Падаю вверх - Джессика Ли

Городской указатель, пробуждает меня от неуёмных размышлений. Коул знает куда ехать, и я лишь жду, когда увижу белый заборчик в тени деревьев.

Под раскидистой Орлеанской ивой, на качели, сидит моя сестра. Она отталкивается от земли носками своих черных балеток и о чем-то грустит. Я выбираюсь из машины и зову Коула с собой. Вероятно, ему не по нраву знакомство с моей кровной родственницей. Но, он должен услышать то, что мне написала Габи. Мы вместе, приближаемся к скучающей девочке, и та расплывается в унылой гримасе.

— Микаэлла! — она даже не отрывает зад от деревянного сидения

— Привет! — я обнимаю сестрёнку и становлюсь у нее за спиной, взявшись за натянутые канаты

— А это кто? — в лоб интересуется Мейсон-младшая

Коул протягивает руку первым, улыбаясь, как мне кажется, своей самой дружелюбной улыбкой.

— Коул, а ты Габриэлла?

— Ага. — Сестра хлопает его по ладони и закидывает голову, чтоб взглянуть на меня. Эта букашка, слишком хорошо знакома с моей мимикой. — Твой босс? Тот, что сопровождал в прошлый раз? Знаешь, два раза это уже закономерность.

— По-моему, ты не по годам умная. — Я прищуриваюсь. — Лучше, скажи, что значат твои сообщения?

Габриэлла поглядывает на идеальный, кукольный дом поодаль от нас и понижает голос.

— Я не хочу, чтоб родители знали.

— Никто не узнает. — Вмешивается Коул, засовывая руки в карманы джинс

— Говори, Габи. Ты меня пугаешь. — Я целую сестру в затылок и провожу по гладким, ухоженным волосам

Сестра встает с качели и начинает грызть ноготок мизинца.

— Вообще, вчера возле школы, ко мне подошел здоровенный парень, весь в татуировках и сказал… — Габи тушуется и подбирает слова. — Если я хочу, чтоб моя семья не пострадала, я должна написать тебе о его визите. Микки, мне страшно. У него был пистолет!

Коул меняется в лице и достает пачку сигарет.

— Сьюзен, ненавидит дым. От одного аромата, ее тошнит. — Сестра не сводит глаз с моего босса. Тот разворачивается и не спеша возвращается к машине. Мы остаемся наедине.

— Он что-нибудь еще сказал?

— Нет. Только посмотрел на меня, как на кусок дерьма.

— Габи!

— Прости, я чуть в штаны там не наложила!

— Забудь об этом парне, хорошо? И…пастор Парнис всплыл.

— Что??? — зрачки Габи мгновенно расширяются от страха

— Успокойся, он нас не тронет. — Заключаю сестричку в объятия. — У меня хорошее предчувствие на его счёт.

— Из-за Коула? — она строит брови домиком. — Он ведь твой парень?

— Я не знаю, что между нами. И не задавай таких вопросов!

— Расскажи ему о пасторе и об Эстер. Кто-то, кроме нас, должен знать правду. Твой псевдо босс, хороший человек.

— Ты поняла это из трех минут общения? — я улыбаюсь и прошу сестру, проводить меня до машины

— Уж лучше, того вонючего громилы.

Понятия не имею, сколько Коул выкурил сигарет, но вид у него все равно обеспокоенный. Габриэлла и я, напоследок, крепко жмемся друг к другу. Успеваю прошептать ей, что нет поводов для паники. Она захлопывает за мной дверь и склоняется, чтоб улыбнуться Коулу:

— Не обижай мою сестру, мистер босс.

— Пока, Габриэлла. — сухо отвечает Даффи

Белый, резной заборчик остается позади. Только отъехав на приличное расстояние, я позволяю себе расслабиться. Я ужасно переживаю за Габи. Кому понадобилось наведываться к ней и запугивать?

— Ты ведь знаешь, кто способен на такое? — резко отрезаю в адрес Коула. — Это все из-за чёртовых папок?

— Твою мать! — парень несколько раз ударяет по рулю, машина уходит в зигзагообразные движения на дороге. — Сукин сын знает о нас!

— О ком ты? Кто знает? Тот, что приходил в твой кабинет? — я затихаю, чтобы подавить обиду следующей фразы. — Которому ты сказал, что я всего лишь шлюха?

Коул бросает на меня быстрый взгляд.

— Я всего лишь хотел защитить тебя тогда!

— Хорошая защита. — Хмыкаю в сторону. — Так это все-таки он? И взрыв, тоже его рук дело?

— Думаю, что да. — Бубнит парень, переключая скорость.

— Отлично! Твой воздыхатель, — показываю кавычки в воздухе. — Уже до Габи добрался! Осталось пастора до кучи позвать!

— Пастора? О чем ты?

Коул хмурится, а на переносице собираются морщинки.

— На фото, что я нашла, изображён Адам Парнис. — Мне с трудом даются воспоминания из тёмного прошлого общины. — Он отец Эстер, моей лучшей подруги. Это ужасный человек, Коул.

Парень выворачивает руль вправо и останавливается на обочине.

— Микки, я думаю, это фото выпало из одной папки.

Он тянется к заднему сидению и на моих коленях появляется увесистое хранилище для документов.

— Если это так… то, я не знаю, что делать. Эстер была уверена, что её отец гнилой человек. То, что он творил в своём подвале…

Я провожу рукой по обложке, боясь открыть и вернуться на пару лет назад. Ладонь Коула накрывает мою, он слегка сжимает мои пальцы.

— Мы должны убедиться, что Пастер и Брайан как-то связаны.

Он чуть заметно кивает на папку на моих коленях. Я открываю разворот и внимательно вглядываюсь в строчки. Несколько фамилий, мне знакомы.

— Коул, я не понимаю. Здесь есть имена тех, с кем я жила и с кем общалась в общине! Только я думала, что они все переехали. Отец рассказывал, что пастор помогал девочкам найти себя.

— Кажется, я догадываюсь, каким образом он им помогал. — Зло произносит он и снова закуривает.

— Парнис насиловал Эстер. Лгал сотне людей. Строил из себя праведника. Я тоже не думаю, что все эти девочки, обрели лучшую жизнь. Как и мои родители… перед смертью, Эстер сказала, что моя мать застала её отца за весьма деликатным занятием с одной из девочек. А через пару недель… Эстер повесилась. А ещё через полгода, мои родители пропали.

Я хлюпаю носом и отбрасываю папку на заднее сиденье. Коул притягивает меня к себе, я утыкаюсь носом в его грудь.

— Брайан и его парни продавали девчонок из общины в бордели по всей стране, детка. И я уверен, что ты и Габи тоже были на примете у Парниса. — Коул на мгновение замолкает, а после добавляет. — Твои родители были убиты, в этом нет никаких сомнений. Они слишком много знали.

Я осознаю услышанное, но не хочу верить в столь коварный и продуманный замысел. Разве можно быть такими бессердечными тварями?

— Я не дура, Коул. Как ты думаешь, почему мы с Габи ушли? Почему, я согласилась, чтоб её забрали чужие люди? Потому что, я знала, стоит нам остаться в общине, и обратной дороги нет. Дневник Эстер помог мне.