Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

подгорный народ разучился воевать! - Услышали все — и гномы, и люди, громоподобный вопль — почему они еще не бегут прочь! Гномы, руби их! Руби! Командир гномов вновь очутился в первом ряду, круша головы и щиты, взяв топор в обе руки. Его воодушевление — а, может, уязвленное самолюбие — повлияло и на остальных гномов. Их отряд стал в два раза меньше, а теперь его и вовсе намеревались уничтожить, задавив числом. Взмах топора — два щитоносца только что не разлетелись в разные стороны от чудовищного удара. Ополченцы пятились назад, и лишь волосок отделял их от панического бегства.

Рядом с Вилли стоял паренек, который вчера отказался вчера от выпивки — он, кажется, пробил сегодня немало кольчуг, и был уверен в своих силах — он, как и Вилли, понимал, что гномов можно и нужно бить. Наконечник и древко были в крови, шлем был потерян в горячке боя, а некогда светлые волосы слиплись от крови. В один момент он со своим товарищем оказался один напротив вожака гномов. Его друг сделал выпад, но наконечник копья соскользнул по чешуйчатому доспеху, и ополченец споткнулся. Гном, который был ниже него на голову — но раза в полтора шире — нанес удар по затылку, и голова храброго парнишки лопнула, словно арбуз.

- Суука! - в отчаянии завопил Вилли, и, забыв обо всем, треснул убийцу копьем.

Шлем от сильного удара слетел, а сам гном пошатнулся, хватаясь за ушибленную голову. Воспользовавшись моментом, Вилли разжал холодеющие пальцы друга, забирая его оружие взамен сломанного. Бой отдалился от них — все ополченцы вокруг него пали, остатки отступали назад, а гномы чуть ли не с ленцой отмахивались от отрядов, которые угрожали им с фланга и тыла — настолько нерешительно они действовали.

Несколько мгновений стояли они друг напротив друга — такие разные. Вилли, в помятом кожаном шлеме и стареньком кожаном доспехе — и командир гномов — сильный, широкоплечий, с длинной ухоженной бородой. Лицо и абсолютно лысый череп были украшены множеством татуировок, а в руках — страшных размеров выщербленный топор — сколько сегодня душ он им загубил — не счесть.

Не только внешность была разной — были разными и причины, по которым они тут находятся. Вилли хотел защитить свой дом, но понимал, зачем граф отправился сюда — и теперь он не жалеет, что он попал в этот отряд. Так бы до последнего боялся гномов, дрожа за крепостным валом, но нет, он уже дерется с ними - здесь и сейчас. Гном просто любил победы, любил военную добычу, любил убивать, в конце концов. И он запросто насытит кровью молодого паренька и стальное чудовище в своих руках.

Гном, сделал осторожный шаг вперед, пытаясь сбить копье со средней линии. Вилли ушел чуть в сторону, ударив гнома в бок, пользуясь длиной своего оружия. Пара чешуек слетела, но глупо было бы надеяться, что от этого доспех бы развалился. Увернувшись от второго взмаха, он ударил еще раз, метя в горло. Гном едва успел отклонить острие древком топора, а копейный наконечник чиркнул его по лысине, оставляя глубокий порез. Получив столь обидную рану, бородач взвыл, и крепко насел на молодого ополченца. Собрав волю в кулак, Вилли, вместо того, чтобы продолжать бегать, сблизился с врагом, подставил копье под топорище и ловко ударил противника древком в висок. Гном упал навзничь, а Вилли, с воинственным возгласом занес копье для удара и, поставив ногу на грудь поверженного противника, пронзил ему горло. Командир гномов зашелся в предсмертном хрипе и вскоре затих.

- Я... Я.…Их командир мертв! Командир гномов мертв! Бейте их! Бейте!!!

Гномы замерли от ужаса, видя распростертое тело своего предводителя, а ополченцы, воспрянув духом, набросились на остановивших наступление гномов. Да, они понесли большие потери, но теперь на каждого бородача насело двое или трое Арн-Дейлцев, и те падали под градом ударов. Коротышки были слишком храбры и упрямы для того, чтобы отступить, и гибли один за другим. Вилли, теперь не боясь никого и ничего, бросился в бой с новыми силами, нанося удары налево и направо, убивая гномов секирой их же командира. Страшное оружие теперь было в его власти, и теперь гномы ответят за его погибших товарищей. Гномы гибли молча, сжав зубы, стоит отдать им должное. Минутное затишье, и тут уцелевшие ополченцы закричали:

- Вилли! Вилли! Ты сделал это! - его однополчане бросились к нему, пожимая ему руку, хлопая по спине и плечам. Наконец, каждый прикоснулся к отважному парню, который убил главаря гномов, и тем самым обратил вспять исход битвы.

- Эй, поздравляю, ты победил его!

Вилли обернулся. Тот самый его белобрысый друг.

- Жак! Жак! - я думал... Он тебя убил.

- Да нет, что-ты, голова у меня крепкая. Всего лишь ушиб. Я и о притолоку в деревне сильнее бился, там потолки низкие, знаешь ли.

- А то как же...

- Пойдем, нам пора.

- Куда?

- Граф и дружина сражается без нас, нам пора идти к нему на выручку.

- И то верно. Идем.

Вилли и Жак вошли