Невоздержанность - Al Steiner

“ Газовый счетчик? Для чего?

Она бросила на него еще один раздраженный взгляд. “За утечку газа”, - строго сказала она. “Зачем еще проверять газовый счетчик после землетрясения?" Если вы почувствуете запах газа, даже совсем чуть-чуть, вам придется перекрыть клапан. Я собираюсь проверить здесь, не поврежден ли какой-нибудь внутренний газовый водопровод ”.

“Перекрыть клапан? Как мне это сделать?”

Она покачала головой и закатила глаза к потолку. Затем она прошла на кухню. Он услышал, как она открыла ящик, а затем снова захлопнула его. Мгновение спустя она вернулась в комнату с большим гаечным ключом в виде полумесяца в руках. Она протянула его ему. “Выключи это вот этим. Там находится большой круглый клапан с прямоугольным выступом на нем. В данный момент прямоугольник направлен в сторону трубы. Если вам нужно закрыть клапан, положите гаечный ключ на этот выступ и поверните его на девяносто градусов, чтобы прямоугольник был перпендикулярен трубе. Вы поняли?”

“Я понимаю”, - сказал он. “И я должен это делать, только если почувствую запах газа?”

“Или если я почувствую запах газа и прикажу тебе сделать это”, - сказала она. “А теперь поторопись, пока нас не унесло в Тимбукту”.

“Я занимаюсь этим”, - сказал Джейк. “Еще один вопрос”.

“Что?”

“Где именно находится газовый счетчик?”

“О, ради любви к Богу, Джейк”, - простонала Эльза, качая головой. “Это прямо рядом с воротами заднего двора, со стороны улицы, рядом с мусорными баками”.

“Верно”, - сказал Джейк. “Кажется, я припоминаю, что видел это там раньше”.

Пока Эльза ходила по дому, проверяя, везде ли есть газопровод, Джейк открыл входную дверь и вышел в ночь. Звук автомобильных сигнализаций все еще был здесь основным шумом, перемежаясь с несколькими звуками домашней сигнализации и отдаленным воем сирен. Добрая часть его соседей была снаружи, некоторые, по-видимому, выполняли ту же миссию, что и Джейк, но большинство просто с тревогой оглядывались по сторонам. У Джейка не было хороших отношений со своими соседями, и он не делал попыток общаться ни с кем из них, так же как и они с ним.

Он нашел газовый счетчик именно там, где сказала ему Эльза, и приблизил к нему лицо, громко принюхиваясь, пытаясь уловить хотя бы намек на запах природного газа. Он ничего не почувствовал, поэтому прошел через ворота на задний двор, все еще держа гаечный ключ в руке. Здесь он обнаружил еще больше разрушений. Оказалось, что значительное количество воды выплеснулось из его плавательного бассейна во время землетрясения и затопило всю палубу. Садовая мебель и столы были сдвинуты с места или перевернуты, а на самой лужайке было несколько дюймов стоячей воды.

Джейк посмотрел поверх холма на городской пейзаж внизу и впервые получил представление о том, насколько сильным было землетрясение. Целые районы города были затемнены городскими огнями, и он мог видеть оранжевые искры многочисленных пожаров и столбы дыма, поднимающиеся от них. Повсюду он мог видеть мигающие красные и синие огни машин скорой помощи, движущихся по улицам.

“Господи”, - пробормотал он. Впервые ему пришло в голову побеспокоиться о Полин и Оби, и о семействе Нердли, и о Селии с Грегом.

Он взбежал по лестнице на верхнюю палубу, где они с Грегом разговаривали прошлой ночью, а затем колотил в раздвижную стеклянную дверь, пока Эльза не пришла и не открыла ее для него.

“Ради бога, Джейк”, - выругалась Эльза. “Почему ты не вернулся в ту же дверь, в которую вышел?”

“Этот был ближе”, - пренебрежительно сказал он. “Там не пахло газом. Как насчет здесь?”

“Ничего”, - сказала она. “И вода тоже все еще течет, хотя нам, вероятно, не следует пить ее, пока мы не услышим от властей, что это безопасно”.

“Да ... хорошая идея”, - сказал Джейк, радуясь, что Эльза была здесь. Воздержаться от питья воды ему бы и в голову не пришло. “Ты уже смотрел сюда?” Он указал на городской пейзаж.

“Я не видела”, - сказала она, выходя на террасу и осматриваясь. “Боже мой, Джейк. Половина города погружена во тьму... и там случаются пожары”.

“Да”, - сказал он. “Да, это было плохо. Я собираюсь позвонить Поли и убедиться, что с ней и Оби все в порядке. До родов осталась всего неделя. Для нее сейчас было бы действительно неподходящее время для родов ”.

“Господи, помилуй”, - воскликнула Эльза. “Я об этом не подумала”.

“Все в порядке”, - сказал ей Джейк, направляясь к телефону. “Ты подумала обо всем остальном”.

Джейк вынул беспроводной телефон из держателя, нажал кнопку, которая включала его, а затем поднес к уху. Он с удовлетворением услышал гудок набора номера. Однако его удовлетворение сменилось тревогой, когда он набрал первые три цифры номера Полин и был прерван пронзительным трехтональным предупреждением и записанным женским голосом, сообщающим ему, что она сожалеет, все линии сейчас заняты, и что он должен повесить трубку и повторить попытку дозвониться позже. Он так и сделал, с тем же результатом. Затем он попытался набрать номер Нердли. Для этого номера сети тоже были заняты. А также для Грега и Селии.

“Ну ... черт”, - сказал он, убирая устройство обратно в папку. “Все телефоны заглушены”.

“Неудивительно”, - сказала Эльза. “Каждый в Лос-Анджелесе пытается позвонить кому-то еще в одно и то же время. Вероятно, пройдет несколько часов, прежде чем вы сможете дозвониться ”.

“Что нам тогда делать?” Спросил Джейк.

“Давай посмотрим, работает ли радио”, - предложила она. “Может быть, они все еще в эфире”.

Он подошел к стереосистеме и включил ее, настроив на радио. Весь FM-банк молчал, за исключением нескольких статичных объявлений, которые было невозможно разобрать. Ему немного больше повезло с AM—группой, которую он никогда не слушал. Все местные станции были отключены от эфира, но, поскольку на улице было еще темно, он смог подключить несколько станций из Мексики, Аризоны и северной Калифорнии. Большинство, однако, крутили только дрянную музыку или ток-шоу, в которых ничего не говорилось о землетрясении. Наконец, он случайно наткнулся на новостной канал из района Сакраменто. Они сообщали о землетрясении в Лос-Анджелесе, но располагали не большей информацией, чем Джейк, а именно: все, что им было известно, это то, что сильное землетрясение только что потрясло бассейн Лос-Анджелеса, и что они ждут сообщений о разрушениях и раненых.

“Что ж”, - сказала Эльза со вздохом.