Когда остановились часы - Грегори Фьюнаро

– Вечное движение, – сказал Оливер. – Лес Теней уже в доме. Он придаёт часам силу, а часы делают сильнее его.

– Но даже если вы и остановите часы, – продолжала Утка, – Лес Теней уже в доме!

– Но мы всё равно должны остановить часы! – вскричал Торстен. – Иначе дом погибнет! Мы все погибнем!

– Погодите, – перебила Люси. – Если злая энергия из Леса Теней остановила часы в первый раз, то, может быть, добрая энергия остановит их и сейчас?

Мистер Тинкер потёр лоб.

– Если я вас правильно понимаю, единственный способ это сделать – перенаправить трубы к циферблату часов. Но на это уйдёт несколько дней!

– Не говоря уж о том, что циферблат был изначально придуман для нас, – добавил Торстен.

– Вот оно! – воскликнул Фенниш. – Циферблат был придуман для нас!

– Что ты имеешь в виду, старина? – спросила Меридиан, но прежде чем Фенниш успел объяснить, в окно библиотеки ворвалась ветка и метнулась к нему. Оливер бросился к ней, загородил крысёнка своим телом, и ветка, едва коснувшись его спины, превратилась в пепел.

– Назад, назад! – крикнул Фенниш, и тут же в окно влетел Темпус и накинулся на мистера Тинкера.

– Он жив! – завыл Торстен. – Темпус жив!

Всё произошло очень быстро. Люси пронзительно закричала, а мистер Тинкер, отбиваясь от ворона, стал пятиться в гостиную. Оливер побежал за ним, а животные схватили Люси за ночную рубашку и втащили её в убежище. Потайная дверца в книжном шкафу закрылась, и Люси оказалась в узком полутёмном тоннеле. За спиной у неё виднелась спиральная каменная лестница, ведущая наверх. Свет проникал только сквозь узкую щель в книжном шкафу. Люси с трудом различила в темноте ещё одну маленькую лесенку, специально для животных.

Люси с трудом сдержала крик и уселась на пол. Её сердце бешено билось. Несси взбежала вверх по ступенькам и заглянула в щель. В эту же минуту стены затряслись от стука входной двери, и сдавленный голос крикнул:

– Довольно, Темпус!

– Это первый часовщик, – прошептала Несси, и Люси услышала кашель.

– Это мистер Куигли! – в ужасе шепнула она, и дом тихо заскрипел в ответ. – Что происходит с моим папой и с Оливером?

Кролик прижал длинное ухо к щели, полностью закрыв собой свет.

– С ними всё в порядке. Но мистер Куигли говорит, одно неверное движение, и он будет стрелять.

Люси вскрикнула.

– У мистера Куигли ружьё! – прошептала она, и Меридиан велела ей сидеть тихо.

– Теперь мистер Куигли спрашивает, где ты, мисс Люси, – продолжала Несси. – Темпус нас видел. О нет, он знает об убежище, и они идут в библиотеку!

– Тихо, ни звука! – прошипела Меридиан. Реджинальд пискнул, Торстен заскулил, и в библиотеке послышались шаркающие шаги.

– На пол, вы оба! – приказал мистер Куигли. – Где Люси?

– Наверное, выпрыгнула в окно, – дрожащим голосом ответил мистер Тинкер, и все вздрогнули от громкого стука о стенку шкафа.

Люси зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

– Внутри! Кар! – гортанно прокричал Темпус, и мистер Куигли принялся стучать по шкафу.

– Открывайте, мерзкие существа! – кричал старик.

Несси спрыгнула вниз.

– С дороги, с дороги! – прошептала она, и тут от стука с полок слетели несколько книг.

Люси и животные попятились за лестницу, и тут – бам! – пуля проделала в шкафу дырку, и каменная стена осветилась красным светом. Люси и животные притаились за лестницей, и их сердца громко стучали от ужаса.

– Мистер Куигли, нет! – раздался в библиотеке папин голос. – Отпустите детей…

– Ещё один шаг, и вы умрёте! – рявкнул старик и начал кашлять в носовой платок. – Проклятая сажа! Ну что, дом, больше никаких фокусов? Больше никаких канделябров?!

Стены затрещали и застонали.

– Я так и думал! Ты уже слишком слаб, правда, дом? Скоро вся магия солнечного камня исчезнет, и твой свет погаснет навсегда! – Мистер Куигли рассмеялся. – Итак, Тинкер, где потайной рычаг, чтобы открыть шкаф?

– Мы ничего не знаем, клянусь! Мы даже не знаем, что происходит!

– Может быть, это заставит тебя говорить?

– Нет, прошу вас, только не мой сын!

– Живой, кар! Страх поможет Эдгару!

Люси вскрикнула. Неужели она не ослышалась?

Мистер Куигли вздохнул.

– Может быть, ты и прав, Темпус, – спокойно сказал он и принялся снова стучать по шкафу. – Тогда прячьтесь! Дом почти готов. Ваш страх только поможет Эдгару!

– Эд-гар, кар!

По телу Люси побежали мурашки. Теперь она поняла. Когда в ту ночь, три месяца назад, Темпус вылетел из часов, он сказал не «Гарр». Он выкрикнул имя давно погибшего сына Блэкфордов, а значит, маленький Эдди и был Гарром!

– Ну конечно, – прошептала Меридиан. – Из всех нас Эдди любил только Темпуса. Он часами сидел на лестнице и смотрел, как он кукует. Наверное, в ту ночь Темпус почувствовал его присутствие в Лесу Теней и полетел его искать! Маленький Эдди и есть Гарр!

– Невозможно! – прохрюкал Реджинальд. – Эдгар Блэкфорд умер больше ста лет назад!

– Лес Теней, – тихо ответил Фенниш. – Он превратил его в ещё более страшное чудовище.

– Но как? – спросил Торстен. – И почему? После всех этих лет зачем Эдгар опять вернулся в дом три месяца назад?

– Мистер Куигли сказал, что именно тогда и купил дом, – вставила Люси. Наконец до неё начало доходить. – Вам не кажется…

– Мистер Куигли, прошу вас! – раздался голос мистера Тинкера. – Вы ведь можете нас отпустить. Мы приехали сюда, чтобы починить часы!

– Да, и мне это дорого обошлось, – ответил мистер Куигли. – Правда, превратить свинец в золото для меня ничего не стоит.

– Он алхимик, – прошептала Меридиан. – Вы слышали? Он может превращать свинец в золото. А значит, он приехал в Уотч-Холлоу по той же причине, что и семья Блэкфорд более века назад. Он знает о магии!

– К сожалению, – продолжал старик, – вместе с домом я получил больше, чем мне было нужно. Кто бы мог подумать, что мои занятия в Лесу Теней вернут к жизни чудовище? Но это не имеет значения. Скоро мои долги будут оплачены, так же как и ваши, Чарльз Тинкер. Эдгар получит свой дом, а я получу то, что принадлежит мне.

– Глупец, – произнесла Меридиан. – Он случайно воскресил Эдгара Блэкфорда, когда пытался использовать магию Леса Теней для своих алхимических экспериментов!

– С меня довольно! – воскликнул Фенниш и начал подниматься по лестнице. – Мы должны вернуться в часы. Я знаю дорогу. Идёмте!

– А как же Эдгар? – спросил Фредерик. – Он будет здесь с минуты на минуту!