Тролли, идите домой! - Алан Макдоналд

Ульрик стоял в саду, глядя на яму, которую его отец выкопал на месте клумбы.

Там, где некогда цвели розовые кусты, теперь возвышалась гора земли. Ульрик забрался на неё и огляделся по сторонам. Тут он заметил чьи-то глаза, уставившиеся на него из-за изгороди. Это был один из соседей — пухлый, веснушчатый и розовощёкий мальчишка. Ульрик помахал ему, и тот сразу же скрылся из вида. Юный тролль подошёл к изгороди и обнаружил, что мальчишка прячется за ней.

— От кого ты прячешься? — прошептал Ульрик.

Уоррен Приддл испуганно вскочил на ноги и отпрянул.

— Ни от кого… я… кажется, меня мама зовёт, — запинаясь, пробормотал он, двигаясь в сторону задней двери.

— Не уходи, — попросил Ульрик. — Как тебя зовут?

— Уоррен.

— А меня Ульрик.

— Ты — тролль, — заметил Уоррен, стараясь держаться подальше от нового знакомого.

— Ну да, — кивнул Ульрик. — А ты человек. Ты в школу ходишь?

— Конечно! Все ходят в школу, — надменно ответил Уоррен. Он решил, что всё-таки это существо вряд ли его съест.

— А я завтра тоже пойду, — гордо сообщил Ульрик. — Первый раз. Можем вместе пойти!

Уоррен попытался представить, как он заходит на школьную игровую площадку с Ульриком. Все начнут избегать его, если он будет общаться с этим волосатым нелепым существом. Ему не хотелось, чтобы Ульрик рассказывал всем в школе, что они друзья. Если уж на то пошло, он вообще был не уверен, что хочет, чтобы с ним в школе учился тролль. Придётся найти способ от него отделаться.

— Так ты, значит, никогда не ходил в школу? — спросил он.

— Никогда, — подтвердил Ульрик. — У троллей школ нет, но меня учил отец. Я учусь рычать и топать. Хочешь, покажу?

Ульрик принялся топать взад-вперёд по саду, с грохотом переставляя ноги и изо всех сил рыча.

— Здорово! — сказал Уоррен, когда тот закончил.

— Правда? — обрадовался Ульрик. — Папа говорит, что мой рык даже гусеницу не напугает.

— Тебе обязательно надо проделать это всё в школе, — посоветовал Уоррен. — Миссис Мелли будет в восторге.

— Кто такая миссис Мелли?

— Наша учительница. Мы её зовем миссис Вонючка.

— Миссис Вонючка, — повторил Ульрик. Он слегка запутался. Может, у учителей всегда два имени?

— Значит, учителей ты тоже никогда не встречал? — поинтересовался Уоррен.

— Никогда, — признал Ульрик.

— Лучше будь с ними поосторожней, — предупредил Уоррен. — Учителя иногда ведут себя странно.

— Правда?

— Ага. Вот, например, когда познакомишься с миссис Мелли, она скорее всего сделает вот так, — он протянул Ульрику руку. Ульрик в недоумении уставился на протянутую ладонь.

— Зачем?

— Это знак вежливости. Так мы здороваемся.

— А, понятно! — ответил Ульрик. — А мне что делать?

Уоррен хитро улыбнулся.

— Нужно укусить её за руку.

— Ты уверен? — с сомнением переспросил Ульрик.

— Конечно. Как следует укуси её, а не то она решит, что ты грубиян.

Ульрик пожал плечами.

— Ну ладно. Вот так? — он схватился за розовую ладошку Уоррена и впился в неё клыками.

— Ай! — завопил Уоррен. — Отпусти.

— Так пойдёт? — уточнил Ульрик.

Уоррен потёр укушенную руку. У него заслезились глаза.

— Отлично! — морщась от боли, сказал он. — Сделай так, и миссис Мелли будет довольна. Ещё поди даст тебе золотую звёздочку.

— Рыково! У меня никогда не было золотой звёздочки, — обрадовался Ульрик.

Он наблюдал, как Уоррен идёт к дому, время от времени потирая укушенную руку. Ульрик ужасно обрадовался, что нашёл нового друга. Не все человеки, которых ему доводилось встречать, вели себя так дружелюбно. Некоторые убегали прочь, стоило попытаться с ними заговорить. Но Уоррену он, похоже, понравился. И это так мило, что этот мальчик объяснил ему как вести себя с учительницей. Вот родители будут гордиться, если он придёт из школы с золотой звёздочкой!

Нежненький детёныш

В тот же вечер миссис Тролль взяла Ульрика с собой в супермаркет. Она ещё раз попробовала найти козлятину в местном магазине, но там продавались только консервированные бобы и какие-то червяки под названием «мокроны». Едва ли эта еда понравится мистеру Троллю больше бобов. Он был очень угрюм с тех пор, как они переехали в Биддлсден, так что миссис Тролль решила испечь ему пирог с козлятиной, чтобы подбодрить. Она была уверена, что в супермаркете должна продаваться козлятина, а может, даже детёныши козлов, которых Эгберт любил больше всего.

Ульрик ещё никогда не бывал в супермаркете. Да и в магазине он был всего второй раз, так что всё вокруг казалось новым и интересным. Миссис Тролль пришлось долго оттаскивать его от автоматических дверей, через которые он бегал туда-сюда. Она разрешила ему везти тележку со скрипучими колёсами, и он радостно носился по магазину, распугивая покупателей.