их, то виду не подал.

– Да, сэр, – ровно ответил Джон. – Я пишу работу по общественным наукам, нам там нужно исследовать местный бизнес. Поскольку я собираюсь специализироваться по химии, то подумал, что «СинтТех Био» подойдёт для такой работы.

Сэм не знала, что Джон интересуется химией, и надеялась, что он не врёт. Может, это и маленькая ложь, но совсем на него не похоже. Джон выглядел совершенно спокойным, и Сэм ему слегка позавидовала. У него очень естественно получалось.

– А ваша помощница?

Сэм встрепенулась, осознав, что мистер Клэнси говорит о ней.