Трижды везучая - Шейла Тернейдж

— Ну же, Лиз, — сказала я, открывая его, — бери след.

— Как ты? — Шепот Дейла от двери заставил нас с Лиз подпрыгнуть.

— Фотографии смотрим, — сказала я. — А ты чего тут? Мама с тебя три шкуры спустит, если узнает, что ты бродишь по дому.

И это чистая правда. Когда мы добрались до дома, мисс Роуз разогнала нас по комнатам, командуя не хуже, чем это сделал бы сам полковник. Мне досталась спальня Дейла, а Дейла и Лавендера, который остался охранять нас, она уложила в прежней комнате Лавендера. Сама мисс Роуз легла у себя.

— Двери запереть, огни погасить, всем до утра в кровать! — приказала она.

— Лиз проголодалась, — объяснил Дейл, — ну я и пошел сделать ей сэндвич с арахисовым маслом. Нам тоже сделал. Ты ее видела?

— Она здесь, — сказала я, а тут и Лиз принялась молотить хвостом о матрас.

Дейл подтащил к кровати стул с плетеным сиденьем и сказал:

— На, Лиз.

Она тут же спрыгнула на пол, аккуратно взяла из рук Дейла сэндвич и растянулась у его ног. Потом положила сэндвич между вытянутых передних лап и откусила самый краешек.

— По-благородному ест, — сказал Дейл и протянул второй сэндвич мне. Сплошные кусочки арахиса — мой любимый вид арахисового масла.

— Не спится? — спросила я.

Он зевнул.

— Не в том дело — Лавендер во сне болтает.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Да ты что! А меня не вспоминал?

— Только если ты успела поменять имя на «Сикамор 200». Что там за фотографии? — спросил он, кивнув на альбом.

— Это мисс Лана из Чарльстона привезла.

Дейл принялся за свой сэндвич. Волосы неровным ореолом топорщились у него вокруг головы, застегнутая не на те пуговицы бледно-голубая пижама топорщилась. Я окинула взглядом его комнату — всюду модельки наскаровских гонок, которые отец дарил ему каждый год на день рождения, хотя на самом деле Дейл мечтал о гитаре, а в углу стопка блинчиков для штанги.

— Когда это ты начал качаться? — спросила я.

— Никогда. Это Лавендер подарил. Сказал, чтобы я не мешал им собирать пыль, пока не стану совершеннолетним. А потом уже, мол, пользуйся или продавай — как сам решишь. — Дейл отправил последний кусок сэндвича в рот и облизал пальцы. — Ну что, — спросил он, — когда начинаем?

— Что начинаем?

— Обсуждать зацепки, — сказал он, взяв с тумбочки мой блокнот и протягивая его мне. — Ну с мисс Ланой. — Он нахмурился и наклонился вперед. — Ее же ведь похитили? — медленно сказал он, делая ударение на последнем слове. — А мы ведь детективы?

— Те еще. Не смогли отличить телохранителя от грабителя банка.

— Мы найдем мисс Лану, Мо, — сказал Дейл. — Сделаем, как нас учила мисс Ретцил, помнишь? Сформулируем задачу, а потом решим ее. Какая у нас задача? — И он склонил голову набок. Точь-в-точь как мисс Ретцил во время урока математики.

Я вздохнула.

— Найти мисс Лану, которую похитил Слейт.

— Для чего похитил?

— А мне откуда знать? В этом нет никакого смысла!

— Тс-с-с, маму разбудишь. — Он подвинул к себе альбом мисс Ланы. — Зачем она вообще кому-то понадобилась? Ну то есть она славная, но ведь из-за ее характера полковник все время сбегает из дома. — Он уставился на альбом. — Я это в хорошем смысле, я мисс Лану люблю.

— Знаю. Я тоже.

— Вряд ли это случайность, — продолжал Дейл. — Может, Слейт решил, что она кинозвезда — она же вечно ходит в париках… Нет, — тут же вздохнул он, избавив меня от необходимости возражать на эту чушь. — Не то.

— А может, она его спугнула, — сказала я. — Застала, например, в гостиной, когда он искал… ну что-нибудь искал. Или полковника. Слейт ведь уже был тут, помнишь? Той ночью, когда убили мистера Джесси.

— Точно! — Он перевернул страницу альбома. — А это кто?

Я глянула на фото.

— Мисс Лана в преддверии своего расцвета.

Следующим шло фото с занятий театрального кружка.

— Ого, — пробормотал Дейл. — Расцвела. — Потом зевнул. — Зачем грабителю банка похищать мисс Лану? Что вообще грабителям нужно?

— Деньги? — предположила я, а Дейл тем временем дошел до фотографии молодого полковника со мной на колене. — А денег у нее нет. И у полковника тоже, разве только… — Я смолкла, уставившись на открытый чемодан, который лежал на столе рядом с молодым полковником.

Дейл поднял глаза.

— Что «разве только»?

— Разве только Слейт поверил старым слухам про полный чемодан денег.

Дейл фыркнул и закрыл альбом.

— Не может же он быть таким дураком? Этот слух пустил папаша, чтобы люди были полюбезнее с полковником, когда он только появился в городе.

— Ни за что не вздумай недооценивать людскую глупость, Дейл. А может, Слейт поверил в этот слух. Что, если он похитил мисс Лану, чтобы заполучить деньги, которых нет.

Дейл почесал в затылке.

— А хоть бы и так, нам все равно надо ее вернуть. — Он встал и потянулся. — Давай во сне подумаем, Мо. — Он поднял альбом. — Можно я возьму? Буду смотреть, если Лавендер снова примется бормотать.

Я кивнула.

— Не волнуйся, мы ее найдем.

Королева Елизавета вскочила на ноги.

— Ты остаешься с Мо, Лиз, — сказал Дейл.

Когда он выходил, из альбома выпала фотография. На ней молодые полковник и мисс Лана стояли перед старой церковью, держась за руки, и улыбались. Ветер взметнул мисс Лане волосы. Я положила карточку на стол, выключила свет и улеглась.

Потом закрыла глаза и постаралась почувствовать, где сейчас мисс Лана. «Пожалуйста, мисс Лана, — думала я, — подумайте обо мне. Я в доме у мисс Роуз».

В конце концов я вылезла из-под одеяла и подошла к окну, выходящему на амбар. Ночь вглядывалась в меня, черная и терпеливая, в переливающихся звездами одеждах.

И тогда снова спокойно и размеренно зазвучал голос полковника:

— Если заблудилась, дай звездам убаюкать тебя. Проснувшись, ты рождаешься заново. Ты понимаешь, о чем я говорю, рядовой?

— Теперь, кажется, да, сэр, — прошептала я.

Я подтащила кресло-мешок Дейла к окну и заснула там, прислушиваясь к звездам.

Глава двадцатая

Полный чемодан денег

— Мисс Роуз, — сказала я наутро. — Я хочу рассказать Джо Старру про чемодан с деньгами и ту ночь, когда полковник попал в аварию на окраине города.

Она сидела за кухонным столом, размешивая сливки в кофе.

— Эту старую байку? — На ее лице появилась тревога. — Зачем?

— Затем, — сказала я. — Слейт мог решить, что это правда. Я не вижу других причин для похищения мисс Ланы. А рассказать про это, не вспоминая про