Шепот в стенах - Софи Клеверли

– …а потом Клара так сильно ударила по мячу, что он залетел на дерево и застрял там, поэтому всю остальную часть урока миссис Бриггс, забравшись на лестницу, пыталась сбить этот мяч клюшкой.

Я молча кивала, делая вид, что внимательно слушаю, – а что мне ещё оставалось? Наверное, и Айви на моём месте вела бы себя так же, насколько я понимаю.

Едва мы вошли в библиотеку, как тут же натолкнулись на мисс Джонс, которая катила набитую книгами тележку.

– О, здравствуйте, девочки! – воскликнула она, позёвывая в кулак. – Простите, не видела, что вы здесь. – Она наклонилась ко мне над тележкой и добавила, понизив голос: – Я не смогла остаться здесь прошлой ночью. Меня поймала миссис Найт и сказала, что после отбоя никому, кроме дежурных, не разрешается ходить по школе, даже учителям. – Мисс Джонс вздохнула. – Я вернулась сюда сегодня рано утром. Никаких следов призрака, но… готова поклясться – книжки на той полке снова другие, вот так. Значит, кто-то там был и опять рылся в книгах… Кто? Зачем?

– А разве призраки могут передвигать книги? – встревожилась Ариадна.

– Честно говоря, не знаю, – ответила мисс Джонс. – Возможно. Кроме того, это мог быть не обычный призрак, а полтергейст, например. Полтергейст что угодно может передвинуть с места на место. Впрочем, утверждать ничего не могу. Наверное, мне придётся доложить об этом директору.

Вот уж чего мы меньше всего хотели, так это чтобы ещё и он влез в эту историю.

– Не нужно беспокоить директора, мы сами поможем вам найти злоумышленника, мисс Джонс.

– Да? Спасибо, – рассеянно поблагодарила библиотекарша и покатила свою тележку дальше между стеллажей.

Часы в библиотеке негромко прозвонили три раза, и прямо под их бой в библиотеке появилась Вайолет. Она быстро огляделась по сторонам и направилась к ближайшему столу.

– Привет, Вайолет! – сказала я, выходя ей навстречу.

В руке Вайолет держала раскрытую сумку, в которой виднелись книги. «Вот он, мой шанс доказать всем, что эти книги краденые!» – молнией пронеслось у меня в голове.

– Попалась! – воскликнула я, хватаясь за сумку Вайолет. Я вырвала её, и содержимое сумки вывалилось на пол.

Редиска клетчатая, это же оказались просто учебные пособия по физике.

– Я пришла, чтобы сдать книги, которые брала, – негромко сказала Вайолет и так посмотрела на меня своими горящими тёмно-карими глазами, что у меня волосы на затылке зашевелились. – Слушай, Скарлет, может, оставишь меня в покое, наконец? Или тебе мало того, что ты мне уже сделала?

Она собрала книги с пола и свалила их на стол мисс Джонс, а затем стремительно пошла прочь, покачивая на ходу опустевшей сумкой.

– Скарлет?

Я обернулась. За моей спиной стояла Ариадна, и вид у неё был… Ну, одним словом, не самый довольный был у неё вид, кошки полосатые.

– Ты не должна была этого делать, Скарлет.

– Почему? Мне нужно было узнать.

– Айви так никогда бы не поступила. Зачем ты солгала мне, что ты – это она?

– Ну ладно, прости, – пробормотала я и поспешила сменить тему: – Сейчас мы, похоже, спугнули её, но могу поспорить, что сегодня же она вернётся сюда. Ночью. Ей здесь что-то нужно. И мы тоже вернёмся, только на этот раз не станем дожидаться, пока она тайком выберется из вашей комнаты, а придём сюда заранее. Придём, спрячемся и поймаем её на месте преступления!

Ариадна всё ещё хмурилась и дулась, но глаза её после моих последних слов ожили и загорелись.

– Пойдём расскажем обо всём Айви! – сказала она.

Размышляя о том, как сегодня ночью мы поймаем Вайолет, я вернулась в нашу комнату.

Почти следом за мной появилась и Айви, причём промокшая насквозь. И с её волос, и с пальто капала вода, а её саму трясло как в лихорадке.

– Я тебя ненавижу, – сказала она мне, затем сдёрнула с вешалки полотенце и принялась вытирать лицо.

– Погоди! Что я такого сделала? И где ты так промокла?

– В класс физики заглянул особо важный гость, мистер Бартоломью. Он придумал для меня «творческое наказание» – отправил бегать вокруг школы.

– Удав на колёсиках! – вспыхнула я. – Ему крупно повезло, что меня там не было!

– Да уж, только тебя там не хватало! – заорала Айви и швырнула в меня мокрым полотенцем. – Всё, с меня хватит!

– Чего хватит? – спросила я. Честно говоря, мне было странно видеть её такой.

№Обычно сестра всегда безропотно делала всё, что я ей говорила.

– Хватит ловить твои шишки на свою голову. Хватит притворяться тобой. Всё, больше ты меня не заставишь.

– Но мы же с детства то и дело прикидывались друг другом, разве не так?

– Нет, Скарлет, не так, – сказала она, глядя на меня мокрыми то ли от воды, то ли от слёз глазами. – Это ты всегда заставляла меня притворяться тобой, и всякий раз, когда я это делала, у меня начинались неприятности. И не было никогда никакого «вместе» или «мы». Всегда была только ты – командир и только я – послушный солдатик. А потом ты вообще исчезла, и мне пришлось…

Айви всхлипнула, и от этого мне стало не по себе.

Последнее время меня очень раздражало, что Айви сомневается во мне, заводит себе новых подруг… Шишки квашеные, мне и в голову не приходило задуматься о том, сколько всего Айви довелось пережить из-за меня.

– Какая же я идиотка, – сказала я.

Айви прищурилась – хотела понять, куда я клоню.

– Я такая большая… нет – просто громадная идиотка, что меня, наверное, с Луны увидеть можно. – Я обняла сестру (под моей ладонью хлюпнуло её промокшее пальто). – Я больше не буду так делать, обещаю. Стану хорошенько думать, прежде чем что-то сделать или сказать. Ну, ты прощаешь меня?

– Нет, я тебя по-прежнему ненавижу, – ответила Айви, но обняла меня в ответ.

Опустилась ночь, и пришло время отправиться на охоту за Вайолет.

Айви всё ещё дулась на меня, но тем не менее настояла на том, чтобы отправиться вместе со мной и Ариадной.

– Пойти одной я тебе не позволю, – сказала она. – Иначе опять в переделку попадёшь, ещё хуже, чем прежде.

Прошлой ночью Вайолет вышла из своей комнаты ровно в полночь, под бой старинных часов, поэтому мы с Айви вышли на охоту в половине двенадцатого. Ариадна уже ждала нас в коридоре.

– Я сказала Вайолет, что мне нездоровится и я пойду искать медсестру Глэдис. Так что она не ждёт, что я скоро вернусь, – сообщила она, блестя в полутьме глазами.

– Классно придумано, Ариадна, – улыбнулась