Принц Идима - Дия Гарина

– Так я и знал! – воскликнул Сашка, вспомнив кое-что из школьной программы. – Дискриминация по половому признаку!

– Вовсе нет! – Демидову показалось, что оруженосец даже немного обиделся. – Я ведь уже сказал, что они не владеют Силой, и, значит, здесь им делать нечего. Ну, не станете же вы приглашать человека глухого от рождения на концерт заезжего менестреля. Поэтому Те, в Ком Нет Силы живут на Другой Половине. То есть не только они… Ну, вы скоро сами увидите, ведь Большой Зал находится именно там. И нам придётся скоро выходить, чтобы попасть к началу приёма.

– Скоро? – изумился Демидов. – А я что, уже выздоровел?

– Совершенно верно, босс. Сейчас я сниму повязку, и можно будет одеваться.

Сашка не очень-то поверил в это заявление, но оруженосец оказался кругом прав. Освобождённое от повязок плечо зажило полностью, и только розовый шрам напоминал о том, что всего несколько часов назад в этом плече была проделана дырка. Осторожно сев на постели, Сашка ожидал привычного вращения потолка и с радостью отметил, что головокружение отменяется.

– Вот это да! – он резко подскочил с кровати и нанёс несколько ударов воображаемому противнику. – Можно даже вашим танцам поучиться… Я в натуре о’кей!

Тут неожиданно накатившая слабость заставила его ухватиться за кроватный столбик, а подоспевший Арэт уже выговаривал своему боссу:

– Нет-нет, ваше высочество. Никаких резких движений! Король Орис предупредил, что это опасно. Вы потеряли слишком много крови, и весь приём вам придётся просидеть на троне, благосклонно взирая на своих будущих поданных.

Потратив четверть цикла на нудное одевание его высочества «соответственно торжественному моменту», мальчишки вышли в коридор и снова начали долгий путь вниз по кружащему коридору. Идти Сашке было всё-таки тяжело, и потому он очень обрадовался, когда Арэт остановился у очередной деревянной двери.

– Здесь Нить на Другую Половину, – объявил тот, налегая на дверь худым плечом.

– Ясен пень, – пробормотал наследник любимое выражение Дракона, втискиваясь вслед за Арэтом в затемнённое помещение. – Я, вот, давно хотел спросить, как вы двери различаете? Хоть бы номера написали, что ли…

– А они у нас есть, – улыбнулся Арэт. – Только эта дверь номером не помечена.

– Почему? – удивился Сашка. – Она особенная?

– Нет, ваше высочество. Просто её номер третий. А его мы никогда не пишем. Три плохое число.

– А… – протянул Демидов, припомнив, как на Земле относятся к числу тринадцать. Он даже читал, что в Америке кое-где нет тринадцатых этажей. После двенадцатого сразу идёт четырнадцатый. – А почему?

– Не могу ответить точно, босс, но это как-то связано со второй королевской тайной. Разделённое на три исчезнет. А это очень и очень плохо.

Сашка собирался хорошенько расспросить гида обо всех этих тайнах, но не успел, так как удивлённо застыл, прилагая все усилия, чтобы его нижняя челюсть осталась на месте.

В конце небольшой комнаты, освещённой только зелёным узором, змеящимся по стенам, зиял провал. Подойдя вплотную и осторожно заглянув вниз, Сашка поспешно отскочил назад. Не вовремя вернувшееся головокружение едва не увлекло его в пропасть, из которой тянуло противным холодком. Оказавшись на безопасном расстоянии, Демидов вопросительно взглянул на Арэта, который тем временем спокойно подошёл к стене и, проведя рукой по тёмной поверхности, ухватил одну из светящихся нитей зелёного узора.

– Вот, возьмите, босс, – оруженосец протянул Сашке нить и поспешил просветить его обалдевшее высочество. – Это Нить. С её помощью мы попадаем с одной Половины на другую. Нужно только покрепче ухватиться за Нить и прыгнуть вниз.

