Истребители зомби. От винта! - Джон Клопфер

Самолет сбрасывал высоту над автострадой, пестрящей зомби. Из овального окошка Зак с высоты птичьего полета обозревал бродящие по проезжей части толпы, напоминающие муравьев в муравейнике. Фары не горели. Машин вообще не было. Лишь вспышки молний освещали дорогу, кишащую крошечными фигурками.

Грозовой Вашингтон был заполнен ожившими мертвецами.

Нос аэробуса слегка наклонился, и они пошли на посадку под жестокими порывами ветра, которыми встречал их погруженный во мрак город.

Наконец шасси коснулись Мемориального бульвара Джорджа Вашингтона, окропленного дождем. Лайнер тут же подскочил обратно, и внутренности Зака подкинуло, как на американских горках. Весь фюзеляж трясся, пока они ракетой неслись по бульвару. Оцепеневших от страха ребят болтало в креслах. Зак надежно удерживал Твинклза обеими руками, но щенок подскуливал до тех пор, пока массивный самолет не встал.

Оззи выбрался из кабины.

– Нормально прошло, – сообщил он как ни в чем не бывало и подобрал с пола хоккейную клюшку. – Ну что, пацаны, готовы?

Зоуи застыла в своем кресле, не мигая и намертво вцепившись в подлокотники. Готовой она не выглядела совершенно.

– Расслабься, Зо, – Райс потрепал ее по плечу и подхватил свой рюкзак.

– Посади туда Твинклза, – попросил Зак. – Не хочу, чтобы он опять сбежал.

– Здравая мысль, Зак-Верняк! – Райс потянул молнию.

– Только не в этот карман, – предостерег Зак. – Нам вовсе не надо, чтобы он опять налопался БургерДога. И не называй меня Зак-Верняк.

Райс засунул Твинклза в другое отделение, а Зак выглянул в окошко:

– Сколько тут сейчас времени?

– Слегка за шесть, – сказал Оззи, похлопывая своей локтевой защитой о ладонь.

Затем он открыл боковой люк и они спрыгнули на бульвар.

Старые деревья с темно-зелеными кронами содрогались на холодном резком ветру. Целые толпы вымокших насквозь тварей еле волочили ноги по тротуару. Отряд поскорей проскочил мимо и направился прочь от дороги.

Ребята потопали вниз по склону холма, поросшему густой высокой травой, и вскоре вышли к величественной реке, судя по всему, вот-вот готовой разлиться.

Темное небо разорвала очередная вспышка, и Зоуи вскрикнула: зомби шлепали следом за ними.

– Глядите, – Оззи показал куда-то вверх по течению.

Не так далеко от них через реку был перекинут мост.

– Бежим туда! – выкрикнул Зак, и пятки всех четверых засверкали.

Сделав спринтерский рывок мимо толпы зомбарей, они очутились на другом берегу реки и остановились перевести дыхание перед двумя бронзовыми конными статуями колонистов. Дорога перед ними разветвлялась, огибая массивную белую постройку с величественной колоннадой.

– Белый дом… – благоговейно прошептал Райс.

– Вообще-то, это Мемориал Линкольна, – поправил Оззи. – Вы что, ребята, ни разу в Вашингтоне не были?

– Мы в Аризоне живем, чувак, – напомнил Зак.

– Белый дом немного дальше, – объяснил Бриггс, и они обогнули мемориал кругом и побежали в усаженный деревьями парк.

– Эй! – взмолился Райс. – Помедленнее!

Оззи несся впереди. Зак поспешал изо всех сил, пытаясь не потерять его из виду. Внезапно из-за толстого древесного ствола на него выскочил упырь, перемазанный слизью. Зак увернулся от его загребущей лапы, попытался что-то разглядеть впереди, за завесой ливня…

Но Бриггс уже исчез.

– Оззи! – проорал Зак сквозь стену дождя.

Что-то вдали взвыло, точно волк, попавший в медвежий капкан. Оззи? Зак кинулся в том направлении, откуда послышался исполненный страдания крик.

Оззи катался в грязи, обеими руками сжимая ногу ниже колена.

– А-А-А-А-А-А-А! – ревел он. Его лодыжка застряла в дыре между торчащими из земли корнями. – Моя нога!

– Мужик, ты как? – прокричал Зак, вытягивая ногу друга из ямы.

Тот застонал и тяжело задышал; дождь уже исхлестал обоих сверху донизу.

– О-о, брат, – протянул подскочивший Райс. – Это похуже, чем забыть отключить травмы в «Мэддэне»^[21].

Из-за стоящего поблизости дерева выглянул зомби-почтальон. Он испустил пробирающий до печенок стон и поковылял к ним.

– Надо живо вытаскивать Оззи отсюда, – предостерегающе проговорила Зоуи.