Гнусный приз - Роберт Лоуренс Стайн

— Осторожнее с этой коробкой, Финмен, — предупредил я. — В ней несколько альбомов с фотками, на которых изображён я. Смотри, чтобы фотографии не помялись!

Финмен согнулся пополам под тяжестью огромной коробки.

— Куда её отнести, Берни? — прокряхтел он.

— В свою комнату, — ответил я. — Осторожнее, Кренч! Это же мой любимый постер, на нём — я! А рамка — из настоящего стекла!

Кренч снял постер со стены в моей комнате и пошёл вслед за Финменом в крошечную комнатку напротив.

— Бельцер, не помни мои шорты! — крикнул я. — Я всегда аккуратно складываю их стопкой, по цветам.

— Не понимаю, ББ, — выдохнул Бельцер, — чего это ты вздумал переезжать из своей шикарной комнаты?

Я положил ему руку на плечо:

— Потому что я решил отдать свою комнату тебе, Бельцер. А сам перееду в крошечную кладовку напротив, буду жить с Финменом и Кренчем.

— Но, Берни…

— Не надо меня благодарить, — прервал я его. — Ты же знаешь, я готов на всё ради своих друзей!

— Но, Берни…

Я хлопнул Бельцера по плечу. Жвачка вылетела у него изо рта и упала на пол. Бельцер нагнулся, поднял её и снова запихнул в рот.

— Тебе просто необходима эта комната, Бельцер, — сказал я. — Тебе ведь иногда надо побыть одному, чтобы никто не мешал думать.

Он выдул громадный розовый пузырь, и тот лопнул, заляпав Бельцеру всё лицо.

— Правда?

— Ну да. Здесь никто не спугнёт твои гениальные мысли, — объяснил я. — Не так просто стать выдающимся, для этого нужно много тренироваться.

Бельцер пытался стереть жвачку со щёк.

— Верно. Я стану выдающимся, — выдохнул он.

Я повернулся к двери и прокричал:

— Финмен! Кренч! Чего вы возитесь? Давайте быстрей! Несите сюда вещи Бельцера! Надо обустроить его новую комнату, чтобы ему в голову поскорее пришла какая-нибудь гениальная мысль.

Бельцер вдруг поднял вверх указательный палец.

— Стойте! Кажется, мне только что пришла гениальная мысль! — воскликнул он. — Правда гениальная! Ой! Я её забыл.

Я погладил его по голове:

— Не переутомись, Бельцер. Если будешь так стараться, голова заболит!

Финмен и Кренч с трудом выволокли из бывшей комнатушки Бельцера две здоровенные коробки.

— Что у тебя в этих коробках? — поинтересовался Финмен, шумно отдуваясь.

— Моя коллекция шаров для боулинга, — ответил Бельцер.

— Шаров для боулинга? — удивился Кренч. — Но ты же не умеешь играть!!

— Да, не умею. Просто они такие красивые!

— Вот он, ценитель прекрасного! — воскликнул я. — Видите? Я же говорил, что Бельцер — выдающийся ученик!

— Сколько… сколько шаров в этой коробище? — рухнув на колени, простонал Финмен.

— Штук десять, — сказал Бельцер.

Кренч нёс коробку перед собой, ему не было видно, что творится впереди. Поэтому он налетел на Финмена.

— Ой-ой-ой!

Коробка перевернулась. Шары для боулинга полетели в разные стороны. Финмен и Кренч упали на пол.

— Шары! Ловите их! Ловите! — закричал Бельцер. — Я их потом в жизни не найду!

Один шар покатился по коридору. Перепрыгнув через Финмена и Кренча, я помчался за ним.

Шар быстро катился прямо к лестнице. Вот он застучал по ступенькам, набирая скорость.

Тут, к своему ужасу, я увидел, что кто-то медленно поднимается по лестнице.