БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

— Он запечатан. — уверенно сказал Нико. — Подожди, я его найду…

Он опустился на колени и стал шарить руками по земле, покрытой толстым слоем опавшей хвои, листвы, веток и песка.

Некоторое время Вил молча смотрел на него, освещая дно колодца свечой, потом проговорил:

— Я отправил письмо в гильдию.

— Я знаю.

— Он тебе сказал? Что уничтожил ее?

— Он их заколдовал. Заклятья обратимы.

— В одиночку уничтожил всех магов… Какая чудовищная сила!

— Вил! Я попросил его отпустить меня, и он отпустил. Разве чудовище станет так поступать?

— Может, чудовище тоже способно кого-то любить…

— Вил! — юноша вскинул голову, и мужчина увидел, как сверкают его светлые глаза. — Не забывай, что мы — близнецы! Ты сейчас и меня доведешь до того, что я превращусь в дракона! Я устал защищать брата от твоих нападок!

Вдруг лекарь что-то нащупал:

— Пазл! Смотри! Это кусочек пазла Тео! С заколдованным замком. Я помню, он собирал его в детстве…

— А потом выбросил в колодец. — хмыкнул Вил.

— Нет, он здесь неспроста! Помоги мне! Нужно отыскать все кусочки!

К счастью, кусочки пазла были крупными и немногочисленными. Нико быстро собрал картинку: замок магов.

— Да, это тот самый пазл…

— Здесь куска не хватает. Прямо в середине.

— Нет. Так и должно быть. Его и раньше не было.

— И что теперь?

— Тео рассказывал мне сказку: на замок магов напал злой колдун. Он превратил его в пазл и разбил на множество осколков. И замок со всеми его обитателями застыл во времени. Много веков волшебники пытались собрать его заново, но остался один кусочек…

— И мы должны его найти?

— Искать ничего не нужно. Потому что последний кусок пазла — это сам Тео!

Нико осторожно опустил указательный палец прямо в пустое пространство между кусочками. Потом улыбнулся и стал помогать себе второй рукой, распахивая картинку, словно это были створки окна. Створки разомкнулись, и братья увидели, что за ними открывается лаз с винтовой лестницей, ведущей глубоко вниз:

— Вот и тайный проход в подземелье.

* * *

— Я живу здесь всю жизнь и никогда не видел этого подземелья.

— Оно существует, поверь мне… — тут Нико внезапно замер на месте. — Холодно.

— Что?

— Ты чувствуешь? Повеяло холодом…

— Что это значит?

— Посвети туда!

Саркофаг. Богато инкрустированный. На крышке был изображен герб Рдяного замка: два дракона. Похоже, Тео не пожалел усилий, чтобы похоронить несчастного.

— Чья это могила? — изумился Вил.

— Я не знаю. Но Тео утверждает, что Кристофера.

— Что?! Он что, выкопал тело?!

— Конечно, нет. Но он думает, что тело все время было здесь. Вил… Ты иди вперед, а мне нужно кое-что проверить.

— Так, я не оставлю тебя здесь одного, эти твои проверки добром не заканчиваются! То змея, то еще что…

— Мне нужно заглянуть в гроб.

— Зачем?

— Хочу взглянуть на него. Это важно. Поверь мне.

— Хорошо… Давай, я помогу снять крышку…

Вдвоем они стащили тяжелую крышку саркофага. К счастью, тело несчастного уже давно превратилось в скелет с пожелтевшими костями. Не осталось даже следов одежды.

— Ну? Что ты видишь?

— Это не Кристофер.

— Да, в этом я не сомневаюсь. А кто же этот несчастный?

— Это женщина.

— Да?

— Да. И она здесь не одна. — лекарь указал на поясницу скелета. — вот здесь покоится еще одно тело. Нерожденное дитя.

— Как давно она здесь?

— Около двадцати лет. Ну, может немного меньше… Тео точно к этому непричастен.

— Я и не думал обвинять его. — пожал плечами Вил. — Возможно, эта несчастная упала в колодец?

— Вил, она лежала не в колодце, а в заколдованном тоннеле.

— Может, это Тео переложил ее сюда?

— Нет. Она была здесь еще десять лет назад, когда Тео отвел меня в подземелье. Я чувствовал холод оттуда.

— Двадцать лет… Я тогда сам был ребенком. Не помню, чтобы пропадали люди, тем более беременная женщина… Хотя, всякое может быть.

— Я попробую вызвать ее фантом. — решил Нико.

— Не уверен, что это что-то даст. — пожал плечами брат. — Слишком давно она жила, чтобы мы знали ее в лицо…

Юноша сделал пасс.

На полу сидела женщина. Она плакала и закрывала лицо руками. Был хорошо заметен округлившийся живот.

Лекарь не мог видеть ее лица, но что-то до боли знакомое было в этом силуэте.

Тут фантом вздрогнул, женщина подняла голову, бросила полный ужаса взгляд перед собой и губы ее раскрылись в беззвучном крике.

Испуганный вскрик огласил своды заколдованного прохода.

Оба брата неотрывно смотрели на призрачный лик несчастной.

Потому что они узнали его.

Лицо своей матери.

* * *

— Что это значит?! — воскликнул Вил. — Почему эта женщина выглядит так же, как мама?!

Нико стоял, прислонившись к стене и обводил тоннель невидящим взглядом.

— Нико! Ответь! Это… сестра-близнец? — с надеждой спросил брат.

— Нет.

— Тогда кто же?!

— Мне очень жаль, Вил. — тихо проговорил юноша. — Но твоя мама… она умерла.

— Как?! Ты сказал, что она заперта в подземелье! Вместе с Лили!

— Нет. Она умерла. Давно. Почти восемнадцать лет назад.

— Что?! Что ты говоришь, Нико?!

— Мне очень жаль, Вил. Но отец… твой отец, не смог спасти твою мать.

— Как это — не смог?! Он привел ее в замок!

— Нет. Не привел. Твоего отца нашли в его покоях, наполовину парализованного, и… он не узнавал свою жену. Потому что знал, что это не она. Совсем другая женщина провела его по тайному проходу…

— Что ты говоришь?! Отец… он помутился рассудком!

— Нет. Он знал, знал, что это не она. И видел, что сделали с его женой… и ребенком.

— Нет. Я… я не верю…

— Мне жаль.

— Но кто же тогда…?! Она?! Хозяйка болота?! Все эти годы?!

— Да. Она обманывала всех…

— Не может быть! Не может быть!!!

— Тень. Существо, что отбрасывало тень на лицо Тео, стояло за моей спиной. Всегда.