Кто ты на Кэтнет? - Наоми Критцер

Меня волновало, насколько устойчива эта постройка, но лестница показалась крепкой, дыр в полу не было. Наверху окна заколотили не очень плотно, и сквозь щели пробивалось достаточно света. Я положила в рюкзак штатив, а значит, с помощью этого волшебного инструмента что-то могло получиться и при таком свете.

Фотографии ведь создаются с помощью света — вернее, точно выверенного количества света. «Фотография» буквально это и значит: «фото» — это свет. Когда во всех фотоаппаратах была пленка и ее надо было вынимать в темной комнате и проявлять негативы, фотография создавалась светом. С цифровой фотографией все работает так же. Если фотографировать ночью или в пыльном темном здании, свет все равно есть, просто его мало.

Вечерний свет проникал сюда сквозь окна косыми лучами, выхватывая слои паутины, пыль и лоскуток красной прозрачной занавески.

— Где мне встать? — спросила Рейчел.

— Чтобы свет падал на тебя, — ответила я. — Только под пол не провались.

Рейчел подошла к окну. Я присмотрелась к лучам, падавшим ей на лицо, и тщательно настроила фотоаппарат. Сделала снимок. Потом еще. У нее за спиной виднелась паутина, и вдруг я поняла, что могу сфотографировать с правильного ракурса и лицо, и тонкие паутинки. Когда я двинулась, из-под ног поднялись облачка пыли. В солнечном свете они казались такими плотными, словно их можно было потрогать.

— Можно посмотреть? — спросила она, когда я закончила.

Экран на камере был довольно маленький, но Рейчел внимательно разглядывала снимки, и я услышала, как она вздыхает от удовольствия.

— Я возьму вот эту в школьный альбом? — спросила она.

— А тебе не влетит за то, что ты здесь сфотографировалась?

— Мне все равно. Это мой лучший портрет.

* * *

Когда мы вернулись к Рейчел, ее мама была в мастерской, а папа снова работал допоздна. Пока Рейчел готовила макароны с сыром, я переписывала снимки на мой компьютер, чтобы посмотреть на большом экране. Наверняка я воняла мышиными какашками, но старалась не думать об этом, потому что у Рейчел дома был свой застоявшийся запах из-за птиц.

Я достала вырезку, которую забрала из маминой машины утром, и открыла сайт «Лос-Анджелес таймс».

— Что это? — спросила Рейчел.

— Это вырезка из газеты. Про моего папу с поддельным именем. Я просто хочу проверить, есть ли в ней хоть сколько-то правды.

Она кивнула и заглянула мне через плечо, пока я залезла в архив. Я вбила в «поиск по тексту» одно из предложений: «страсть, а не угроза». По крайней мере, в нем не было фамилии Тейлор. Прежде чем увидеть результат поиска, пришлось посмотреть четыре рекламы, и, пока они проигрывались, я сходила в ванную.

Когда я вернулась, мне пришло сообщение от ЧеширКэт:

«Кажется, твой отец нашелся. Он живет в Милпитас, штат Калифорния. Он просматривал рейсы в Бостон, Миннеаполис, Дарэм и Портленд, штат Мэн».

Бостон — рядом с Firestar; Портленд — рядом с Гермионой; Дарэм — рядом с Марвином, а в Миннеаполисе — самый большой аэропорт рядом с Нью-Кобургом.

«Он что, сидит в Котауне?» — написала я.

«Нет, точно нет. Нет. Думаю, его сайт отслеживает IP-адреса, и, когда все зашли на страницу, он примерно вычислил их местоположение. Кроме твоего — твое расположение скрыто, потому что твоя мама всегда пользуется VPN. В отличие от мамы Рейчел».

«Но что, если он не плохой? — написала я. — Что, если мама меня похитила, а жертва на самом деле отец?»

«К сожалению, это очень маловероятно».

Но в газетной вырезке было сплошное вранье. Или по крайней мере вымышленные имена. Я открываю другое окно и смотрю, что же нашлось в архиве «Лос-Анджелес таймс», когда закончилась реклама.

Защитное предписание выдано бывшей жертве похищения.

Тридцатичетырехлетняя Лора Пэкет запросила защитное предписание против ее мужа Майкла Квинна, которого некоторое время подозревали в ее пятидневном похищении, за которым в прошлом году следила вся Кремниевая долина. Их бывший бизнес-партнер Раджив Патил покончил с собой, пока ждал суда за это преступление. На момент похищения Пэкет из их общего дома Квинн был на конференции по информационной безопасности. Его многократно допрашивали в полиции, но Патила признали организатором похищения, а на его компьютере нашли свидетельства заговора.

Пэкет отказалась разговаривать с прессой. Адвокат Квинна выступил с заявлением и сказал, что Пэкет очень травмирована после похищения и в том числе после вынужденной ампутации одного пальца, и предположил, что она винит Квинна в том, что тот не смог ее защитить. Пэкет предоставила суду улики сталкинга; адвокат Квинна заявил, что в посланных ей сообщениях была «страсть, а не угроза» и их «не стоит читать буквально».

Патил, которому грозил пожизненный срок, оставил посмертную записку, в которой объявил, что невиновен, и обвинил в похищении Квинна.

Я не могла оторваться от статьи. Сердце у меня ушло в пятки. Все мои фантазии о нормальной жизни с нормальным отцом развеялись, как листья на ноябрьском ветру.

Мама рассказывала, когда я давным-давно спрашивала про палец, что она потеряла его в несчастном случае с газонокосилкой, и велела никогда не пытаться самой снимать защитные детали. А недавно, может в прошлом году, я спросила, почему его не попытались пришить обратно. Она сказала, что он слишком сильно пострадал, но сперва чуть помедлила, как будто обдумывая, что сказать. Сейчас я понимаю, что она думала сказать мне правду. Но снова решила соврать.

Я сжала руки в кулаки. Мне было дурно при мысли, как обошлись с моей мамой, и я жутко злилась, что она мне соврала и не сказала правды, даже когда я напрямую спросила про ее руку.

В окошке чата на Кэтнет ЧеширКэт добавили:

«Думаю, в похищении виноват твой отец. Вероятность девяносто девять процентов. Мне очень жаль».

17 ИИ

Квиннпэкет — очень необычное имя.

В США тысячи Майклов Квиннов, но ни одного человека по фамилии Квиннпэкет. Если хочешь выследить Майкла Квинна и знаешь о нем что-то еще — номер страховки, профессию, город, — его можно найти, но если хочешь найти кого-то по имени Квиннпэкет, фамилии достаточно, потому что рано или поздно она где-нибудь всплывет.

И чтобы найти Майкла Квинна, который ищет Стефанию Квиннпэкет, можно попробовать устроить так, будто Стефания Квиннпэкет объявилась. И тогда, может быть, Майкл Квинн сам придет ее искать.

Ложный след нужно было провести куда-то, куда Стефания с матерью не отправятся, потому что этого парня точно не хотелось бы привести к реальным людям, которые пытаются от него спрятаться. Они держались подальше от Калифорнии, а Майкл Квинн какое-то время там точно жил. Для начала подходит. Еще мне нужны места, которые можно отслеживать