Во власти иллюзии 2 - Лев Жуковский

как благородному офицеру пришлось по моей вине заниматься бумажной волокитой, оформляя трофеи и новый запрос на возвращение телег с продовольствием. Правда, меня немного удивляла полная незаинтересованность офицера судьбой каравана. Но это их личные дела с торговым домом. Может, они там все поголовно наглые и неблагодарные, как тот Лиет.

Чуть позже в казарме обнаружились и мои солдаты, отправленные с донесением днём раньше. Улер сообщил, когда начальство узнало, что караван остановлен, но по-прежнему под надёжной охраной, то спешить никто из старших офицеров крепости и не собирался, а тем более посвящать рядового бойца в свои планы. Как я и предполагал, моё отделение могло застрять всего в дневном переходе от крепости неизвестно на сколько дней, в томительном ожидании, когда здесь хоть кто-нибудь почешется. С одной стороны, лично для меня в этом не было ничего плохого, лихорадку от переохлаждения я бы точно не подхватил. Но это если не вспоминать, насколько крупные стаи нурглов нас атаковали. Потому как совсем не факт, что этим тварям не пришло бы в голову собрать ещё больше лесных монстров, чтобы вскрыть нашу защиту. Ведь сотни тел поверженных нурглов — это достойный куш, ради которого они могли сражаться куда яростней. Так что, как по мне, нам в любом случае пришлось бы покинуть разбитый караван. Я просто сделал это раньше, пока ситуация не дошла до непоправимых последствий.

Порядки в крепости Северные Югры были немного другие, если сравнивать с нашим городом Новый Сибирск. И отношение к офицерам тоже отличалось. За всё время нахождения здесь я не услышал даже шепотка по поводу моего экзокостюма, хотя младший лейтенант Такилов, встретивший нас здесь, был облачён в очень скромный доспех. И это несмотря на более высокое положение. Хотя эта несуразность в нашем мире буквально с самого детства поражала меня, наряду с крестьянскими хозяйствами, где обрабатывали поля с помощью тягловых лошадей и, в принципе, полагались в большей степени на физический труд людей из деревень. Аристократической же верхушке нашего общества были доступны блага намного более развитых цивилизаций, те же экзокостюмы выводили обладателей таких технологий в разряд несокрушимых воинов на фоне рядовых солдат. Или высокоуровневая магия лечения, доступная благородным семьям, ни под каким предлогом не использовалась для спасения жизни обычных подданных. И такое расслоение в обществе было практически во всех отраслях жизни. Как ни странно, во множестве посещённых цивилизованных миров ситуация была очень схожей. Рядовые граждане не имеют доступа и к сотой доли тех благ, что доступны более состоятельной прослойке. Но это так, обычные размышления на философские темы. И ко мне, как к младшему офицеру армии Герцога, это всё в принципе не имеет отношения, ведь несколько раз меня исцеляли с помощью заклинаний высшего уровня и отращивали потерянные конечности. Да и броня на мне никак не может считаться обычной, и даже тот факт, что она сломана, нисколько не меняет ситуацию.

Следующие два дня мы провели в тренировках на плацу крепости. Потому как никому увольнительную не давали, и в прилегающий город сходить и отдохнуть по-настоящему не удалось. Хотя по собственному опыту скажу, что приличных харчевен в Северных Юграх отродясь не было, поэтому ничего особенного я лично не упустил. Наверное, только кровать на постоялом дворе могла быть чуть получше, чем в казарме, но это уже незначительные мелочи и старческие придирки. И несмотря на невозможность напиться вдрызг, настроение у моих бойцов всё равно было приподнятое. Новые уровни и очки характеристик довольно сильно изменили внешний вид некогда зелёных неуклюжих новобранцев. Мои тренировочные комплексы теперь они выполняли гораздо лучше и увереннее. Но о какой-то хотя бы минимальной боевой слаженности говорить было пока рано. Но главное, появилось желание. Первые бои уже показали всю опасность заданий вне крепостных стен, а пример охранников торгового каравана разрушил радужные иллюзии многих новобранцев о безопасности нашей профессии. Как ни странно, многие обыватели до сих пор считали, что крайне высокий оклад солдаты получают совершенно незаслуженно, так как они только и делают, что бездельничают на крепостных стенах, да вечерами пьют без меры в своё удовольствие. Хотя возможно, подобные слухи пускают хитрые вербовщики как раз таки для того, чтобы поток глупцов, желающих записаться в армию нашего Герцога, не иссякал.

По мрачным же разговорам в казарме стало понятно, в каком сейчас состоянии находилась крепость Северные Югры. За последний месяц было потеряно несколько десятков солдат подчистую. Нападения на городские патрули тоже участились. Среди местных ходят слухи, что нурглы обнаглели и уже лезут на окраины города. Вроде бы даже несколько удалённых ферм были уничтожены полностью. Подтверждающих документов мне, конечно, никто не предоставлял, поэтому всё было на уровне слухов и домыслов. С другой стороны, мой отряд лично встретил нетипично крупную стаю. А это о многом говорит, ведь за последние десять лет на моей памяти такого не случалось ни разу.

Так как я напрямую не подчинялся местным старшим офицерам крепости и приказы они могли отдать мне только в случае военных действий, именно поэтому дальнейшие распоряжения должны прийти по дальней связи. В областях нашего Герцога между всеми крепостями была налажена магическая связь. И когда на утреннем совещании младший лейтенант Такилов вручил мне на ознакомление папку с документами, в которой было моё следующие задание, я на мгновение даже потерял дар речи. Ярость непроизвольно начала застилать глаза, а руки слегка подрагивать. Вы только подумайте, в формуляре было написано — проведите разведку квадрата 47Е. По карте это подножие горного хребта в недели пути на север от данной крепости, а затем моё отделение должно отправиться напрямую в город Новый Сибирск. Я уже начал было открывать рот, собираясь, если говорить тактично, поспорить о невозможности такого глубокого продвижения всего одного отделения на территорию нурглов. Но, хвала императору, вовремя остановился. Глаза-то всё ещё продолжали читать текст на бумаге. А дальше там значилось, что сей манёвр будет совершён в составе целой полусотни под руководством младшего лейтенанта Такилова. Моя же задача вновь заключается в усилении и, по возможности, в ведении разведки. В конце табеля была приписка под подписью полковника Овцева:

— Задача по усилению охраны каравана выполнена удовлетворительно.

— Потерь личного состава нет.

— Серьёзные ранения у личного состава отсутствуют.

— Премиальные отменяются из-за отсутствия должного рвения и солидарности в боевом слаживании с отрядом охранения торгового дома.

Всё это было ожидаемо. Штрафовать за потерю охранников, принадлежащих торговому дому, никто бы меня не стал, а вот лишить премии — это очень даже обычное дело. Возможно, пригрозили