Ночь самой дорогой любви - Лиза Бетт

Ночью ударили первые заморозки. Я шла по тротуару, перешагивая неглубокие лужи, кое-где еще покрытые тонкой коркой льда. Ветер подхватил мои волосы и швырнул в лицо. Ненавижу осень.

Адрес я помнила, словно сама жила на этой пустынной улице, в обшарпанной пятиэтажке, в комнате с отслоившимися обоями.

На площадке курил один из жильцов дома, смачно сплевывая на замызганный бетон. Я прошла мимо, задерживая дыхание. Иногда вонь стояла невыносимая.

Мне повезло — дверь блока была открыта. Ну как сказать открыта, её просто кто-то разрубил топором и выломал замок. Заебись! Надо взять на вооружение, если вдруг потеряю ключи от квартиры. Я ступила на местами прогнивший пол и робко постучала в деревянную дверь, выкрашенную коричневой краской.

Петли скрипнули и перед моим взором оказалась Таня. Она была одета в растянутую махровую пижаму и заспанно потирала глаза.

— Ты? — её порядком удивило моё появление, но надо отдать ей должное, путана не выказала недовольства столь ранним визитом и отступила, пропуская меня в комнату.

— Привет, — запоздало прошептала я ей в спину, когда та подошла к хлипкому столу и нажала кнопку на электрическом чайнике.

В комнате было на порядок чище, чем в прошлый раз. И гораздо уютнее. Вероятно, не последнюю роль сыграло утреннее солнышко.

На разобранном диване спали мои «коллеги», уложив посередине малышку. Та проснулась при моем появлении.

Я улыбнулась, глядя на пухленькое ото сна лицо, и подмигнула ребенку. Варя, кажется, так её назвала в прошлый раз Таня, стушевалась и крепче прижалась к матери. Судя по всему, это была её мать. Та путана, что держала дочь на руках во время прошлого моего визита.

— Спасибо, — огрубевший голос заставил посмотреть на его обладательницу.

— За что? — смятение на лице спровоцировало Таню улыбнуться.

— Ты помогла Ксюше. Её тогда на день положили в больницу и выскоблили.

Я в упор посмотрела на собеседницу.

— Это не мне спасибо, а медикам.

— Но ведь ты отдала ей лекарство. Просто так. А оно дорогое, я видела, когда ты рассчитывалась.

Я опустила глаза на полинявшую скатерть. Узоры начали расплываться, из-за наполнивших глаза слёз. Я сморгнула и сделала глубокий вдох, пока хозяйка заваривала «принцессу Нури».

Да, я отдала тогда лекарство. Купила Арине другое, взяв деньги из чудом уцелевшей от брата-идиота заначки. Брать плату за болеутоляющее у меня не поднялась рука.

— А ты нормальная. Не из тех, кто брезгливо воротит нос, при виде таких как я, — Таня достала пакет с печеньем и положила между двумя чашками чая. Усевшись на противоположный стул, она отпила глоток и спросила. — Что заставило тебя начать? Ты же, вроде, без темы на лице.

Я недоуменно свела брови. О чем она?

— Не похожа на девочку.

А вот оно что.

— Обстоятельства так сложились. Но я не стану больше этого делать. Одного раза было достаточно, — я опустила глаза и начала разглядывать золотисто-коричневый напиток.

— Все мы так говорим. Поначалу…Зачем ты пришла?