Цена двуличности. Часть 1 - Алаис

В общем, хорошо, что сэра Алонта на месте не оказалось.

Поток энергии опрокинул ближайшее кресло навзничь, и я явственно услышала, как затрещало дерево, а где-то справа от меня хмыкнул комендант.

— Думаю, ты уже поняла, — ехидно подытожил Альд, — что самое сложное в этом простом методе — определить подходящую силу потока. Она должна быть достаточной, чтобы энергия не рассеялась слишком быстро, но при этом не настолько мощной, чтобы причинять разрушения вблизи.

— То есть, тут действует тот же принцип, что с обычным энергетическим ударом? Чем я дальше бью, тем больше нужно энергии?

— Да, только для удара, насколько я успел заметить, ты привыкла формировать сгустки энергии. Так действительно легче. Но для хоть сколько-то эффективного поиска нужен поток. И он должен быть непрерывным на протяжении всего времени, которое тебе необходимо для того, чтобы внимательно осмотреться.

Пытаясь откалибровать ток энергии, я внезапно ощутила, что от холода уже почти не чувствую пальцев ног. И тут же мне в голову пришло сравнение с тем, как было во внутреннем убежище подселенца. Неожиданная аналогия позабавила и помогла отвлечься от этого досадного неудобства, чтобы сосредоточиться на ослаблении потока.

На этот раз призрачная зелень была совсем бледной. Медленно расползаясь, она едва достигла уже упавшего кресла — в сторону предполагаемого местонахождения коменданта направлять поток я не рискнула.

— Слабо, — подселенец поделился очевидным выводом. — Попробуй поймать промежуточное состояние между первым и вторым.

Легко сказать. Впрочем, оба моих наставника когда-то говорили мне, что в учении всегда тяжело. Правда, второй — боевой некромаг Калир — при этом добавлял, что в бою нисколько не легче.

Сосредоточиться. Ощутить. Направить.

Узким лучом передо мной разошелся поток энергии. Пройдя сквозь опрокинутое кресло и немного его сдвинув, полупрозрачное зеленоватое свечение устремилось дальше, почти достигнув противоположного конца комнаты без каких-либо разрушений.

— Хорошо. Теперь расширь.

— В смысле?

— В прямом. Расширь поток.

Я мысленно вздохнула и чуть развела руки в стороны. Не то чтобы без этого я не могла направлять энергию в нужном направлении, но так было… легче, что ли. Тем более, раз Альд не ругался на эту привычку, значит, она не была прямо уж такой безобразной.

Снова поток вышел слишком слабым — требовалось больше энергии. Но со второй попытки вышло. Зеленоватое сияние на пару секунд покрыло внушительную площадь комнаты передо мной.

— Так, теперь тебе нужно подержать этот поток чуть дольше, чтобы успеть проследить за тем, как он себя ведет.

— Мда, я думала это будет как-то попроще, что ли… — тоскливо протянула я.

— Вариант попроще тебе не подходит. А умение оперировать энергией не только полезно само по себе, — в голосе подселенца я уловила знакомые менторские нотки, — но и позволяет выявлять куда более сложные формы невидимости, помимо базовой. Так что давай, попытайся удержать поток… Допустим, десять секунд.

Шипяще вздохнув, я тряхнула кистями — скорее по привычке. Как хорошо, что в посмертной форме я могу держать руки перед собой сколько угодно долго без малейшей усталости. По крайней мере, телесной. Правда, магическую усталость никто не отменял…

В первую пару секунд все было более-менее нормально. А потом о себе напомнили ноги.

Жгучая боль раскаленными спицами пронзила обе мои пятки и стремительно поползла вверх, к коленям. Я дернулась и щелкнула челюстью, едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Отвлеклась, и течение энергии едва не прервалось.

— Еще пять секунд, — отчеканил Альд. — Держи поток.

Боль поднималась выше — к бедрам. Чужие кости хуже держали непрерывный поток магии, проходящий через мое тело. И хотя не только ноги когда-то принадлежали не мне, именно они были наиболее уязвимым местом в моем совершенном теле скелетированного лича. Когда боль стала совсем уж невыносимой, я перекрыла ток энергии и едва не рухнула на пол — ноги начали дрожать. Мда, в полете как-то удобнее, что ли. Тем более, что не такая уж и разница в высоте падения…

— Восемнадцать секунд, очень даже неплохо, — неожиданно, голос подселенца был лишен привычной издевки. Похоже, он действительно в кои-то веки был мной доволен. — Ты стала заметно выносливее. Но теперь нужно научиться искать.

