День огня - Катя Брандис

– Всё в порядке, – быстро ответил я. – Бобби, скажи, ты же тут целыми ночами рыла землю, потому что тебе это очень нравится, так?

– Э-э-э… да, верно, – смущённо согласилась Бобби, стряхнула комки земли с брюк и убрала за ухо прядку волос. – Но я никому об этом не говорила – а вдруг это запрещено? Лучше уж молчать.

Сердце у меня бешено колотилось.

– Ты ведь рыла туннель? И в него спокойно может пролезть человек? Твой подземный ход далеко ведёт? Можно через него выбраться из школы?

Бобби Смит гордо выпрямилась:

– Как ты узнал? Я ведь только Эйдану рассказала. Туннель получился просто классный, я его почти закончила. Выход будет в маленьком лесочке, прямо позади стоянки у школы.

Тикаани с шумом вдохнула воздух:

– Сколько тебе потребуется времени, чтобы дорыть туннель?

– Час или около того, если постараться. – Она взглянула на свои ладони и явно осталась довольна длиной ногтей. – Сегодня я работала только в человеческом обличье – укрепляла боковые стенки. Наружу совсем не хотелось выходить – под землёй же гораздо уютнее!

Ну, это кому как. Но сейчас это не важно. Главное – Бобби прорыла нам тайный ход! Наверное, она заметила радость на наших лицах и потому ещё немного вылезла из-за земляного вала:

– Я вижу, вам тоже нравятся туннели! Это здорово. Как вас зовут?

– Мы очень любим подземные ходы! – с чистым сердцем заверил я её и представил нас с Тикаани. – Можешь закончить работу как можно быстрее? Нам очень нужен твой туннель. Ты будешь героиней дня!

– Ты серьёзно? – удивилась Бобби Смит и слегка покраснела, насколько я смог разглядеть при этом сумеречном свете. И тут же рьяно взялась за работу.

По пути в кабинет Лиссы Кристалл, превратившийся в командный пункт, нам навстречу попались школьники, несущие на руках стонущую девочку. Боль пронзила меня в самое сердце – неужели Лу?! Я знал, что она сражается на крыше в человеческом облике. Я хоть и не влюблён в неё больше, но не перенесу, если с ней что-нибудь случится. Но потом я уловил знакомый запах – это же подруга Лу, оборотень-коза Виола! Влажные от пота тёмные волосы закрывали ей лицо, она умоляла ребят поторопиться.

– Что случилось? – спросил я товарищей, пробиравшихся мимо нас в медпункт.

– Змея в ногу укусила, – ответила девочка-сорока Зои. – Но если быстро ввести противоядие… С дороги, с дороги!

И они помчались дальше.

Мне было стыдно – но я почувствовал облегчение, узнав, что змея укусила не Холли. Не Лу. Не Фрэнки. И не Дориана.

В кабинете директора мисс Кристалл не было. Там совещались Айсидор Элвуд и наша учительница искусствоведения Амелия Паркер, которая, судя по всему, отвечала за обеспечение школы провиантом.

– Чего вам? – резко спросил он, когда мы ворвались в кабинет.

Отношения с этим учителем у меня так и не сложились. Представляю, каково мне будет снова проходить у него премудрости превращения для начинающих.

– Вы знаете, где мисс Кристалл и мистер Бриджер?

– Наверное, на крыше, сражаются с врагами. Зайди попозже. – Элвуд гневно блеснул глазами и снова повернулся к миссис Паркер. – Что касается питьевой воды, нам нужно…

– Это важно! – крикнул я и тут же вспомнил, что таким путём от мистера Элвуда ничего не добиться. Разговор мог состояться только так, как он того хотел, или разговора не получится вовсе. И на этот раз чуда тоже не произошло. Учитель только фыркнул:

– Молодой человек, я уже изрядное количество времени пытаюсь приучить тебя к терпению, но очевидно…

И тут в разговор вступила Тикаани. Просто поразительно, что она смогла сохранить спокойствие в этой ситуации. Я восхищался ею.

– Мистер Элвуд, мы знаем, как можно спасти школу. Возможно, вас это заинтересует.

Метод Тикаани подействовал!

– Почему вы сразу об этом не сказали, вместо того чтобы требовать мисс Кристалл? – проворчал наш учитель превращения и приготовился слушать.

Другой бы, наверное, на его месте крикнул: «Гони!» – но оборотню-вапити, вечно загнанному охотниками, такие слова, конечно, не по вкусу.

Я только начал рассказывать про наш план, как в кабинет ворвался Фрэнки. Его каштановые волосы стояли торчком – да, давно у него не было возможности как следует поплескаться в душе. На плече у Фрэнки громоздились пластиковые трубки с закрытыми концами.

– Это куда, мистер Элвуд?

– Что значит куда? Что это вообще за трубы? – раздражённо ответил учитель, но на Фрэнки его тон не подействовал.

– Это Джо Бриджер придумал, в них можно сажать пойманных змей. – Фрэнки постучал по трубе. – У Тео в подвале был запас, мы уже почти всё заполнили.

На мгновение мистер Элвуд опешил, но потом собрался:

– Отнеси их в пустую комнату на втором этаже, там уже сидят пленные в клетках. Как дела на крыше?

– Пока нам удаётся отражать атаки, но если так пойдёт дальше, может не хватить газовых баллончиков и боеприпасов, – доложил Фрэнки. – Хорошо, что у нас есть Морин, она нападает с воздуха – сбрасывает людей с крыши или хватает их когтями. Так удаётся экономить боеприпасы. Но летучие мыши очень её достают, к тому же они не позволяют никому улететь за пределы школы.

Не хватит боеприпасов?! Мне стало страшно. Нет, даже не хочу и думать о том, что Миллинг захватит нашу школу!

– Кроме того, наземные оборотни что-то затевают, мы заметили там какое-то движение, – доложил наш друг-выдра и, коротко попрощавшись, умчался.

Я очень нервничал – мне ведь нужно обратно на пост. Но план спасения очень важен! Я быстро рассказал мистеру Элвуду про земляные работы в подвале.

– Если мы – Тикаани, Клифф, Кинг и я – проползём по туннелю и нападём на Миллинга сзади, маленькая группка наших сможет выбраться из школы незамеченной, вынести отсюда мой сотовый и переслать письмо с доказательствами. И позвать на помощь!

– Мне не очень нравится этот план. Слишком много хороших бойцов окажутся вне школы, а они нужны нам здесь, – возразил мистер Элвуд, но теперь уже вполне дружелюбно. – Мне нужно посоветоваться с мисс Кристалл и мистером Бриджером.

И он уставился в пустоту. Я знал, что он ведёт сейчас оживлённый диалог, но я совершенно ничего не слышал. Нужно признать – он прекрасно владел теми умениями, которые преподавал.

Наконец он кивнул:

– Коллеги говорят, мы должны попытаться: вполне вероятно, мы не сможем продержаться даже эту ночь. Сколько человек тебе нужно для маленькой группки?

– Думаю, двоих хватит. И это должна быть действительно маленькая группка, не только по количеству, но и по размеру участников. Даже Холли слишком велика для такого предприятия.

Мы быстро посовещались, кому можно поручить ответственное задание. Муравей Эмбер? Слишком мала. Оборотень-мышь Нелл? Она нужна здесь в обороне. Оказалось, что она на удивление метко стреляет резиновыми пулями. Кроме того, ей уже удалось – а ведь в зверином обличье она всего лишь грызун величиной с палец – поймать сетью кусающуюся и размахивающую когтями рысь. Интересно, как та будет оправдываться, когда вернётся к своим?