Гость из космоса - Росс Уэлфорд

Я возвращаюсь в корабль, и образ дымящейся Сьюзи, пробегающей, хлопая крыльями, сквозь силовое поле, не выходит у меня из головы, так что всю дорогу вдоль периметра Зоны Земли я молчу. Несколько километров мы держимся густого леса, проплывающего по левую руку от нас, пока не замечаем впереди другой транспорт, несколько анталланцев и парочку низких чёрных Лего-зданий. Филип останавливает аппарат рядом с другими, но я не выхожу.

– Мне придётся оставить ВЗ включённой, – говорит он. – Такое древнее транспортное средство, как это, привлечёт много внимания, вроде как старый Роллс-Ройс для вас. Вход прямо впереди.

Я вижу просвет между деревьями шириной примерно в пару улиц. По одну сторону от него расположен широкий экран, демонстрирующий чёрно-белые кадры в 3D, снятые в Зоне Земли, которые мне знакомы – именно их показывала нам Эллиэнн, когда мы сидели в Пункте Проката Психа Мика.

Чувство такое, будто это было много лет назад.

– И всё? – спрашиваю я. – Туда можно просто… войти?

Думаю, я ожидал нечто вроде Диснейленда – билетные киоски, очереди, сувенирные магазины, тележки с попкорном, дети с воздушными шариками и улыбающиеся родители. Вместо этого тут есть только группки анталланцев, молча и торжественно входящие и выходящие через просвет.

Филип отвечает:

– Любой может прийти и войти, наблюдать и узнавать новое.

С одной стороны от входа находится длинный неглубокий резервуар с текущей водой. Разновозрастные анталланцы встают или присаживаются у его края, и на то, чтобы осознать, что они делают, у меня уходит мгновение-другое.

– Это что… туалет? – не веря своим глазам, спрашиваю я у Филипа. – Это очень, эм… открыто.

– Да, Итан. В естественных потребностях организма нет ничего постыдного.

Я не могу отвести глаз от анталланцев. Я пытаюсь отвлечься от того факта, что это небольшие, волосатые существа, как две капли воды похожие друг на друга, и наконец понимаю, что кажется мне особенно странным: тишина.

Никто не бегает, не смеётся, не кричит. Я думаю, у них выходной: день, когда они могут покинуть свои выстроенные ровными рядами Лего-коробки, и идеально чистые улицы, и парки с подстриженными роботами газонами и симметричными деревьями.

– Филип, – говорю я, – а почему никто, ну, знаешь… не веселится?

– Хороший вопрос, Итан. Веселье, восторг, радость – это всё человеческие понятия. Анталланцам же удовлетворение приносят знания, обучение и факты. Так что они приходят сюда. Они наблюдают за земными людьми и уходят удовлетворённые знанием, что их собственные жизни куда безопаснее и упорядоченнее.

Я думаю об этом, наблюдая, как анталланцы группами и поодиночке входят в Зону Земли и покидают её.

Через некоторое время я спрашиваю:

– Так как мне тогда попасть внутрь?

– Я бы сказал, Итан, что ты просто должен войти вместе со всеми.

– Но… они разве не остановят меня?

– Никто не будет поднимать шумиху. Никто никогда так не делает. Я предполагаю, что они будут наблюдать за тобой с любопытством, но ничего не сделают. Они решат, что ты один из экспонатов. У входа стоят роботы, но ты будешь входить, а не выходить. Зачем им тебя останавливать? Итан? Итан?

Я умолк, потому что на экране впереди нас как раз появилось огромное изображение моргающей и растерянной Тамми. На земле под ним несколько анталланцев тычут пальцами и серьёзно кивают друг другу. Над изображением Тамми появляются какие-то символы. Мне не нужно знать анталланский, чтобы догадаться, что они означают.