Город злодеев. Королева зеркал - Эстель Лор

– Вы... вы...

– Я старалась сохранять свой имидж. Ты представить себе не можешь, какие ужасные вещи планировали сделать со Шрамом люди в мэрии. Они знали, что магия возвращается. Они знали, что никто не сможет это остановить. Они собирались превратить Шрам в закрытую зону. Наследники стали бы рабами, понимаешь?

Я пытаюсь успевать осмысливать сказанное. Работай, мозг, работай.

Можно ли наколдовать себе интеллект повыше?

– Я знаю, что это нелегко принять, но я делаю всё, что в моих силах. Есть люди, которые мне помогают...

– Дэлли Стар, – бормочу я.

– Очень хорошо, – говорит шеф.

– Джек Сент?

– И такое бывало, – соглашается она, и я замечаю, как морщится Малли. – Я должна была убрать с дороги Кайла, и мне пришлось заключить своего рода союз. – Шеф бросает взгляд на часы. – Кстати говоря, я больше не могу здесь оставаться. – Она оглядывает сидящих за столом. – Спасибо, что сообщили мне, что Мэри прибыла. У меня встреча через пять минут. Мона будет нервничать, если я не вернусь. Ты привыкнешь, – обращается ко мне шеф Ито. – Скоро у нас появится возможность поговорить. Остальные расскажут тебе план. – Она мерцает и исчезает в мгновение ока.

Интересно, смогу ли я когда-нибудь так делать?

Мы сидим в тишине ещё несколько минут после ухода шефа. Безумный Шляпник жуёт пирожное и продолжает пить чай. Джеймс сжимает мою руку.

– Ты в порядке, пчёлка? – наконец спрашивает Урсула.

– Думаю, да. – Так ли это? Я больше ни в чём не уверена. Сначала шеф была моим героем, потом моим самым большим разочарованием, а теперь я даже не знаю, что о ней думать. Я знаю, что мне нравится магия, я знаю, что мне нравится сила, я знаю, что хочу быть свободной.

И спустя долгое время, после многих ночей, когда я не спала, надеясь, желая, чтобы снова появились феи-крёстные, которые смогут воплотить желания в реальность, моя мечта сбылась. С тех пор как я была маленькой девочкой, я хотела, чтобы шеф выбрала меня. Я хотела быть особенной для неё, быть такой же, как она. Может быть, теперь я смогу. Может быть, я смогу быть такой же сильной, такой же властной, такой же уверенной в себе и такой же волшебной.

Может быть, мечты действительно сбываются.

– Так какой у нас план? – Я наклоняюсь вперёд.

Джеймс ухмыляется.

– Вот это моя девочка.

– Можно я ей расскажу, можно я? – спрашивает Урсула.

– Давай, – говорит Малли.

Урсула делает глубокий вдох, широко раскидывает руки и говорит:

– Мы собираем армию!

Выражение моего лица не меняется.

– Восстание! – уточняет она. – Гадкое, гадкое восстание Наследников. Мы собираемся разнести мэрию, захватить власть, снова сделать мир волшебным, и всё станет замечательно!

Я даю себе секунду на осознание. Исчезнувшие. Дети, которые пропали без вести. Злодеи создавали армию детей-Наследников.

– У нас есть план, не волнуйся, – говорит Джеймс.

– Я не волнуюсь, – отвечаю я. – Теперь у нас есть это. – У меня над рукой поднимается заряд магии. Синий свет шипит и потрескивает.

«Но что насчёт Беллы и магии, которую она обнаружила? Как думаешь, она оставит своё открытие при себе? Что произойдёт, когда магия будет у всех?»

– Хватит чая, – говорит Джеймс. – Хватит разговоров.

– Хвала феям, – вздыхает Малли.

– Я собираюсь поплавать. – Урсула крепко меня обнимает. – Но мы ещё успеем наверстать упущенное. Я говорю о нас с тобой, о секретах, веселье и, может быть, даже о песнях. А пока что оставлю тебя с твоим красавчиком наедине. – Она уносится прочь на извивающихся щупальцах.

– Заседание закрыто. – Джеймс встаёт и протягивает мне руку. – Идём.

Он ведёт меня вверх по лестнице, и мы выходим на нос судна с сияющей палубой. Хотя Джеймс уже сказал, что мы на воде, и я могла это видеть и чувствовать, я оказалась не готова к такому зрелищу: корабль посреди открытого океана, окружённый гладкой поверхностью воды, солнце над головой и усердная, слаженная работа матросов вокруг.

Но важнее всего то, что я вижу со всех сторон. Я шумно втягиваю воздух, и Джеймс широко улыбается.

– Впечатляюще, не так ли?

Впечатляюще – не то слово, которое я бы использовала, хотя оно, безусловно, тоже подходит.

Это ужасающе.

Вокруг нас на воде покачиваются, по меньшей мере, десяток гигантских кораблей, и на каждом развеваются на слабом ветру флаги «Верности Наследию», белые с чёрными сердцами.

Все мальчики Джеймса тоже здесь. Дэмиен Солт машет мне рукой с соседнего судна. Все оживлённо работают, управляя волшебными швабрами и вёдрами с водой, взбираясь к парусам, используя волшебные палочки, чтобы вязать узлы, переговариваясь друг с другом, но когда мальчики видят меня, то останавливаются и смотрят с непроницаемым выражением лиц. Эти дети пришли с улиц Шрама. Они ходили в школу потому, что Джеймс готов был принять их в дом только на этих условиях, и теперь пришли сюда, потому что он этого хотел. Ещё я узнаю лица с фотографий, которые видела в газетах, и мне кажется, что я замечаю Трента Маккатчена через два корабля.

Сми поднимается на палубу, и за ним следует Ракушка. Собака позволяет мне почесать её за ушами, а затем садится у ног Джеймса.

– Чёрт возьми, Мэри! Ты как раз вовремя! – Сми подходит и хлопает меня по спине. – Все ждали, когда ты опомнишься. Кэп сказал, что ты точно это сделаешь, и вот ты здесь.

– Привет, Сми.

– Ты с нами насовсем?

Джеймс внимательно наблюдает за мной.

– Да, – говорю я. – Думаю, да.

– Отлично! – восклицает Сми. – Просто превосходно! – Он разворачивается и возвращается к работе.

– Мне нужно столько тебе показать. – Джеймс сжимает мою руку.

Он подводит меня к краю палубы.

– Смотри.

Под нами на спине плавает Урсула, хлопая щупальцами. Сначала мне кажется, что она лежит на ложе из морских водорослей. Но потом я вижу вокруг неё длинных извивающихся угрей, но не