Тайна отеля «Зимний дом» - Бен Гутерсон

– На моём кулоне изображение ключа, – сказала она. – Не знаю зачем.

– Может, твой кулон имеет отношение к тайному обществу.

Элизает спрятала украшение под футболку.

– Я никогда об этом не думала.

Что-то в словах Фредди нашло в ней отклик.

– Ну-ка, быстро! – внезапно сказал Фредди. – Масон! Давай анаграмму!

– Осман, – подумав секунд пять, ответила Элизабет.

– Четвёрка с плюсом.

– Четвёрка? Почему?

– Долго думала.

– Как ты со своим Чудорбаном?

– Один-один!

Через час после обеда Элизабет читала в своей комнате. Она посмотрела в окно и увидела, что Маркус и Селена Химсы направились к берегу озера Луны. Некоторое время она наблюдала за ними. Поняв, что они вышли на прогулку и, следовательно, ещё некоторое время будут за пределами отеля, она выскочила из комнаты и побежала в мастерскую Фредди.

– Что случилось? – спросил Фредди, когда она влетела в дверь.

– Помнишь, ты говорил, что поможешь мне, если сможешь? – с трудом переводя дыхание, сказала она.

Он подозрительно посмотрел на девочку:

– Не очень-то хорошее начало.

Элизабет показала на ключ на стене:

– Только на пять минут, – сказала она. – Мне нужна твоя помощь – и этот ключ – только на пять минут.

Она подошла к стене и, бросив на Фредди взгляд, в котором читалось «Ну можно?», сняла ключ и направилась к выходу.

Он встал.

– Я даже не спрашиваю, куда ты идёшь. – Вместе они пошли к лестнице и стали подниматься на восьмой этаж. Не прошло и трёх минут, как, тяжело дыша, они стояли перед дверью в номер Маркуса и Селены Химс.

– Мне это не нравится, – сказал Фредди.

Элизабет показала на часы на его руке.

– Тебе необязательно знать, чей это номер.

– Я знаю, чей это номер!

– Хорошо, ни слова больше! Только войди вместе со мной, встань у двери и смотри на часы. Когда пройдёт пять минут, зови меня, и уходим.

– Ты уверена, что ты знаешь, что делаешь?

При этих его словах Элизабет поняла, что с того момента, как она увидела Химсов на улице, она пребывала в лихорадочном возбуждении. Сейчас она наконец осознала, что именно собирается сделать, и немного испугалась. Ключ в её руке стал холодным. Он казался ей чуждым предметом, на который она случайно наткнулась и который следует вернуть. Она посмотрела на дверь комнаты и подумала, что ящик находится внутри и что Та Самая Книга, скорее всего, тоже находится там.

– Думаю, знаю, – сказала она.

Она вставила ключ в замочную скважину, повернула, нажала на ручку и вошла.

Большая гостиная, где она пила чай с Маркусом и Селеной четыре дня назад, выглядела абсолютно так же. Она быстро посмотрела, что за книги лежали на виду на столах и полках, затем заглянула под диваны и кресла на случай, если Та Самая Книга была спрятана там. Увы, ничего! Она вышла в неосвещённый коридор; там было три двери, и все были закрыты. Она открыла первую и увидела, что это всего лишь ванная. Она немного успокоилось: всё казалось обыденным. С момента, как она проникла в номер Химсов, прошла всего минута или даже две.

Элизабет открыла вторую дверь и зажгла свет. Её глазам предстали неаккуратно застеленная кровать, шкаф с одеждой на вешалках, два чемодана в углу, бюро, на котором лежало полдюжины книг. Опять в комнате не было ничего замечательного, и Элизабет ещё больше приободрилась. До сих пор в этом номере не обнаружилось ничего отталкивающего или угрожающего.

Очень быстро она просмотрела содержимое шкафа, проверила все ящики бюро и заглянула под кровать. Никаких признаков Той Самой Книги.

До её ушей донёсся глухой звук. Он был рядом. Элизабет замерла и прислушалась. Снова шум. Она выключила свет, вышла из спальни и остановилась посреди коридора. Источник звука, она была в этом уверена, был в третьей и последней комнате. Она набрала воздуха, подошла к двери этой комнаты и повернула ручку.

Элизабет включила свет и была ошарашена увиденным. Комната была почти точной копией той, которую она только что посетила, но в шкафу не было одежды, на бюро не было книг, и в углу не стояли чемоданы. В комнате, кроме обычного набора мебели, был только длинный фанерный ящик, который лежал на кровати и больше всего походил на гроб, ожидающий, чтобы его открыли. Элизабет ахнула. Она не сомневалась, что ящик находится в номере, но видеть его на кровати было настолько странно, что Элизабет смутилась.

В ящике что-то застучало, и он передвинулся на кровати. Словно удар, внутри Элизабет родилось ощущение, и в спальне, откуда она только что вышла, что-то упало. В ящике опять что-то стукнуло.

– Элизабет! – позвал Фредди. – Пять минут прошли!

Её руки дрожали, но она подошла к кровати и прикоснулась к крышке ящика. Казалось, в пазах было небольшое отверстие. Дотронувшись до крышки, Элизабет почувствовала, что она очень холодная.

– Элизабет! – опять позвал Фредди. – Уходи!

Внутри ящика снова что-то стукнуло. Элизабет обеими руками потянула на себя крышку.