Львиный мальчик - Зизу Кордер

Оказалось, что кудрявого мальчика зовут Джулиус, а клоун — его отец. Мальчика с грязной мордашкой звали Ганс. Он присматривал за ученым поросенком, поэтому и ходил вечно с перемазанной физиономией. Поросенок, впрочем, тоже чистотой не отличался. Разница заключалась лишь в том, что мальчик был грязным из-за поросенка, а не наоборот. На самом деле, если бы не Ганс, поросенок наверняка бы выглядел намного грязнее.

Ганс с Джулиусом спали на ворохе старых веревок в одной из подсобок. Каждому принадлежала своя собственная полочка, на которой вполне умещался худенький мальчик. Человеку покрупнее не удалось бы там удобно устроиться. Чарли же расположился вместе с новыми друзьями. Джулиус спал на самом верху, Ганс — внизу, а Чарли посередине.

— Здесь уже есть спальник, — удивленно сказал новичок, когда его привели в «спальню». — Здесь кто-то спит?

Ганс нервно хихикнул. Джулиус кинул на приятеля яростный взгляд.

— В чем дело? — настороженно спросил Чарли.

— Да, был тут еще один мальчик, — ответил наконец кудрявый. — Помогал со львами.

— Понятно, — сказал Ашанти. — А куда он делся?

— Майор Тиб выкинул его за борт, — равнодушно сообщил Джулиус.

Чарли невольно отшатнулся.

— Почему? — прошептал он.

Джулиус покачал головой и загадочно пожал плечами.

Чарли с сомнением посмотрел на спальный мешок.

«Я не верю в плохие приметы, — попытался мальчик убедить самого себя. — Это все ерунда. Мама тоже в них не верит. Она говорит, что все это — самовнушение».

Да, мама и впрямь частенько так говорила. Правда, на это Анеба обычно отвечал:

— Не забывай, Магдалина, самовнушение — великая сила.

Наконец Чарли решил на время забыть обо всех плохих приметах на свете.

— Я не верю в приметы, — прошептал он в последний раз и отважно поднял глаза на своих новых соседей.

— Остаешься? — ехидно осведомился Джулиус. — Или испугался?

— Ни капельки, — улыбнулся Чарли. — Конечно, остаюсь.

— Ну что ж, тогда обращайся, если захочешь о чем-нибудь спросить. Всегда рад помочь. Я тут все про всех знаю, — неожиданно радушно предложил Джулиус.

Чарли решил, что если уж представилась возможность, то надо брать быка за рога. К тому же кудрявый и веснушчатый Джулиус ему нравился.

— Что такое фунамбулист, что такое трапеционист-вольтижер? А еще почему всех обезьян начинают звать Денди Джек, как только они влезают на пони? — выпалил мальчик.

— Канатоходец и акробат, который работает на трапециях. А обезьян так зовут в честь Джека Даунинга. Он был очень известным дрессировщиком лошадей, — ответил Джулиус так же быстро.

— Спасибо, — сердечно поблагодарил Чарли.

— Де нада, — неожиданно сказал кудрявый.

— Что это значит? — удивился Ашанти.

— «Не за что», по-испански, — рассеянно отозвался Джулиус. — В смысле, не ни за что, а не за что. Так говорят в ответ на благодарность. Не за что.

— Да, я понял. Не за что. Так и впрямь отвечают на благодарность, — с самым серьезным видом согласился Чарли.

И они дружно рассмеялись.

Хотя на цирковом корабле было невероятно интересно, Чарли ни на минуту не забывал о своих родителях.

Следовало немедленно проверить телефоны. Может быть, пришло какое-нибудь сообщение? Правда, возникала небольшая трудность. На таком интересном корабле очень трудно остаться в одиночестве хоть на минуту, особенно если живешь в подсобке с двумя такими же мальчишками. Чарли поднялся на палубу, надеясь, что хоть тут никого не встретит. Яркая луна стояла уже высоко в темно-синем небе. Над палубой повис густой сизый туман. С воды дул неприятный холодный ветер. Впрочем, мальчику это оказалось только на руку. Вряд ли кто-нибудь решит прогуляться в такую погоду. Чарли поежился и поплотнее закутался в куртку. Сначала он проверил мамин телефон. Потом — свой.