Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

Комнату освещало множество тонких свечей. Она казаласьчистой и теплой, наполнена ароматом сандалового дерева. Темные шкуры устилалипол, и яркий гобелен висел на дальней стене. Через узкие окна-бойницы в комнатуто и дело врывались порывы ночного ветерка, там, в небе, мерцали звезды. Узкаядверь вела из комнаты на зубчатую террасу, откуда, по-видимому, женщина и звалаДилвиша.

Он вошел в комнату и увидел, что в углу в камине горят дваполена. На накрытом столе стоял горшок с горячим мясом, рядом дымились овощи,хлеб выглядел мягким и свежим. В углу комнаты Дилвиш увидел массивную кроватьпод балдахином, толстые канаты золотистых нитей свисали до самого пола,оранжевый шелк покрывала и ряд подушек в голове.

— Садись и отдохни, — предложила Мерита.

— Не станешь есть со мной?

— Я уже пообедала.

Дилвиш попробовал маленький кусочек мяса. Оно было неиспорчено. Дилвиш отпил вина. Достаточно крепкое.

— Очень хорошо, — проговорил он. — Но какполучилось, что обед еще не остыл?

— Я приготовила его, предвидя твой визит. Может,положишь перевязь меча на стол? — улыбнулась женщина.

— Да, — согласился Дилвиш. — Извини.

Он отстегнул ножны и положил их рядом на стол.

— В ножнах нет меча. Почему?

— Мой меч сломался в битве.

— Должно быть, ты все же выиграл поединок, раз ты тут.

— Да. Я победил, — согласился Дилвиш.

— Я вижу, ты отважный воин… Он улыбнулся:

— Дама кружит мне голову такими разговорами. Меритазасмеялась:

— Можно я сыграю для тебя?

— Прекрасно.

Женщина принесла струнный инструмент, не похожий ни на одиниз ранее виденных Дилвишем, и запела, подыгрывая себе:

Ветер подул, моя любовь,

И принес мне капли дождя.

Я молилась, чтоб ты пришел,

И боль сердца прошла навсегда.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По тем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Останься на ночь, моя любовь.

Устали твои ноги.

О рыцарь, который не носит меча,

Внемли моей любви.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По всем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Я молилась, чтоб ты пришел,

Когда увянет свет дня.

Чтоб ты обнял меня на ветру ночном,

Когда падают капли дождя…

Дилвиш поел и выпил вина, глядя, как незнакомка играет.

— Очень мило, — сказал он.

— Благодарю тебя, Дилвиш. Женщина запела другую песню.

Он доел мясо и стал маленькими глотками пить вино, пока графинне опустел.

Мерита перестала петь и отложила инструмент в сторону.

— Я боюсь оставаться здесь одна, пока не вернутся моиродственники. Можешь провести эту ночь со мной?

— Мой ответ очевиден.

Встав, Мерита подошла к нему, коснувшись кончиками пальцевего щеки. Дилвиш улыбнулся.

— Ты принадлежишь к роду эльфов, — сказала она.

— Да.

— Дилвиш… Дилвиш… Дилвиш… — проговорилаона. — Знакомое имя… Я знаю. Тебя назвали так в честь героя «Баллады оПортаройа».

— Да.

— Хорошая мелодия. Возможно, я пропою тебе этубалладу, — сказала женщина. — Позже.

— Нет, — отрезал Дилвиш. — Она не из тех, чтоя люблю. — Он потянулся и поцеловал ее в губы.

— В комнате стало прохладнее.

— Действительно.

— Сними зеленые сапоги. Они приятны глазу, но будутмешать в постели.

Дилвиш снял сапоги, встал, взял женщину за руку.

— Как сумел ты так порезать руку?

— Враг ударил.

— Но это следы укуса.

— Да.

— Зверь?

— Нет.

— Я поцелую твою рану, вытащу жало, — сказалаМерита.

Ее губы задержались на его щеке. Дилвиш прижал ее к себе, иона томно вздохнула.

— Ты так силен…

Огонь померцал и угас вовсе.

Дилвиш не знал, как долго он спал. Затрещало дерево. Кто-токрикнул в темноте. Он посмотрел в широко раскрытые глаза Мериты. Что-то теплоеи влажное было на его шее.

Дилвиш тряхнул головой.

— Пожалуйста, не сердись, — сказалаженщина. — Вспомни: я накормила тебя и позволила насладиться мною…

— Вампир… — прошептал Дилвиш.

— Я же не забрала твою жизнь. Только выпила немного,это все, чего я хотела.

Раздался новый удар в дверь, словно в нее били тараном.Мужчина медленно сел, поддерживая голову руками.

— Ничего себе, маленький глоточек, — пробормоталон. — Кто-то ломится в дверь.

— Это мой муж, — сказала Мерита. — Морин.

— Да? Не уверен, что мы представлены.

— Я думала, он проспит всю ночь, как раньше. Он хорошопоел неделю назад и был сыт. Он похож на тигра морей. Видимо, твоя кровьпозвала его.

— Думаю, Мерита, я попал в несколько неловкоеположение, — заметил Дилвиш. — Похоже, я оказался гостем повелителявампиров. Не знаю, что говорят в таких случаях.

— Ничего не говорят, — ответила она. — Яненавижу своего мужа. Он сделал меня такой, какая я есть. Я лишь сожалею, чтоон проснулся. Он хочет убить тебя.

Дилвиш протер глаза и потянулся за сапогами.

— Что ты собираешься делать?

— Извиниться и защищаться.

Три могучих удара ослабили петли двери.

— Впусти меня, Мерита! — раздался звонкий голосснаружи.

— Я хотела бы, чтобы ты убил его и остался со мной.

— Вампиры… — пробурчал Дилвиш.