День огня - Катя Брандис

– Я полечу с тобой, – сказал Клифф.

Тикаани покачала головой:

– Нет, Клифф, ступай к Миро, расскажи ему, что произошло, ты ему сейчас нужен больше.

Она говорила очень уверенно, и Клифф признал её верховенство в отсутствие Джефри. Он открыл рот, потом закрыл и просто кивнул. Мы стояли рядом и смотрели, как Тикаани забирается в вертолёт.

В сумерках мы вернулись в школу – смертельно уставшие и подавленные. Нас встретили нагруженные оружием Виола и Сумрак – они несли вахту, примостившись в человеческом облике между гранитными блоками у входа в школу.

– Пароль? – громко крикнула Виола и взяла на изготовку духовое ружье.

– Пароль?! Какой ещё пароль?! Понятия не имею! – возмутился Брэндон, а Холли просто раскинула руки в стороны:

– Ну, давайте стреляйте в меня, по-другому мне сегодня всё равно не уснуть!

– Да ладно, всё с вами понятно, проходите, – сказал Сумрак. – Я слышал, вы выиграли битву за Джексон?

– Не спрашивай, какой ценой, – ответил Клифф.

Брэндон, Фрэнки, Холли и я собрались у нас в комнате. Я достал из шкафа свежую футболку и переоделся.

– А что случается с умершими оборотнями? – спросил я. Мне казалось, что на меня обрушился камнепад, что сердце мне придавило скалой.

К моему удивлению, ответил Брэндон.

– По-разному бывает, – сказал он. – Если оборотень умирает в человеческом облике, то его передают семье и хоронят, как принято у людей. У меня так было с двоюродным братом. А если смерть застала оборотня в зверином обличье или он сам решил так умереть, тогда всё сложнее.

– Да уж, тогда человеческих похорон не организуешь, – печально сказала Холли. – Вряд ли найдётся агентство, которое возьмётся хоронить сову в гробу.

– Я думаю, тогда сообщают, что человек пропал без вести, и организуют похороны, на которых присутствуют только оборотни, – сказал Фрэнки. – Так, наверное, мисс Кристалл поступит с Бо. Его же всё равно родители ещё младенцем бросили.

– Это просто ужасно, – возмутился Брэндон. – Как родители могут так поступить?!

Ему никто не ответил.

Фрэнки, как обычно, был занят каким-то гаджетом. Я так устал, что просто хотел остаться один и забыть о сегодняшнем дне, но Холли спросила его:

– Что у тебя там такое?

– Ну, я же многих гадов пометил джи-пи-эс-передатчиками, и этот прибор показывает, где они сейчас находятся, – пояснил Фрэнки, посмотрел на дисплей, на котором ничего не было видно, и разочарованно вздохнул. – Ну, или не показывает. Наверное, они сейчас вне его поля действия. – Он кинул дисплей на мою тумбочку и встал. – Кто идёт ужинать?

Брэндон и Холли поднялись с мест, но я только молча покачал головой. Вряд ли мне сейчас кусок в горло полезет. Я был совершенно разбит – как будто меня отмутузила целая стая волков. И обожжённые места страшно болели, хотя Шерри Плеск и нанесла на них мазь. Но больше всего меня мучила мысль, что мы выиграли бой, но проиграли войну. Эндрю Миллинг в любой момент может повторить свой День гнева: ведь нам не удалось его обезвредить. И в следующий раз он уже будет знать, каким секретным оружием располагает Совет, и предпримет соответствующие меры.

Наша борьба с ним ещё не закончена – и от этого мне было очень тошно.

Собравшись с силами, я почистил зубы и хотел было рухнуть в кровать. Но тут в дверь постучали. Кто бы это мог быть?

Это оказался стройный юноша с рыжими волосами. Эрик. Лис, из-за которого я провалился на экзамене. Он смущённо улыбался:

– Привет, Караг. Как ты? Говорят, схватка была тяжёлой.

– Да, – коротко ответил я. Больше всего мне хотелось сейчас закрыть лицо руками. Два наших оборотня мертвы, а ещё погибло много людей в городе. Это просто катастрофа!

– Знаешь, мне очень неловко, что из-за меня ты завалил экзамен.

Я чуть не рассмеялся:

– Не бери в голову. Это сейчас не важно.

– Ещё как важно. Я сам однажды провалился на экзамене, и это было просто ужасно: я не смог перейти в следующий класс вместе с друзьями и вынужден был повторять программу первого года с новичками.

Ну, спасибо, что напомнил! Теперь мне стало грустно вдвойне.

– Во всяком случае, вот, – Эрик вытащил что-то из-за спины. – Мои родители записали компакт-диск с различными выражениями лисьего языка для самостоятельного изучения. Я сделал для тебя копию. Если три раза прослушать и повторить, то всё получится. – И он вручил мне диск.

– Спасибо. Твои родители учителя? – спросил я, стараясь улыбаться.

– Нет, мама врач, папа биохимик, – ответил он, улыбнулся в ответ и ушёл.

Очень мило с его стороны. Чтобы его хлопоты не оказались напрасными, я вставил диск в плеер Брэндона, воткнул в уши наушники и прослушал запись, несмотря на смертельную усталость.

Наверное, за этим занятием я и заснул. Когда я проснулся, наушники всё ещё были у меня в ушах, а у плеера кончился заряд. Было где-то около полуночи. Большое круглое окно в нашей комнате приоткрыто, чтобы помещение проветривалось. На соседней кровати храпел Брэндон. Но к его храпу я уже давно привык. Так что же меня вдруг разбудило?

А, это мой сотовый. Он жужжал словно разозлённая оса. Это была Сьерра, наш агент в Калифорнии. Я тут же взял трубку.

– Хорошие новости! Арула пришла в себя, я с ней только что поговорила! – ликовала Сьерра. – Невероятное разоблачение. Когда она ещё жила в обличье рыси, она видела, как Миллинг за огромные деньги продал большую территорию дикой природы каким-то инвесторам, занимающимся сырьевыми разработками. И потом этот район был полностью разграблен и уничтожен, все деревья спилили, землю перерыли, остались только рвы и голая почва.

– Эндрю продал кусок нетронутой природы?! – От волнения я почти кричал, но Брэндон дрых так крепко, как будто бизоны впадают в спячку, причём летом.

– Жуть, скажи? Сначала она всего лишь видела, как Миллинг с какими-то людьми приезжал в тот район. Он с ними что-то обсуждал, фотографировал местность и делал пометки на карте. Она тогда не знала, что это означает, но потом, когда отправилась жить в мир людей, постепенно поняла что к чему. Когда ее территорию уничтожили, она очень огорчилась и разозлилась и с помощью Майка Перо, с которым она тогда как раз познакомилась, начала расследование. В конце концов ей удалось найти договоры, соглашения и прочие доказательства сделки: Миллинг продал землю через подставную фирму, потому что ему как раз понадобились деньги на выкуп другой фирмы. Он надеялся, что об этом никто никогда не узнает.

– А как он понял, что она всё знает?

– Однажды он услышал, что она что-то вынюхивает, и сразу понял, чем ему это грозит. Он угрожал Аруле и даже приказал своим помощникам избить её. Поэтому Арула ушла в подполье, но собирать доказательства не перестала. Если сторонники Миллинга узнают об этой сделке, они отвернутся от него, даже если ненавидят людей так же сильно, как и он. Оборотень, который губит дикую природу! Да где это видано!