Загадка секретной лаборатории - Тара Эллис

Обдумывая ответ, Сэм обняла Рокки. Счастливый пудель свернулся у неё на коленях. Сэм была так рада его увидеть, что чуть не плакала. И хотя она звонила узнать, как у него дела, всего пару дней назад, она была уверена, что, придя в приют, уже не застанет его там.

– Мыть машины ещё слишком холодно, – сказала Кэсси.

– Это точно! – согласилась Элли, обнимая себя за плечи.

Они все собрались в купальне – Полин мыла там большого датского дога. В другой ванной Кэсси мыла терьера-полукровку, а Элли сидела рядом с Сэм, ожидая своей очереди. У неё на руках сидел померанский шпиц, который всё ещё дрожал, хотя Элли завернула его в одеяльце.

Рокки был уже вымыт и высушен, и Сэм понимала, что самое трудное теперь – вернуть его обратно в клетку. Но надо было вымыть ещё десять собак, а время уже шло к полудню. Потом надо было почистить все клетки и погулять с собаками, а затем заняться кошками. После того как она проработала два воскресенья в приюте, Сэм осознала, что работников тут отчаянно не хватает. Она не была уверена в том, что сбор средств тут поможет. Нужно было другое решение.

– Дог-шоу! – воскликнула Сэм. Идея пришла к ней внезапно. Все выжидательно посмотрели на неё, и она зарделась, торопясь объяснить: – Ну, вот… если мы… понимаете, если мы устроим местное дог-шоу? В спортивном зале можно, ну вот как те шоу по телевизору. Только собаки будут всяких пород, а дети будут их представлять! – И чем дольше Сэм думала об этих перспективах, тем больше они ей нравились. – Полин, вы и Триш будете судьями, а победителям подарим ленты.

– И мы можем брать плату за вход и сделать сбор прямо там, – добавила Элли и улыбнулась.

– И кошек тоже можно показать! – Кэсси махнула рукой в мыльной пене.

– Это мне нравится, – сказала Полин. – Отличная идея. Триш придёт в полный восторг!

Не успели они углубиться в обсуждение, как зазвонил колокольчик у входа – кто-то пришёл.

– Привет! – крикнул прямо от двери Джон.

Сэм вскочила, подхватила на руки испуганного Рокки, выбежала в прихожую и увидела там Джона и Хантера.

– Что вы тут делаете? – удивилась она.

– Хотели зайти и сказать вам окончательную суммы выручки от распродажи. Лиза вот только закончила считать.

Джон вручил Сэм исписанный расчётами блокнот на пружинке.

«Может быть, дог-шоу поможет приюту, если всё хорошо спланировать!» – подумала Сэм, все больше воодушевляясь, и улыбнулась мальчикам.

– А это знаменитый Рокки? – спросил Хантер, указывая на пуделя. Он слушал рассказы об этой собаке уже целую неделю без перерыва.

Подойдя к брату, Сэм протянула ему собаку. Отодвинувшись, он поднял руки, словно защищаясь.

– Я же аллергик!

Сэм всё же сунула пёсика ему в руки.

– Пудели не линяют, так что многие аллергики могут их держать дома. И потом, я его только что искупала. Триш сказала, что собачьи аллергены – это частички кожи. На самом деле аллергия у тебя на перхоть, которая застревает в шерсти.

Не похоже было, что она убедила Хантера, но он неловко взял собаку.

Рокки вопросительно осмотрел его и лизнул в нос. Джон засмеялся.

Сэм не стала ждать развития событий – побежал к друзьям поделиться хорошими новостями. Когда через пару минут в купальню вошли Джон и Хантер, Сэм улыбнулась, увидев, что Хантер держит Рокки, как ребёнка.

– Привет, ребята, меня зовут Полин. А вы, должно быть, пресловутые Джон и Хантер.

Мальчики представились, и Полин предложила им осмотреть приют, оставив девочек заканчивать с купанием. Вскоре они вернулись. Хантер и Джон вели каждый по собаке на поводке. Сэм поняла, что Рокки сидит в своей клетке, и приложила все усилия, чтобы не реагировать на это.

– Я их призвала на службу, – объявила Полин. – Парни любезно согласились помочь нам сегодня выгулять собак.

Сэм и Хантер посмотрели друг на друга, и он указал на беленькую лохматую болонку, с такими же проплешинами и красными глазами, как у Рокки.

– Полин сказала, что у этого тоже аллергия.

Они пошли к двери, а Сэм замерла. Что-то он сказал такое, что-то важное, но она не… её размышления прервала Полин:

– Вот твой следующий клиент.

Сэм приняла от неё молодого чёрного лабрадора и пошла его мыть. Следующие два часа прошли среди мыла, шерсти, расчёсок и сушки, так что на посторонние размышления времени не осталось.

К трём часам дня они обработали последних собак, а Джон и Хантер пошли гулять с последней парой. Полин перебирала небольшой ассортимент собачьих припасов, которые они держали под рукой для продажи. Осталось только поухаживать за кошками и пообщаться с ними. Сэм уже заглядывала в кошачью комнату – по сравнению со всем остальным это было просто.

Выключив шумящую сушку, Сэм взяла собаку и направилась к клеткам. В коридоре она услышала, что Полин разговаривает у входа с мужчиной и женщиной.

Сэм закрыла дверцу, и тут вошла радостная Полин.

– Нашлись хозяева этой болонки! – объявила она. – Они тоже говорят, что перед тем, как она пропала, у неё не было проблем с шерстью и кожей, а пропала она пару недель назад.

– Ну что, я рада, что они нашли свою собаку, – отозвалась Сэм.

Она тревожно взглянула на Рокки, который смотрел на неё из клетки. Его хозяева тоже скоро придут? Полин взяла болонку и ушла. Сэм подошла к клетке Рокки и открыла её. Потянувшись почесать ему за ушами, она заметила, что глаза у него уже не красные, а на проплешинах стала расти новая шерсть. Обрадовавшись, что он так быстро выздоравливает, Сэм чмокнула его в макушку и вернулась к остальным.

– Ну что, идём к кошкам. Готовы? – спросила Элли. Она обняла Сэм за плечи. Понятно было, что она знает, что делала Сэм у собак.

Молча кивнув, Сэм двинулась вперёд, мимо приёмной. То, что она там увидела, заставило её остановиться с широко раскрытыми от потрясения глазами.

В дверях стоял водитель из той белой машины, которую Сэм видела в лесу! Он неуклюже держал в руках болонку, а та тряслась от страха.

8

Благие намерения

– Но вы не можете отдать ему собаку!

Сэм ухватила Полин за руку и потянула к двери, которая только что захлопнулась за этим подозрительным человеком. Девушка скептически посмотрела на Сэм.

– Сэм, да о чём ты говоришь? – выдохнула Полин, высвобождая руку. – Они перечислили особые приметы, а собака не чипирована. Откуда тебе знать, что это