Секрет дедушки-призрака - Стивен Батлер

За окном едва забрезжил рассвет, а я уже давно оделся и приготовился спуститься вниз на кресле-лифте.

Грогба сдержал обещание и всю ночь распевал арии. Я едва дождался утра.

Сегодня был настоящий день рождения Эйба – сто семьдесят пятый! – и я ужасно хотел провести его вместе с прапрапрадедушкой. Я мечтал узнать всё о его путешествиях и приключениях!

Все сомнения окончательно исчезли. Я не мог поверить, что позволил глупому принцу Грогбе заставить меня нервничать!

С громким БУМ я приземлился в библиотеке и побежал к дверям, ведущим в вестибюль.

– Дедушка Эйб! – крикнул я и едва не свалился с ног, увидев, что вестибюль уже заполнен сотнями гостей.

Наверное, я всё-таки не ранняя пташка.

– Фрэнки, милый! – окликнула меня Нэнси, стоявшая у стойки регистрации. – Иди сюда!

Мои родители были здесь же и, как и все гости, непонимающе смотрели на дедушку Эйба, который взволнованно ходил вокруг стойки.

– Она была прямо тут! – повторял он.

– Скважин всего три, Эйб, – сказала мама и показала ему ключ, который висел у неё на шее.

– Нет-нет-нет, их точно было четыре! – настаивал дедушка Эйб. – Рыба, змея, пчела, осьминог!

– Доброе утречко, пацан! – заметив меня, сказала Плакунья. – Если это, по-твоему, утро.

Дедушка Эйб поднял на меня глаза и просиял.

– Добрый день, юноша! – озорно усмехнулся он. – Ты как раз вовремя!

– Что происходит? – спросил я, пробираясь через толпу к стойке.

Мама выступила вперёд:

– Видишь ли, Фрэнки, вчера, после того как ты лёг спать, мы с папой поговорили и решили, что просто обязаны устроить праздник в честь твоего прапрапрадедушки. Тем более что он сам сможет в нём поучаствовать.

– А когда сегодня мы проснулись и поделились нашей идеей с именинником… – Папа с довольным видом покосился на дедушку Эйба. – Расскажи сам!

– С удовольствием, – засмеялся призрак. Он поднялся в воздухе повыше, чтобы все его хорошо видели. – Я сказал, что мы должны устроить вечеринку в бальном зале.

Я на минуту задумался.

– Но у нас нет бального зала, – пробормотал я, гадая, не отбило ли у меня память из-за ночных концертов Грогбы.

– ВОТ И Я ТАК СКАЗАЛ! – воскликнул папа.

– Что ж, боюсь, вы оба ошибаетесь, – улыбнулся дедушка Эйб. – Конечно, он у нас есть. И ВЕЛИКОЛЯПНЫ!

– Где же он, ягнёночек мой? – спросила Нэнси. – Я никогда о нём не слышала.

– Ха-ха! Ты сама его увидишь, Нэнси, – пообещал дедушка Эйб. – Надо только найти замок с осьминогом. Уверен, он где-то здесь!

Замок с осьминогом?! Я внимательно посмотрел на каменную стойку. Всё было как обычно. Три скважины, окружённые золотыми символами. Каждая открывает один из входов в отель.

Если повернуть ключ в скважине с рыбой, фонтан в середине зала отодвинется в сторону и откроет морскую дверь, глубокий колодец, который уходит глубоко в океан. Этот вход обычно используют русалки и другие морские обитатели.

Скважина со змеёй открывает и закрывает парадные двери, выходящие на улицу.

Скважина с пчелой открывает небесную дверь высоко в куполе вестибюля.

Я сто раз видел, как мама использует свой ключ, и точно знал, что она права: символа осьминога здесь нет.

– Ты уверен, что ничего не перепутал, дорогуша? – спросила Нэнси.

– Конечно, у меня идеальная память! – дедушка Эйб сердито сверкнул глазами и погладил усы. – Мы всё время использовали эту скважину. Она открывает лифт до… – голос призрака становился всё тише.