У Сашки противно засосало под ложечкой. С самого рождения он панически боялся высоты. Ну, может быть, не с рождения, а сколько себя помнил. Даже лифта старался избегать. А тут нитка какая-то ненадёжная, хотя бы и магическая.

– Вот так просто взять и прыгнуть? Ни фига себе «тарзанка»! – Сашка подозрительно посмотрел на Арэта и понял, что прыгать придётся. Ну не может он уронить ниже уровня городской канализации «своё высочество» в этих преданных глазах!

До боли стиснув зубы, Демидов решительно принял Нить из рук оруженосца и вздрогнул, ощутив в кулаке настойчивое шевеление. Нить оказалась живая. По крайней мере, вела себя так, как будто была живой: подёргивалась, извивалась, скручивалась в кольца… Пока Сашка переводил взгляд с Арэта, вытягивающего из узора вторую Нить, на зияющий в двух шагах чёрный провал, зелёные витки уже покрыли его руку от запястья до локтя.

– Теперь можно прыгать, ваше высочество, – ободряюще улыбнулся оруженосец, очевидно догадавшись о состоянии своего босса. – Позвольте мне первому. Я покажу вам…

– Нет! – одним прыжком Сашка оказался на самом краю. – Первым должен быть я! Скажи лучше, после того как прыгнешь, что-нибудь ещё нужно делать? Руками там помахать или какие-нибудь заклинания произнести…

– Ничего не нужно. И всё-таки, позвольте мне…

Но Сашка уже ничего не слышал, падая в бездну навстречу холодному колючему воздуху и считая про себя секунды свободного падения, чтобы хоть как-то отвлечься от ужаса, целиком затопившего его существо. Он досчитал до тридцати, потом сбился, начал снова, сбился и даже не заметил, как бешено колотящееся сердце успокоилось. Прошло совсем немного времени, и неожиданно для себя Демидов понял, что этот странный полёт во тьме начинает ему нравиться. И едва это произошло, как всё закончилось. Сашка не ощутил ни рывка натянувшейся Нити, ни удара о землю, просто ещё мгновенье назад он рассекал ставший очень упругим воздух, а теперь стоит обеими ногами на твёрдой чуть пружинящей поверхности перед неизменной деревянной дверью. Услышав позади тихий шелест, Демидов быстро обернулся и увидел Арэта, сматывающего с руки зелёное сияние. Ещё секунда и освобождённая Нить рванулась вверх, исчезая в непроглядном мраке. Сашка последовал примеру оруженосца и, отпуская свою Нить, вдруг почувствовал, что она безмолвно благодарит его за возвращённую свободу.

Когда открытая Арэтом дверь пропустила мальчишек на Другую половину, у Сашки уже не осталось сил на удивление. Он равнодушно смотрел на огромный тоннель, залитый светом, от которого начали слезиться привыкшие к темноте глаза. Да какой там тоннель! Скорее это напоминало широкий городской проспект в час пик. Толпы людей в ярких праздничных одеждах, узенькие лесенки, оплетающие стены как плющ, многочисленные ярусы дверей и балконов, смех, незнакомые запахи… Всё мелькало перед глазами как кадры какого-то сумасшедшего клипа. Сашка даже не сразу сообразил, что уже идёт через толпу, почтительно расступающуюся при его приближении.

Арэт не отставал от Демидова ни на шаг и озабоченно поглядывал на его высочество. Принц казался спокойным, даже безучастным, но оруженосец мог бы поспорить на десять монет, что на самом деле он растерян и подавлен. Арэт ид’Амоци очень хорошо понимал состояние своего босса. Когда пять лет назад ещё совсем мальчишкой он сам впервые переступил порог королевского Замка, то был точно в таком же состоянии. А ведь он, Арэт, хвала Силе, не из другого мира сюда явился… Однако, принц молодцом держится. Даже не скажешь, что всего несколько дней на Идиме: и походка истинно королевская, и головой не вертит, как привезённые новички.