В самый темный час - Питер Леранжис

Джейк отвернулся. И в самом деле, ему-то что. Почему бы ей не иметь кавалера, как любой другой девчонке?

Лифт начал подниматься. Аттикус за спиной у брата помогал Дэну с анаграммой. Эми закончила разговор и рассоединилась. Взгляд ее изменился. Она лихорадочно обшаривала глазами все вокруг.

Чего это она так разнервничалась? Сколько же в этой семейке тайн! Сплошные параноики.

– Ракетка – каретка! – воскликнул Аттикус.

– Ну, это вряд ли, – задумчиво протянул Дэн.

– О чем это вы, малышня? – спросил Джейк.

Эми на него шикнула. Глаза ее были устремлены куда-то наверх. Джейк проследил ее взгляд.

Высоко у них над головами, на одном из верхних этажей, стоял, перевесившись через перила балкона, какой-то человек в черном костюме, широкополой черной шляпе и солнечных очках. Он медленно обводил глазами отель, словно кого-то высматривая.

– Почему он в темных очках? – спросила Эми. – Тут свет глаза не слепит, нормальному человеку никакие очки не нужны.

– Звезда турецкого кино? – предположил Джейк.

– Он на нашем этаже! – всполошилась Эми. – Кто-нибудь, нажмите кнопку!

Любую!

Они стремительно поднимались. Одиннадцатый этаж… двенадцатый… тринадцатый.

– Эми… что с тобой? – встрепенулся Дэн.

Девочка рванулась к панели управления и нажала кнопку семнадцатого этажа. Лифт остановился.

– Выходим… все, – велела она, толкая Джейка в плечо. – Тот тип, на балконе, он нас поджидает.

Джейк еле удержался на ногах. Ну и сильная же эта девчонка!

Эми выскочила из кабины перед ним и торопливо нажала кнопку вызова лифта вниз. Дверь тотчас же отворилась.

– Идемте! Скорей!

Внутри оказалось полно народу. Эми затолкала Джейка и мальчиков внутрь. Вместе они пробились к стеклянной стенке.

– Эми, остынь! – попытался урезонить ее Дэн. Но сестра не сводила глаз с балкона наверху.

Изумленный Джейк тоже задрал голову. Человек в солнечных очках замер при виде спускающейся кабины, а потом торопливыми шагами направился в сторону лифтов.

Там как раз останавливался лифт соседней стеклянной шахты.

Из кабинки выпорхнула молодая женщина в таких же темных очках, волочащая за собой чемоданчик. Завидев мужчину, она заулыбалась и бросилась ему на шею. Все так же, в обнимку, парочка зашагала от лифтов к одному из номеров.

Постояльцы, только и всего.

– Решил жениться Веспер, нашел себе жену, – пропел Дэн.

Эми без сил сползла на пол.

– Как же я сглупила, – пробормотала она.

Аттикус с Дэном заржали. Джейк подавил улыбку.

Дверь лифта отворилась на первом этаже, и остальные пассажиры опрометью бросились выходить, обегая сутулого лысеющего мужчину, что жизнерадостно улыбался Эми и Дэну.

– Простите? – с сильным акцентом обратился он к ним. – Вы… эээ… Дэниэл и Эми Кээххил? Друзья Эразма Йилмаза? Я управляющий отеля. Его кузен Барту.

Эми кивнула.

– Я Эми, а вот он Дэн.

Глаза управляющего увлажнились. Он сгреб Эми в охапку и расцеловал в обе щеки.

– Друзья Эразма – для меня все равно что родня!

* * *

Идиотка! Параноидальная истеричка!

Эми глубоко дышала, стараясь унять сердцебиение. Необходимо сохранять хладнокровие. Настоящий вождь всегда знает, когда стоит бояться, а когда нет. На кону стоит жизнь Алистера. Нельзя принимать решения наобум. Бдительность – да, но не глупость!

– Идемте! У меня есть для вас чудесный подарок – Эразм уже все оплатил! – Барту торопливо зашлепал к двери, на которой красовалась надпись на нескольких языках: «Только для персонала». – Простите, он мне не сказал, что вас есть четверо, а не двое. Но я и для них подберу что-нибудь хорошенькое. Вы все приносить. Они обрадоваться.

«Гранд Никия» оказалась дружелюбнейшей гостиницей в мире. А как же иначе, если в дело замешан Эразм!

Пожилой управляющий провел Эми и Дэна за дверь, через череду комнатушек, где сидели служащие. А потом вывел их через следующую дверь в переулок на задворках гостиницы. Там уже ждал черный автомобиль с тонированными стеклами.

– Всего хорошего! – пожелал Барту и с поразительным в столь пожилом человеке проворством юркнул обратно за дверь.

– Эй! – закричал Дэн.

Эми потянулась к ручке двери – но никакой ручки там не было и в помине.

Дверца автомобиля отворилась, оттуда появился коренастый взъерошенный человек в потрепанном коричневом пальто и еще более потрепанной коричневой фетровой шляпе. Черные круги под глазами указывали на хронический недосып. Эми мгновенно узнала его.

– Мы… мы вас знаем, – негромко промолвила она.

– Да, вы удрали от меня на поезде в Швейцарию, – устало отозвался мужчина. – Но официально мы друг другу не представлены. Милош Ванек. Интерпол.

Ванек.

Этим именем были подписаны все оповещения, разосланные в музеи и картинные галереи по поводу исчезновения картины Караваджо.

«Думай!»

– У нас завтра самолет… – Эми шагнула к полицейскому. – Пожалуйста! Если мы не улетим, наш родственник погибнет. Отпустите нас. Мы же самые обычные дети.

– Самые обычные дети не воруют бесценные предметы искусства, – возразил Ванек. – Идемте со мной.

Дверца автомобиля начала открываться, и Эми тут же рванулась вперед.

Правая нога девочки со стуком ударила по дверце. Та захлопнулась, прищемив показавшуюся в двери руку. Из машины донесся душераздирающий вопль.

Эми резко развернулась. Ванек ринулся к ней, на ходу роясь во внутреннем кармане. Но не успела она ничего предпринять, как Дэн возник за спиной агента и завернул его пальто ему же на голову.

Ванек завопил. Эми рванулась к нему и дернула полы пальто на себя, так что он вынужден был вскинуть над головой запутавшиеся в рукавах руки.

Ванек выкрикивал что-то нечленораздельное, слепо крутясь в вывернутом наизнанку пальто.

– Бежим! – закричала Эми, хватая Дэна за руку и пускаясь наутек.

Выстрел заставил их остановиться.

– Руки вверх! Лицом ко мне! – скомандовал чей-то грубый голос.

За спиной у них, по другую сторону от машины, стоял бородатый полицейский с пистолетом в руке. Ванек тем временем кое-как выпутался из пальто и отшвырнул его наземь. Обнаружив, что оказался спиной к детям, детектив поспешно развернулся. Волосы у него на голове стояли дыбом.

Полицейский с пистолетом сдавленно закашлялся, переводя взгляд с Дэна и Эми на Ванека.

Третий агент вылез из автомобиля и разразился хохотом при виде Ванека. Тот, что держал пистолет, захохотал тоже. Оба буквально покатывались.