Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

Версия казалась всё более вероятной.

Но…

– Формально у нас нет доказательств, – пришлось указать ей. – Если бы состоялся суд по делу об убийстве, как бывает у людей, и единственной уликой обвинения была эта фотография, на неопровержимое доказательство она бы не потянула. На ней твоя мать далеко от места происшествия, а рядом с ним её засечь явно не удалось, иначе мистер Форкл принёс бы нам снимки.

Она вопросительно взглянула на мистера Форкла.

– Дело в том, что записи с места происшествия просто нет, – сообщил он.

– Вообще? – спросил Фитц.

Мистер Форкл покачал головой.

– Как я уже говорил, система в Обзорной пустоши уникальна, но не без изъянов.

– Надо же, как… удачно совпало, – протянул Фитц. – То есть несчастный случай произошёл как раз там, где у «Чёрного лебедя» нет камер видеонаблюдения? Мне одному это кажется подозрительным?

– По-моему, очень подозрительно, – подтвердил мистер Форкл.

– А по-моему, просто доказывает, что это дело рук матери, – продолжал упрямиться Киф. – Да ладно, Фостер, ты же сама понимаешь, что совпадений через край.

Софи вздохнула.

– Просто… не могу понять, зачем ей такое?

– Потому что она ужасная психопатка!

Киф скомкал фотографию и хотел зашвырнуть как можно дальше, но из-за ветра она упала совсем рядом.

Потом вскочил и зашагал к ограде соседнего пастбища.

– Киф! – окликнула Софи, но он не ответил, а только облокотился на перекладину спиной к остальным.

– Оставьте его в покое, – остановил мистер Форкл Фитца, собравшегося вслед за Кифом.

Софи снова вздохнула, с помощью телекинеза подхватила мятый комок и постаралась разгладить, разложив фотографию на траве.

– Как думаешь, куда она смотрит? – спросил Фитц, присев рядом.

– Не знаю… а какая разница? – удивилась Софи. – Там оживлённая улица, наверное, смотрит по сторонам, чтобы с кем-нибудь не столкнуться, не попасть под машину или типа того.

– Но она же на месте стоит, – заметил Фитц. – Смотри, пятки на земле, голова повёрнута вправо, взгляд направлен куда-то вверх.

Он провёл на фотографии воображаемую линию и продолжил дальше, за край листа.

– Может, в той стороне соседнее здание? – гадала Софи. – Или рекламный щит?

– А сами-то как думаете? – спросил мистер Форкл нахмурившегося Фитца.

– Не знаю, – признался Фитц, прищурившись на фото и наклонив голову. – Наверное, это неважно.

– Я бы не сказал, – поправил мистер Форкл. – Представляете, целых пять минут сорок три секунды на этой записи леди Гизела так и стояла, уставясь в одну точку. Так и не отвела взгляда, даже когда у неё ветром сорвало капюшон – именно этот кадр я распечатал.

– Так вы выяснили, куда она смотрит? – спросила Софи.

– Есть некоторые предположения, – ответил он. – Но это всего лишь догадки. Я проверил все соседние камеры, но тот участок улицы с них не просматривается, так что подтвердить их не удалось.

– Ну вот… опять ей на руку, – заметил Фитц, проведя рукой по волосам. – Как будто знает, где стоят ваши камеры.

– Похоже, так и есть, – согласился мистер Форкл, воздев глаза к небу. – Да в общем и неудивительно, ведь Незримые так редко попадают в кадр. Я просто надеялся, что они в основном прячутся под землёй или в убежищах. Но, выходит, они точно знают, как не попасться. А с учётом множества моих скрытых камер это повод для серьёзного беспокойства.

– Вечно они нас переигрывают, – пробормотала Софи и наконец поддалась искушению схватиться за ресницы.

– Я бы не сказал «всегда», – заметил мистер Форкл – Они…

– А что произошло через пять минут сорок три секунды? – бросил через плечо Киф, так и стоя спиной к ним.

– Простите, что? – переспросил мистер Форкл.

– Вы сказали, что леди Гизела стоит пять минут сорок три секунды записи, – ни на кого не глядя уточнил Киф. – Наверное, начинается всё с её появления. Но что происходит в конце?

– Она просто исчезла, – сказал ему мистер Форкл.

– Световым прыжком? – спросил Фитц.

– Наверное, да, – ответил мистер Форкл. – Но на записи не видно, чтобы она поднимала кристалл, так что если она действительно прыгнула, то, должно быть, воспользовалась одним из тайных кристаллов Незримых, на который, между прочим, и смотрела. Как мне кажется, он находится на том небольшом участке улицы, который скрыт от моих камер.

– Вы имеете в виду такой же кристалл, как мы с Дексом нашли на одном из фонарей в Париже? – спросила Софи и, когда он кивнул, призналась: – Я так и не поняла, зачем его там оставили. К чему столько возни, чтобы спрятать кристалл в Запретном городе, если можно прыгнуть с помощью домашнего кристалла или проводника?

– Они могут потеряться или разбиться, – напомнил мистер Форкл. – А в Затерянные города тогда можно попасть только через предназначенные для этого тайные пути. Это один из множества способов скрыться от людей, и поэтому кристаллы встроены в каждый регистрационный кулон. Это запасной вариант, если какая-то неожиданность не даст нам воспользоваться другими способами. Но у Незримых, да и, конечно, у «Чёрного лебедя» тоже, бывают ситуации, когда мы снимаем регистрационные кулоны, чтобы избежать слежки Совета. И чаще всего мы идём на этот риск, когда отправляемся в Запретные города. Поэтому обе группировки постарались тайно организовать несколько экстренных путей отхода, чтобы всегда иметь возможность вернуться домой.

– Значит… по-вашему, один из секретных кристаллов Незримых спрятан в Лондоне недалеко от той высокой часовой башни? – спросил Киф. – И они специально его установили там, куда не смотрят камеры «Чёрного лебедя»?

– Так я предполагаю, – согласился мистер Форкл. – Знаю, что вы сейчас предложите…

– Предлагаю его отыскать, – перебил Киф.

Мистер Форкл вздохнул.

– Да, я так и знал, что вы это скажете. Мне кажется, вы не понимаете, что это за кристаллы… тайными путями нельзя попасть в какое-то важное или секретное место, ведь они никак не охраняются. Все кристаллы, спрятанные Коллективом, ведут в самые безопасные места, что только можно найти, где можно появиться неожиданно, и никто не обратит внимания, и к тому же никак не связанные с нашим орденом, ведь эти кристаллы могут обнаружить и враги.

– Допустим, только если вы так хитро всё придумали, это не значит, что Незримые сделали то же самое, – заспорил Киф. – И даже если вы правы, разве не стоит перепроверить?

– Конечно, – согласился мистер Форкл. – Я планирую отправиться туда ещё до рассвета, пока на улицах никого нет. Нет, вас не приглашаю по целому ряду причин. Особенно потому, что вслед за вами обязательно увяжется огр, несколько гоблинов и множество друзей, а ради такого простого дела устраивать целый парад не следует, даже в столь ранний час.