Гнев империи - Брайан Макклеллан

Она продолжила с пылом:

− Я прошла через ту войну. Повидала её до самого конца и потеряла так много людей, которых считала близкими. Я была пленницей Бруде, и я видела Кресимира. Думаете, я хочу, чтобы в мире появились новые боги? Я приехала, чтобы уничтожить эту проклятую штуковину!

Ректор выпрямился на стуле. Вид у него был озадаченный. Склонив голову сначала в одну сторону, потом в другую, он пристально изучал Влору.

− Я всегда был чересчур доверчив. Всегда слишком сильно верил в людей. Вот почему я столько веков руководил университетом в Адопесте. − Он посуровел. − Но люди слишком часто предавали это доверие. Я видел дайнизов. Видел Линдет. Видел амбиции советов и правительств. Все сведения о богокамне должны быть стёрты.

− Слишком поздно. − Влора потянулась к нему. − Дайнизы знают. Вот зачем они приплыли. Все знают. Все, для кого это имеет значение. Вы не можете прятать его вечно. Позвольте мне помочь уничтожить его.

− Прости, − печально сказал ректор. − Я не могу тебе доверять. Хотел бы, но... Я сделаю это быстро.

Он поднял руки в перчатках.

− Погодите! − умоляюще воскликнула Влора.

Краем глаза она уловила стремительное движение и отшатнулась, ожидая, что магия сожжёт её плоть до костей. Открыв глаза, она увидела, что ректор сидит на стуле с прямой спиной и удивлённым выражением лица, а Таниэль стоит за его спиной, приставив шпагу к шее ректора. Он держал её как гарроту, одной рукой за эфес, а другой за голый клинок.

Кровь застучала у Влоры в ушах. Она беспомощно ждала, кто первый начнёт действовать.

Ректор поднял руки в перчатках.

− Вы знаете, кто я?

− Я точно знаю, кто вы, − прошептал Таниэль. − А кто я, вы знаете?

Ректор нахмурился.

− Таниэль Два Выстрела?

− У вас превосходная память.

− Ты же погиб вместе с Бруде и Кресимиром.

− Моя смерть была сильно преувеличена. А ваша − не будет, если вы не снимите очень осторожно эти перчатки. Я представляю, что вас очень трудно убить, но могу обезглавить одним движением и позаботиться о том, чтобы все куски были разбросаны как можно дальше друг друга.

Ректор поджал губы, горестно глядя на Влору.

− Тогда почему ты просто не убьёшь меня?

− Потому что я вам не лгала, − вмешалась Влора. − Мы приехали, чтобы уничтожить богокамень. Тот, что в Лэндфолле, мы тоже пытались, но не смогли. Если мы сложим наши знания, то сможем достичь нашей общей цели.

− У вас есть пять секунд, чтобы начать снимать перчатки, − предупредил Таниэль. − Четыре... три... две...

− Погоди, − сказала Влора. − Пусть он меня исцелит.

− Что? − в один голос спросили оба.

− Нужно, чтобы вы меня исцелили, − обратилась она к ректору. − В таком состоянии от меня никакого проку. У меня пулевая рана в спине, и ещё одна в плече. Вам нужно заняться хотя бы ими, чтобы я могла действовать.

− Ты доверишь ему копаться в твоём теле? − с явным недоверием спросил Таниэль. − Он же был готов убить тебя.

− Если он будет доверять нам, нам придётся доверять ему.

− Я... не очень хороший целитель, − сказал ректор. − С годами поднабрался опыта, но действую медленно и не так тщательно, как целители, обладающие бо́льшими способностями в соответствующих дисциплинах.

− Делайте. − Влора поймала взгляд Таниэля. − Позволь ему действовать.

Таниэль расслабился, но не сдвинулся с места.

− Хорошо, ректор. Работайте. У нас не слишком много времени, поэтому сосредоточьтесь на её спине. И вы уж постарайтесь, ладно?

Глава 54

Влора вышла из хижины Флерринг, моргая, чтобы глаза привыкли к дневному свету. Завела руку за спину и почесала, стараясь избавиться от ощущения натянутости в плечах и вдоль позвоночника. Ректор вышел за ней, за ним по пятам следовал Таниэль.

Влору уже несколько раз исцеляли избранные. Самые лучшие из них могли работать так, что причиняли лишь лёгкое неудобство − как и опытные хирурги, зашивая рану, − после чего в теле оставалась небольшая скованность, но оно ощущалось как новенькое. Ректор, как оказалось, не врал, что не очень хорош в целительстве.

Процесс занял несколько часов. Пулевую рану на спине он вылечил, что правда, то правда, но спина затекла, как после скачки на тысячу миль в не подходящем по размеру седле. Кожа была натянута и причиняла неудобства. Наверное, рано или поздно придётся попросить хирурга сделать разрез и исцелить заново.

Однако это лучше, чем истекать кровью или ждать несколько месяцев, пока рана заживёт сама.

− Я предупреждал, что не очень силён в исцелении, − угрюмо напомнил ректор.

Влора искоса глянула на предвечного. Было время, когда она безотчётно боялась его, как любой подросток боится главу университета. Этот страх изменился, когда она узнала о его настоящей сущности, а потом... У неё до сих пор не укладывалось в голове его бегство из Адро во время Адроанско-Кезанской войны.

− Сойдёт. − Она повертела плечами и подвигала правой рукой. Если придётся, она сможет сражаться, и только это имеет значение. − Так где же камень?

− В Ночной долине, − ответил ректор.

Влора выругалась. Она сама исследовала долину и ничего не нашла. Либо ректор лжёт, либо он скрыл камень с помощью магии.

− Вы уверены? Я бы увидела либо его, либо вашу магию в Ином.

− Уверен, − твёрдо сказал ректор, выпрямляясь.

Он дёрнул пальцами без перчаток, и Влора ощутила его стремление дотянуться в Иное. Он по-прежнему им не доверял.

− Я не новичок в сокрытии магии. Я пять сотен лет прятался от адроанского совета у всех на виду, так почему не могу спрятать этот проклятый камень от нескольких старателей и порохового мага?

− Что ж, справедливо. Оставайтесь здесь, мне нужно поговорить с Флерринг.

Флора нашла Малютку Флерринг в самой большой мастерской. Та внимательно наблюдала за тем, как пакуют порох. В мастерской царил хаос: инструменты раскиданы, порох рассыпан на полу, рабочие сновали с мешками и бочонками.

− Что происходит? − спросила Влора.

Флерринг бросила на неё быстрый