Чумной доктор - Кевин Сэндс

Гален схватил меня за горло и поднял нож.

– Не дай им это сделать, – прохрипел я, обращаясь к Мельхиору. – Я вам нужен.

Мельхиор изогнул бровь.

– Я не обрадуюсь твоей смерти, Кристофер. И я не сомневаюсь, что ты мог бы принести пользу. Но прямо-таки «нужен» – это вряд ли.

– И всё-таки это так, – настаивал я.

Гален прижал нож к моей шее. Я чувствовал его острую холодную кромку рядом с моими пульсирующими артериями.

– Убейте меня – и вы не выберетесь из Лондона живыми.

Генри и Гален не желали ничего слушать, но Мельхиор остановил брата:

– И почему же?

– Потому что я рассказал всю правду не только Генри.

Теперь даже у Мельхиора был скептический вид.

– Кому ещё ты мог рассказать?

– Кое-кому чуть более надёжному, – быстро проговорил я. – После того как Генри вчера в ратуше побоялся тебе возразить, я решил, что его помощи может оказаться недостаточно.

– Он явно лжёт, – сказал Гален.

Мельхиор внимательно изучал меня.

– Да. Хорошая попытка, Кристофер, но я тебе не верю.

– Тогда спроси его. – Я кивнул на Генри. – Он знает.

– Знаю что? – холодно спросил Генри.

– К кому я шёл. И кто сейчас явится по ваши души.

– Это пустая трата… – Внезапно Генри рассмеялся. – А! Неужели ты имеешь в виду доктора Парретта?

Салли напряглась и дёрнулась в его руках. Генри встряхнул девушку и прижал лезвие к её шее, по-прежнему смеясь.

– Старый безумный Джон Парретт! Возможно, ты не заметил, но Парретт сломался. Он мог бы стоять на вершине собора Святого Павла в окружении трубящих ангелов, и даже тогда никто не стал бы слушать, что он там несёт.

– Я о докторе Парретте, – ответил я. – Помните, как я впервые пришёл к вам за помощью? Кто меня послал?

– Тебя привёл Парретт.

– Да, привёл к вам. Но по чьему приказу я пришёл в ратушу?

Генри задумался. Его улыбка померкла.

– Вы вспомнили, – сказал я.

Генри ещё пытался улыбаться, но его глаза больше не смеялись.

– Ты лжёшь.

– О ком он говорит? – спросил Гален.

– Ни о ком. Он лжёт. – Теперь улыбка Генри окончательно увяла. – Эшкомба даже нет в городе.

Мельхиор моргнул. Глаза Галена расширились.

– Лорд Эшкомб? – пробормотал он. – Отец…

– Тихо. – Генри посмотрел на меня. – Ты блефуешь.

– Как вы думаете, где я спрятался прошлой ночью? – спросил я. – Площадь была прямо рядом с Тауэром.

– В Тауэре никого нет.

– Есть. Один стражник. И он имеет полномочия послать курьера в Оксфорд.

– Лорд Эшкомб в Солсбери, – сказал Мельхиор.

– Был в Солсбери, – парировал я, – но в Уилтшире началась чума, поэтому королевский двор переезжает в Оксфорд. Эшкомб был там со среды, готовя новое место для короля.

Мельхиор и Гален встревоженно посмотрели на Генри. Того, казалось, потрясло, что я знал планы королевского эмиссара.

– Нет, – сказал он. – Нет. Тауэр по ночам закрыт.

– Не для друзей лорда Эшкомба. Идите и спросите стражника. Я подожду. – Я по одному разжал согнутые пальцы, изображая ход времени. – Давайте прикинем… Пять часов, чтобы курьер добрался до Оксфорда с моим письмом. Полчаса, чтобы лорд Эшкомб собрал солдат. Ещё пять часов, чтобы вернуться. Ну, может, шесть – всё-таки это люди в тяжелых доспехах.