Бабочка и Орфей - Лина Аспера

— Дети мои! — говорит он торжественным басом. — Благословляю вас не пить! — После чего возвращается на стул и прибавляет обычным голосом: — Видели бы вы свои скорбные лица: словно перед вами не «Киндзмараули», а ослиная моча местного разлива.

— У всех разные вкусы, Андрюша, — вступается за нас Вася. — Ты ведь тоже сегодня язвенник?

— К своей печали — да, — Дрейк открывает пакет апельсинового сока. — Кто составит мне компанию в этом горе?

Мы с Ольгой синхронно придвигаем к нему пластиковые бокалы.

— Я понял, вопрос был риторическим. Василий, ну хоть вы-то оттянитесь за нас троих.

Щёлок с непроницаемым видом откупоривает вино, и тут, точно по плану, у стола материализуется Виталий. Он ставит блюдо с аппетитно выглядящим вегетарианским шашлыком рядом с Ольгой, непринуждённо ей улыбается и почти уходит, как его останавливает Дрейк.

— Ты себе место уже занял? А то у нас есть свободное.

Ольга обращается в мраморную статую, однако Виталий неожиданно отказывается: — Спасибо, но меня ребята из веба к себе звали. Я попозже подойду, ладно?

— Как хочешь, — не настаивает Дрейк. — Мы коллегам всегда рады.

Когда наш подопечный уходит, Дрейк наклоняется через стол и тихо говорит Ольге: — Не надо так на меня смотреть, не подействует.

— А тебе обязательно нужно было проявлять вежливость? — злым шёпотом спрашивает аналитик.

— Это не вежливость, это тимбилдинг. Тебе перевести с английского?

— Спасибо, я владею языком.

— Отлично. И помнишь, что волей руководства мы одна команда?

— Всё, заканчивайте прения, — останавливает Вася начинающуюся перепалку. — Проявите уважение к генеральному: человек всего на полчаса заскочил, чтобы произнести речь, а вы именно в этот момент решили затеять конструктивную дискуссию.

Недовольные друг другом спорщики умолкают, чтобы послушать выступление гендиректора. Оно не блещет оригинальностью — некоторые пассажи знакомы мне по новогоднему корпоративу, — однако произносится с живой искренностью и без шпаргалки. К тому же оратор помнит, что именно в почёте со времён Чехова, поэтому его заключительные слова не успевшая заскучать аудитория встречает аплодисментами и поднятыми в салюте бокалами. Можно переходить непосредственно к трапезе, но тут микрофон берёт девушка-аниматор. Её сообщение коротко: после обеда всех желающих приглашают поучаствовать в командном поиске спрятанных в лесу сокровищ. Каждой группе будут выданы карты и компасы; использование GPS-навигаторов строго запрещено.

— Ориентирование по-старинке, — у Дрейка азартно загораются глаза. — Надо бы поучаствовать, а, Василий?

— Можно, — кивает Щёлок. — Оль, ты с нами?

— Я подумаю, — уклоняется Ольга от прямого ответа. — Команды же, наверное, снова по жребию будут распределять.

— Переживаешь за возможный состав? — Вася хозяйской рукой раскладывает каждому в тарелку приготовленный Виталием шашлык. Ольга молчит и смотрит в широко распахнутое окно.

— Не волнуйся, если проблема возникнет, то мы её уладим, — продолжает уговоры Дрейк. — Оль, ну сама посуди, когда ещё ты в такой квест поиграешь?

— Я подумаю, — упрямо повторяет Ольга. — И, кстати, меня удивляет твоя заинтересованность в игре. Я думала, ты предпочтёшь обхаживать аниматоршу вместо того, чтобы бегать по лесу.

— Аниматоршу? — Дрейк бросает взгляд на угловой столик, за которым сидят ведущие. — Милая девушка, но интереса не представляет.

— Тем более что наш Андрюша наконец-то дорос до серьёзных отношений, — прибавляет Вася, и я чувствую, как от моего лица отливает вся кровь.

— Василий, я всё-таки вызову вас на дуэль, — говорит Дрейк с укором. — За разрушенную репутацию.

— И на чём же мы будем драться? — вежливо приподнимает бровь Щёлок. — На шампурах?

Достойно парировать Дрейку мешает недоверчивый вопрос Ольги: — Серьёзные отношения? Андрей, вы с Васей не шутите?

— Не шутим, — с максимально чистосердечным видом отвечает Дрейк, чем только увеличивает Ольгины сомнения.

— И кто же эта уникальная женщина? — продолжает допытываться она.

— Одна платиновая блондинка с зелёными глазами, вы вряд ли знакомы. И да, она в самом деле уникальна.

Я стараюсь дышать очень глубоко и медленно. Хорошо хоть в том, чтобы долго нарезать мясо пластиковым ножом, нет ничего странного.

— Да, платиновых блондинок я среди своих знакомых не припоминаю. Надеюсь, она умнее, чем стереотип из анекдотов?

— О, она очень умная. Я гарантирую, вы бы стопроцентно нашли о чём поговорить.

А вот сейчас я покраснею, и повезёт, если не до ушей.

— У меня такое ощущение, — произносит Ольга после короткого молчания, — что вы двое меня разыгрываете. Тим, ты в курсе про эту блондинку? Она существует?

Я помню, насколько отвратительный из меня враль, только что же мне тогда отвечать?

— Существует, — поднимаю глаза от тарелки и принуждаю себя смотреть Ольге в лицо. — Однако лично я с ней не встречался, поэтому подробности рассказать не могу.

— Ну, хорошо, — Ольга всё ещё не убеждена до конца. — Хотя, извини, Андрей, но мне с трудом верится в эту историю.

— Вот видишь, Андрюша, — Щёлок со значением поблёскивает очками, — разрушить твою репутацию не легче, чем сравнять с землёй пирамиду Хеопса.

— И всё же не стоит кричать об этом направо-налево, — за мягкими интонациями Дрейка спрятана жёсткая настойчивость.

— Как скажешь, — пожимает плечами Вася, пригубливая вино. — М-да.

— Неужто ослиная моча? — Дрейк возвращает ему насмешливый изгиб брови.

— Её я не пробовал, поэтому воздержусь от громких заявлений. Однако можете мне поверить, оставаясь трезвенниками, вы ничего не потеряли.

Не иначе как Вася Щёлок на короткой ноге со своей коллегой Тихе — жеребьёвка разделяет Ольгу и Виталия по разным командам. Аниматоры выдают каждому игроку пакет участника, собирают все GPS-гаджеты, и квест начинается. Насколько я успеваю разобраться, задача команд — собрать спрятанные по лесу ключи, с их помощью расшифровать указания на карте и найти клад. На всё про всё отводится четыре часа, и если за это время схрон так никто и не возьмёт, то победителя определят по количеству найденных ключей.

Пляж пустеет: те, кто не занят в соревновании, разбредаются по тенистым беседкам. Воцарившаяся тишина и жаркое солнце соблазняют