— Можно немного отдохнуть? — осторожно спросила я, хоть и подозревала, каким будет ответ.

— Нет.

Кто бы сомневался. Ладно, остается лишь надеяться, что я найду коменданта раньше, чем рассыплюсь кучкой костей.

Кстати, интересно, как это будет выглядеть с поправкой на созданную иллюзию? Или как раз на это Альд и хочет посмотреть?

— Нет, не хочу. И тебе не советую, — тут же отозвался подселенец. — Потому что тогда все пойдет прахом. Иллюзия просто разрушится. Так что…

— Ясно.

Что ж, в таком случае действительно есть смысл проверять предел моей выносливости и возможностей. Во избежание неприятных неожиданностей, так сказать… И теперь стали понятнее слова коменданта о наблюдении за стабильностью иллюзии. Видимо, даже не экстремальная магическая нагрузка может на ней сказаться. И тем важнее присутствие ее создателя в случае, если что-то пойдет не так.

Мда, знала бы я, что эта маскировка будет доставлять столько неудобств… То ничего бы не изменилось. Потому что все равно Альд сделал бы так, как счел нужным. В этом у меня не было никаких сомнений.

Я повернулась вправо. Кажется, хмыкал комендант откуда-то оттуда.

Магическая энергия снова хлынула потоком. Я провела взглядом то, как зеленоватое свечение прошло сквозь низкий столик, кресло рядом с ним, узкий стелаж и… очертило человеческий силуэт. Комендант не стал видимым в обычном понимании, но поток энергии огибал его, показывая очертания тела, тогда как мебель и другие предметы в комнате просто пропускали свечение сквозь себя. Вот, значит, как…

Я видела его силуэт от силы пару секунд. А затем он сделал шаг в мою сторону и будто бы растворился в направляемом мной потоке энергии. Боль в ногах вернулась с новой силой, и я поспешила снизить магическую нагрузку на мое многострадальное тело.

И уловила эмоции подселенца. Настороженность. Любопытство. Азарт.

— Что такое?

Подобное оживление Альда выглядело подозрительным. Мягко говоря. И от этого, зная характер подселенца, становилось тревожно. Потому что, как показывала практика, его страсть к новым знаниям затмевала здравый смысл.

— Он сменил форму невидимости на более сложную.

— Ты же говорил, что этот способ помогает обнаруживать и сложные!

— Помогает. Но не все.

— Замечательно…

— И тем интереснее будет его найти.

— Может не надо? Не уверена, что выдержу.

— А я тебе и не предлагаю.

С этими словами Альд перехватил управление моим телом. Пошатнулся, но устоял. Что ж, моя догадка оказалась верной. Ну и ладно. Хочет покрасоваться — кто ж ему мешает?

— Мда, странноватые ощущения… — задумчиво пробормотал он вслух.

— Нормальные, — отрезала я. И ехидно добавила: — Привыкнешь.

— И не собираюсь, мне нельзя, — подселенец не удержался от того, чтобы не съехидничать в ответ. — А теперь посмотрим…

Альд покрутил моей головой по сторонам, осматривая комнату. Не знаю, может он что-то и увидел, но я не заметила ровным счетом ничего необычного. Ни малейшего намека на то, где мог находиться комендант.

Неожиданно пространство вокруг меня поплыло. Очертания предметов стали размытыми, будто я смотрела на них сквозь мутное стекло. Подселенец медленно поворачивался, продолжая оглядывать комнату уже в таком виде.

— Хм. Интересно…

Все вернулось на свои места. Альд что-то тихо прошипел, и я услышала тихий пульсирующий гул. Спустя пару секунд мне стало понятно, что он напоминал — сердцебиение. Подселенец медленно повернул голову право, затем влево. Замер… И тут окружавшее нас пространство начало меркнуть.

— Нет, хватит. Дальше опасно.

Ничего не сказав вслух, подселенец опять что-то прошептал, и гул стих. В комнате снова посветлело. Альд решил не доводить до перегрузки, хотя можно сказать, что мы были на грани.

— Сдаюсь, — произнес он. — Сэр Алонт, признаю, вы — истинный мастер иллюзий. Не уверен, что сумел бы сходу вас найти в такой форме. По крайней мере, с учетом нынешних возможностей этого тела.

— Я польщен.

Управляй телом