Скарлетт и Вспышка - Джули Сайкс

Прошёл час, Скарлетт тёрла уставшие глаза. Захлопнув книгу, она сунула её под мышку и уже в который раз забралась по приставной лестнице, чтобы вернуть том на верхнюю полку. Девочка потеряла счёт пролистанным книгам, но ни в одной из них ничего не говорилось о снятии замораживающего заклятия.

Вернув том на место, она протянула было руку за следующим, но кто-то её опередил.

– Лейла! – Скарлетт положила руку на обложку. – Слушай, мне она очень нужна, можно я первая возьму?

– Почему бы не посмотреть её вместе? – предложила Лейла. – Я тут часто читаю о единорогах.

Скарлетт очень хотелось решить проблему озера самой – загладить вину перед Изабель и Тучкой, доказать всем, и особенно Лейле, что она умеет быть серьёзной, когда надо. Но Лейла умная и, конечно, не желает никому вреда, хоть её занудство и раздражает порой неимоверно. Может, она в самом деле поможет.

– Ладно, давай поищем вместе, – согласилась Скарлетт и рассказала о своих подозрениях насчёт озера.

Лейле понадобились считаные мгновения, чтобы разобраться, какая книга им нужна. Несколько минут спустя они сидели бок о бок на фиолетовой подушке, разложив на коленях массивный том о сезонных и стихийных заклинаниях и опираясь спинами на чтиво-древо – самое настоящее дерево с разноцветными листьями, – которое благодаря магии выросло прямо в библиотеке.

Скарлетт поверить не могла, как быстро читает Лейла: глаза её так и бежали по строчкам. Глава о замораживающих заклинаниях обнаружилась в конце фолианта^[3].

– Кажется, снять замораживающее заклятие очень трудно, – с сомнением проговорила Скарлетт, вчитываясь в очередную главу. – Столько разных контрзаклинаний и зелий…

– И для всех нужны такие странные ингредиенты, – подхватила Лейла. – Постой! – добавила она. – Что это? Здесь говорится, что любое морозное заклятие можно снять, если положить на замёрзшую воду бриллиант с Алмазного ледника, что на Мёрзлых пустошах.

У Скарлетт перехватило дыхание:

– Значит, если я смогу добыть один такой алмаз, то озеро будет расколдовано.

– Да, но Мёрзлые пустоши находятся очень далеко отсюда, – возразила Лейла. – Путь туда займёт несколько дней.

Однако в голову Скарлетт уже пришла идея:

– Если только не воспользоваться волшебной картой в зале!

Волшебная карта в центре школьного парадного зала представляла собой остров Единорогов в миниатюре. Там были крошечные горы, долины, ледники, море и даже малюсенькая Академия с озером и фонтаном. Карта обладала необычайным могуществом и могла отправить тебя в любое место, стоило только дотронуться до его изображения.

– Но карту можно использовать только с разрешения мисс Примроуз, – напомнила Лейла. – А она позволяет это лишь в самых крайних случаях.

– Ну, этот случай точно крайний. Пойду и спрошу её прямо сейчас, – заявила Скарлетт, вскакивая на ноги.

У неё промелькнула было мысль, не предложить ли Лейле отправиться с ней вместе, но Скарлетт её тут же отмела. У Лейлы духу не хватит на такое приключение.

– А ты, правда, отправишься на пустоши, если мисс Примроуз позволит воспользоваться картой? – спросила Лейла.

Скарлетт кивнула:

– Я должна.

Лейла плотным кольцом обмотала свою толстую косу вокруг руки.

– Будет лучше, если я составлю тебе компанию. И нам надо позвать Вспышку с Танцором.

– Ты собираешься со мной? – удивилась Скарлетт.

Лейла выглядела не слишком уверенно, но расправила плечи и сказала:

– Абсолютно точно.

Глаза Скарлетт засияли:

– Спасибо! Пойдём к мисс Примроуз.

Но когда они постучали в директорскую дверь, им никто не ответил.

Лейла с облегчением сказала:

– Что ж, видно, придётся нам подождать, пока она вернётся.

– Нет! – запротестовала Скарлетт. – Я уверена, мисс Примроуз не станет возражать, если мы воспользуемся картой без позволения. В конце концов, если наше предположение верно, то мы этим бриллиантом весь остров спасём!

– Я всё-таки думаю, что нам не следует пускаться в путь, не спросив её, – с сомнением произнесла Лейла.

– Оставайся здесь, если хочешь, – губы Скарлетт упрямо сжались, – а я пошла!

– Но ты не можешь отправиться туда одна! Пустоши – самая холодная и суровая часть острова. Там ничего нет, кроме крутых ледников и медведей-людоедов, – Лейла передёрнула плечами. – Нет уж, если ты на пустоши, то и я с тобой.

Скарлетт очень удивилась, но не хотела разбазаривать время на пустые разговоры, так что ответила просто:

– Ладно. Пойдём.

Они помчались в конюшни и рассказали о планах Вспышке и Танцору – Лейлиному небольшому, немного лохматому сине-серебристому единорогу. Оба единорога пришли в крайнее возбуждение и были готовы немедленно отправляться в путь. Когда все они вошли в великолепный школьный зал, через стеклянный купол внутрь лился холодный зимний свет, рассеивая по полу радужные блики. В центре была волшебная карта – с заснеженными пиками гор, зелёными долинами и золотистыми песчаными берегами.

По мере того как девочки и единороги приближались к карте, её защитное поле начинало светиться ярче. По рукам Скарлетт побежали мурашки. Пропустит ли оно их? Магическая защита издавала негромкое благозвучное гудение. Скарлетт и Вспышка прошли сквозь мерцающий барьер, окрасившись золотым сиянием. Лейла и Танцор последовали за ними. Барьер тут же ярко полыхнул и исчез.