Зов долга - Владислав Пикуля

Ну что ж… Прощай, безымянный волшебник. Снова направив на мага артефакт, я начал прожимать эту палочку. В эту секунду враг открыл глаза, и в них вспыхнул испуг.

- Стой! Стой! Не убивай меня! – Заверещал волшебник.

- Назови хоть одну причину тебя не убивать. – Я не пошевелился.

- Ты не понимаешь. Мне этот небесный огонь нужен не просто так…

- Конечно, не просто так. Ты его хочешь сбросить на королевство и стать правителем.

- Что ты несёшь? – Испуг из глаз волшебника пропал, но он был всё ещё в напряжении. – В наш мир, из далёких земель идёт враг. Тот самый, который почти истребил наших предков. И мне нужно древнее оружие, что бы ни дать ему сделать то же самое с нами.

Я стоял и смотрел на него, артефакт, однако же, решил не убирать, он всё так же смотрел на моего врага. Что мне делать? Он говорит правду? Весь этот путь я проделал с мыслью, что этот волшебник мне враг, и его надо уничтожить, за то, что он сделал с моим родным городом. Но теперь я засомневался.

- Зачем ты атаковал город, где я жил? – Нет, просто так ты не отделаешься.

- Потому что, там, в подземельях, мог находиться небесный огонь. Я бывал в твоём поселении раньше, но ваш любимый владыка не поверил мне, и отказался пускать к тайнам древних, тогда я решил взять то, что мне нужно было, силой. Извини, но если придётся пожертвовать группой людей, ради сохранения всей цивилизации… Я ими пожертвую.

Мой мозг усиленно соображал. Маг говорит правду? Или лжёт? Очень похоже, что нет.

- Откуда ты узнал, что этот враг скоро будет здесь?

- Извини, но этот паучок меня залечил, а я вижу, убивать ты меня не собираешься. Поэтому можно мне встать? Тут солдатам требуется помощь, они же ни в чём не виноваты? А потом я всё тебе расскажу, хорошо?

Поколебавшись несколько минут, я всё-таки убрал артефакт.

- Ладно, иди, лечи бойцов. Но только без шуточек.

- Всё, всё, я понял, будет по твоему.

Волшебник встал и отправился к солдатам. Он начал их обсматривать, прикладывать руки к головам. Пауки хоть и лечат раны, но внутри организма они ни чего не могут сделать, а как я понял, многие солдаты именно так и пострадали.

Я же принялся осматривать пещеру. Всё повторилось заново. Из-за моей магии всё внутри было разрушено. Опять стояли разрушенные шкафы, на которых больше не мигали огоньки, и стекло не светилось. Видимо и здесь теперь нам не добыть небесный огонь. Ещё попались на глаза тела убитых монстров. Посмотрев на них, мне стало их жалко. Они просто тут жили, а мы пришли и принесли в их общество свои разборки…

- Эй, парень! Я закончил! Что дальше будем делать?

Я оказывается, задумался. Пока маг лечил солдат, решил присесть на один из разрушенных шкафов, и, наблюдая за волшебником, ушёл в свои мысли, из которых он меня и вырвал.

- Ты обещал рассказать, откуда знаешь про древнего врага. – Спрыгнув со шкафа, я полез за артефактом, но потом передумал и оставил его в кармане.

- У меня такое предложение. Ты, наверное, уже понял, что тут нам больше делать нечего, поэтому нам надо выбираться обратно на поверхность, и отправиться к королю. Мне ему надо доложить о неудаче. И по дороге, я всё расскажу. Что скажешь?

- Хорошо. Пошли.

Нас с магом окружили выжившие солдаты, которых оказалось четверо из десятка, и мы отправились к выходу из подземелья.

На самом деле, мне было жаль парней. Лишняя кровь. Стоят ли эти жертвы нашей цели? Ответа я не знал.

Выйдя в коридор, маг начал вещать:

- Около десяти лет назад, когда мы воевали с южанами, я, с отрядом двигался к одному из посёлков на границе. Его заняли враги, и командование приказало его отбить. Моя задача, как мага жизни, была лечить раненных после битвы. Отряд дошёл до цели, и началась атака, однако нам не удалось выполнить приказ. Более того всех солдат перебили и я ни чего не успел сделать. После этого сражения, мне пришлось убежать в лес, спасаясь от южан. Там я нашёл небольшие руины, оставшиеся от предков. Решив там спрятаться, обнаружил кроме самих руин, ещё и довольно обширное подземелье, а там терминалы…

- Подожди. Что такое терминалы? – Я решил узнать, что значит это странное слово.

- Это те шкафы с мигающими огоньками и светящимся стеклом. Специальные артефакты, которыми древние управляли своей магией. Там же ещё находились различные знания. Так вот, я понял, как с ними работать, и узнал историю исчезновения наших предков. Когда-то очень давно, древние построили большую цивилизацию. У них были огромные города, где постоянно был свет, но не от факелов или костров, а что-то вроде тех самых огоньков из терминалов, только больше. Они развивались, строили новые города, изобретали новые устройства и артефакты, их магия становилась все сложнее и сложнее. А потом пришли они, враги. И наши предки не смогли с ними справиться. Города были уничтожены, все знания забыты. Но как было написано в том терминале, враг этот приходил уже не один раз, и каждый раз наши предки проигрывали, но каждый раз восстанавливались, что бы опять быть уничтоженными. Я такого не хочу, поэтому после войны направился к королю и рассказал о том, что узнал, он дал мне приказ найти небесный огонь. Десять лет мне пришлось искать это оружие, и вот теперь у меня есть знания, что оно может храниться в таких подземельях, как это. Теперь, зная правду, надеюсь, ты поможешь мне его найти. Так как?

Помолчав несколько минут, смотря себе под ноги, я ответил:

- Я с тобой. Только у меня будет одна просьба. Несколько дней назад, я выпил чёрное зелье, которое мне дало магическую силу, но у меня не получается ей управлять. Научишь меня?

- Конечно. А вот и выход. – Маг остановился и показал на лестницу, уходящую вверх. Совсем как в прошлом подземелье. За разговорами я и не заметил, как прошло время.

Когда я вылез наружу, мне предстала картина того самого леса, по которому мне пришлось бежать за парнем воришкой.

- За мной.