Центр мироздания - Салли Альтшулер

— Ты что-нибудь слышала?! — возбужденно воскликнула Делия Добелл, войдя в кухню.

Клара отрицательно покачала головой. Старуха сидела на скамье возле стола, с куском хлеба и кружкой в руках. Сзади нее подрагивали экраны мониторов. На кухне было душно и пахло, как осенью на даче. На плите стоял чайник, попыхивая паром на слабом огне.

— Нет, я не выдержу, — со слезами в голосе заломила руки Делия. — Они так давно отправились в путь! Скоро уже неделя.

— Хочешь горячего молока с медом? — спросила Клара. Не дождавшись ответа, кухарка встала и наполнила кружку из чайника.

— Мы сняли очередную серию. Теперь я целые сутки свободна и могу заниматься своими делами.

— Попей горячего. — Старуха добавила в молоко меда и пододвинула горячий напиток к Делии.

Та обхватила кружку обеими руками, словно хотела согреть ладони.

— Мы ничего не слышали от них, после того как они прислали сообщение из Пеша. Ни звука, ни строчки… Я беспокоюсь.

Клара кивнула:

— Но это было очень важное сообщение. Благодаря ему мы двигаемся в нужном направлении.

— Хан Зен с Албаном… Как ты думаешь, они справятся?

Клара отхлебнула из своей кружки.

— Не надо недооценивать Хан Зена. И Албан растет на глазах… Я уверена.

В этот момент раздался звон, словно ударили в церковный колокол. Он шел от одного из больших мониторов.

— Алло.

По экрану пробежали волны, и появилось лицо Аранеи. Клара и Делия Добелл словно окаменели.

— Поубавилось гостей на кухне, Клара? Парочка твоих друзей теперь далеко, так?

Делия в негодовании вскочила:

— Проклятая…

Старуха остановила актрису.

— Как я уже говорила, милые мои, вы меня недооцениваете. Вы думали, что можете безнаказанно посылать своих ищеек на мою территорию?! Дела пошли совсем не так, как вы надеялись. Следопыта и его глухонемого телохранителя очаровал запах северной рыбы… Они вряд ли скоро вернутся.

Аранея засмеялась, словно льдинки посыпались с экрана. Слезы беззвучно побежали по щекам Делии. Клара села за клавиатуру, не сводя с экрана глаз.

— А может быть, они вообще не вернутся… — с холодной улыбкой продолжала Аранея и, угрожая, подняла указательный палец. — Что мне стоит выкинуть их в Сеть?! Это сделать легче, чем вы думаете.

Делия замерла.

— Где она? — вопросительно прошептала актриса. — Откуда она говорит?

— Это я и пытаюсь узнать, — пробормотала Клара.

В тот же момент Аранея исчезла с экрана, и старуха с досадой выдохнула:

— Кодированное сообщение. Я не смогла засечь, откуда оно отправлено, но думаю, что не из Пеша.

Удивительно, но глаза Делии засверкали надеждой.

— Если они до сих пор в Пеше, а ее там нет, то она не сможет выкинуть их в Сеть, правда?.. Но зачем она нам все это рассказывала? И где она сама?

— Я думаю, это ловушка, — ответила Клара. — Она рассчитывает заманить нас на север.

Делия Добелл сделала глоток, потом отодвинула кружку так резко, что немного молока выплеснулось на стол.

— Решено, я отправляюсь в Пеш. Не могу я сидеть сложа руки! Если потороплюсь, успею обернуться до следующих съемок.

— А если не успеешь?! Девочка, это очень далеко! И может случиться, что…

— …Они меня удалят? Сотрут… Знаю! Но я должна использовать любой шанс. Не стоит медлить.

Клара вновь наполнила свою кружку.

— Послушай! Боганис и Травер — самые лучшие. Обычно у них все получается!

Слезы покатились по щекам Делии.

— Ты знаешь, как я боюсь за них? Ты понимаешь…

— Я понимаю, — кивнула старуха. — Я тоже тревожусь… Тревожусь за всех нас.

— Но я могу не выдержать! Могу не…

Клара подала актрисе полотенце, а сама уселась напротив.

— Послушай… Нам нужно держать кулаки за Хан Зена и Албана. Если Аранея на самом деле хочет заманить нас в Пеш, то у них хорошие шансы добраться до цели. Пока что она думает, что мы попадем в ее ловушку… Может быть, это она нас недооценивает?!

Делия вытерла слезы:

— Но может, мы уже попали к ней в ловушку?! Боганис и Травер где-то там, на севере, и мы не знаем о них ничего…

— Мы ничего не знаем и о Сенши с Албаном. И можем только надеяться.

Делия Добелл резко встала и заговорила ледяным тоном:

— Значит, тебе безразлично, что случилось с Боганисом и Травером? Может быть, ты сделала это намеренно?! Отправила их в ловушку Аранеи, чтобы отвлечь внимание от сумасшедшего японца и заучившегося мальчишки из Реального Мира! Такие у тебя были планы, Клара?!

— Одумайся, девочка! Что ты говоришь?! Так вышло. Я не посылала Боганиса и Травера, они сами пошли.