Янтарный амулет, или Первое правило детектива - Имоджен Уайт

– Да, – с ухмылкой признал Верульф и подобрался, готовясь броситься на Фаннела. – А тепер-р-рь УМР-Р-РИ как можно скор-р-рее, чтобы я смог за-бр-р-рать кулоны!

– НЕТ! – выкрикнула Роуз, загораживая ему дорогу.

Сердце колотилось как бешеное, словно птица в клетке. На фоне гигантского чудовища она выглядела совсем миниатюрной. Верульф на секунду замешкался, поражённый её отвагой.

– Как пожелаешь, – сказал он. – Убью тебя пер-р-р-вой.

– СТОЙ! – крикнул Руи, взмахнув руками. – Чаша у нас. Мы заточим тебя в ней!

– Да! – поддержала мальчика Роуз, хотя её снедала тревога.

Руи свистнул, и Бахула спрыгнул к детям. Прижался к ногам Руи и поднял чашу над головой.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, – зашипели голоса.

Верульф ошарашенно уставился на зверька и перевёл взгляд на Фаннела, который катался по земле и стонал от боли.

– Боюсь, чаша не у вас, – с ухмылкой произнёс Верульф, – а у моей обезьяны.

Его лицо медленно разгладилось, а глаза стали человеческими. Постепенно он полностью принял облик мистера Гупты, губы за густой седой бородой сложились в улыбку.

– Он обратился! – ахнул Руи. – Бахула, не верь ему!

– Мере пас ао… мере митра, – ласково проговорил Верульф голосом мистера Гупты. – Мере пас лао, тум чоте се чатур бандар^[20].

Бахула склонил голову набок.

– Бахула, НАХИМ!^[21] – вскрикнул Руи. – Он тебя обманывает!

Но обезьянка уже спешила на голос любимого хозяина.

Верульф рассмеялся.

– Умное создание, – сказал он. – Жаль, что скоро ты умрёшь.

– О, Бахула! Не надо! – взмолилась Роуз.

Бахула вытянул лапку с чашей и широко улыбнулся. Верульф наклонился забрать волшебный артефакт и сразу с жестоким смехом обратился в самого себя. Обезьянка припала к земле и отползла в сторону.

– Руи, нам конец, – прошептала Роуз, стиснув руку друга, хотя глаза девочки ещё горели, а волосы разметало по лицу из-за сильного ветра.

– Что это? – спросил Верульф, разглядывая миниатюрную чашу, и сощурился, а потом разразился в оглушающем вопле: – Г-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А!!

Крик Верульфа разнёсся по воздуху, обвивая железные опоры пирса, и взор чудовища полыхнул яростным огнём.

«Что такое?» – удивилась Роуз.

– Смотри! – шепнула она Руи, дёрнув его за рукав. – Это вовсе не чаша. Ха! Бахула дал ему свою шапочку!

– Точно, феску!^[22] – подтвердил Руи с улыбкой. – Да он хитрее Ханумана!

– ХВАТИТ! – рявкнул Верульф. Его глаза были полны ненависти. – Я навсегда с вами покончу.

Он замахнулся на Роуз огромной ручищей и отбросил её на песок. Девочка ударилась о землю так сильно, что ещё несколько секунд не могла дышать.

– РОУЗ! – закричал Руи, подбегая к подруге.

– Не трожь мою внучку! – неожиданно заступился за неё Фаннел, но не нашёл в себе сил подняться.

– Я разор-р-рву её на куски, – сказал Верульф, огрызнувшись на Фаннела. – А ты сможешь только смотр-р-реть.

Руи бережно обхватил Роуз руками, и она зажмурилась. Верульф подался вперёд, издал боевой клич и ринулся на них. Бежать было уже слишком поздно.