Честь взаймы - Людмила Астахова

Когда тот, кто даже в годы юношеской неразборчивой темпераментности откровенно ленился бегать за женщинами, целых два месяца тщательно выкраивает из плотнейшего графика работы лишний час, чтобы провести его в обществе вдовы мага, умудряется оказывать знаки внимания даме, будучи по уши в меморандумах, сводках, протоколах и архивных выписках, тут есть о чем призадуматься. Например, о каких-нибудь сложных чарах. Россу Джевиджу всегда хватало чуть насмешливого взгляда и легкого щелчка пальцами, чтобы рядом оказывалась женщина. И ни с одной из своих пассий Джевидж не был так близок, как с Фэйм. Но Император рассмеялся бы в лицо тому, кто назвал бы тому причиной одну лишь любовь. Экая проза! Нет! Тут было что-то еще, что-то такое, особенное и крайне важное. Оттого и душила Раила Второго неподобающая мужчине на пятом десятке лет, совершенно мальчишеская обида на старого друга-соратника, который выведал удивительную тайну, а делиться не желает, намеренно прячет открытие от товарища по взрослым и жестоким играм. Досадно же!

Вилка в монарших руках порхала все быстрее и быстрее, напоминая не столовый прибор, а оружие, когда вонзалась в очередное изысканное кушанье. А ведь не заметил отсутствие скандальной парочки только слепой, а следовательно, появится новый повод для сплетен про то, как лорд и леди Джевидж уединились в саду и за блудом позабыли обо всем на свете. Проклятье!

«Росс когда-нибудь доиграется с огнем».

С горем пополам отобедав и в сердцах швырнув салфетку с золотым вензелем на спинку стула, Раил решил было отыскать лорд-канцлера и напомнить ему об общепринятых правилах приличия, которые никто еще не отменял, когда его внимание намеренно привлек старший лакей-распорядитель.

– Что такое, Карно?

– Ваше императорское величество, тут кое-что произошло, – скорбным шепотом сообщил тот и повел за собой.

…Она сидела прямо на полу, удерживая на коленях голову Джевиджа и одновременно заслоняя его собой от посторонних.

– Сейчас все пройдет… все будет хорошо… милый мой… ну что же ты так?.. надо же было… и порошочек забыл… – шептала леди Фэймрил, стараясь ладонью прикрыть ему глаза от яркого света ламп.

И хотя Росса Джевиджа уже не корчило и не сводило судорогой, Раил перепугался до полусмерти.

– ВсеТворец! Нужен врач!

Первым желанием женщины было не просить о помощи, а спрятать Росса от чужого взгляда, и неважно чем – руками или юбкой. Но, увидев перед собой Императора, Фэйм немного ослабила хватку.

– Ваше величество, простите нас, – безупречно светским тоном сказала леди Джевидж, глядя снизу вверх на государя совершенно сухими, блестящими глазами. – Милорд мой муж немного переволновался из-за разговора с шиэтранским послом. А еще он устал и забыл выпить вовремя свое лекарство. Право же, нам обоим так неудобно за доставленное беспокойство. Сейчас лорду Джевиджу станет немного лучше, и мы немедленно поедем домой, – заверила она потрясенного сюзерена.

«Хоть бы слезинку проронила, хоть бы голосишко дрогнул… Ну и женщина!»

– До-мой… – сумел выдавить из себя Росс, разбрызгивая кровь и слюну из-за прикушенного языка. – До-мой…

– Да, милорд мой супруг, конечно. Закройте глаза и полежите спокойно. Сейчас подадут наш экипаж, а как домой приедем, я сразу же пошлю Рамли за мэтром Коринеем и Кайром. Все хорошо. Уже все хорошо, – ласково мурлыкала леди Джевидж.

Император Раил Второй, повелитель огромного Эльлора, резко бросил через плечо застывшим чуть в отдалении распорядителю и двум лакеям:

– Карно, немедленно выделите людей, чтобы они помогли лорд-канцлеру добраться до экипажа. И… если хоть кто-нибудь проболтается о том, что здесь увидел, то несказанно пожалеет о своей неуместной разговорчивости, – пригрозил он, не в силах оторвать взгляд от леди Джевидж, которая осторожно вытирала с подбородка канцлера Империи его же кровавые сопли подолом своего безупречного белого платья.