Пилигрим - Юрий Неспящий

— Я тоже… — сказала Рюга, — вот че-е-рт!

— В чем дело?

— Мой топор все еще там!

Красная сестра сорвалась на бег. Троица Шочиджи вцепились в нее и потащила назад.

— Нет, потом заберешь, — прокряхтел Кито.

— Рюга, если мы не будем исполнять приказы, нас точно снимут с экзамена, — сказала Рю.

— Обещаю, я потом с тобой схожу, — сказала Мия.

— Да на кой-черт ты мне сдалась там!

Скрипнули петли. В дверях опять возник харудо с бурыми усами

— Это не то, что вы подумали! — воскликнула четверка.

— Входите, — буркнул Доко и прошагал внутрь.

Квартет представлял, что их ждет вся делегация, но внутри за овальным столом шириной с фонтан оказались только Фешань и Нао.

— Здрасте. — Рюга вскинула руку.

Зверопес улыбнулся, лишо вяло помахал.

Гонкай уселась на стул.

— Как живы здоровы?

Молчание.

— Чего рожи кислые?

Фешань покашлял в кулак.

Остальные сели рядом с Рюгой. Стулья четверки были на ступеньку ниже, чем стол послов.

— Это они? — спросил Кито шепотом.

Рюга кивнула, не сводя глаз со знакомых из Чида.

«Она злится, — подумала Мия, — они тут как экзаменаторы, а не как друзья…»

Харудо, что впустил их, сел по центру напротив квартета между Нао и Фешанем. Доко выдохнул и начал буравить претендентов бурыми глазами.

«Молодой,» — подумала Рю, разглядывая морщинистую кожу на скулах и вытянутой голове, у ее мастера она местами была похожа на шкуру носорога, а волосы поседели лет сто назад.

«Ора-ать будет… — подумала Рюга».

Мия и Кито пялились под ноги.

— Меня зовут Доко Айтико, — предствисля харудо. — Потасовки среди своих два дня подряд, порча имущества, публичный мордобой, использование боевых техник духа без необходимости, беспорядки и создание угроз здоровью и жизни горожан…

Харудо перечислял нарушения, которые он видел еще минуту. Фешань пялился в потолок, думая о том, чего бы съесть на обед, а Нао то и дело клевал подбородком.

— Позвольте сказать, — попытался начать Кито.

— Молчать! — оборвал Доко.

— Старик, у нас есть веская причина… — попыталась задавить басом Рюга, но умолкла, когда увидела, как зверопес мотает головой. Да так, что уши хлестали по морде.

— Ни слова больше, — пробурчал харудо. — Мы бы сняли вас с экзамена сей же час, если бы не рекомендация от господина Фешаня и ваши заслуги в Чида.

Харудо указал на зверопса. Тот не сдержался и улыбнулся своими фасолинами-зубами. Невольно то же самое сделали Мия с Кито. Рю же распахнула глаза и приоткрыла рот.

«Потрепать его захотела, — подумала троица».

— Мы отложим ваше снятие на десять дней, — объявил Доко, — до тех пор вам запрещается делать что-либо из вашей прежней деятельности…

— У меня больные! — воскликнул Кито.

— А как же приют и…

— Вам сказали, что нельзя, — прошипел Нао. — Это приказ, приказы не обсуждаются.

— Слышь птичник! — Рюга собралась подорваться со стула, белая сестра ее остановила.

— Но как же? — снова попытался возникнуть лин.

— Свободны, — отрезал харудо.

Четверка переглянулась. Троица Шочиджи молча ушла. За ними и Рюга, но перед этим она попыталась наорать глазами на новых друзей из Чида. новых друзей Четверка переглянулась. Троица Шочиджи молча ушла. За ними и Рюга, но перед этим она попыталась наорать глазами на новых друзей из Чида.

— Мастер Доко, — заговорил Фешань игриво, — ну нельзя же так жестко, они старались, это видно с первого взгляда.

— Мастер Фешань, мы не для того тут, чтобы выращивать дебоширов, которые перебивают начальство, — пробурчал харудо. — Для меня вообще загадка, как они не поубивали друг друга. Дисциплина — это все.

— Согласен, приказы должны исполняться, — прошептал Нао.

— Но Мастер Доко, согласитесь, Пилигримы — это непростые солдаты, они не могут развиваться, подавляя личность, — продолжил задабривать зверопес.

— Что-то вы забыли свое место.

— Я лишь хотел попросить вас быть более снисходительными, — Фешань расплылся в улыбке.

— С вашим рангом привязываться к претендентам — просто неслыханная роскошь.

— Я в них верю.

— А я нет.

Вдруг Фешань переменился в лице, гордо задрал подбородок, сурово и даже с обидой поглядел на Доко.

Зверопес выставил ладошку. Харудо подергал бурыми усами.

— Готов поспорить, что они заслуживают стать пилигримами, — сказал Фешань.

— Мне незачем принимать пари, — буркнул Харудо, — меня устроят оба результата.

Лапища зверопса поднялась над Доко и пожала руку Нао, который решил принять спор.

— На лапшу!

— Договорились.

— Ведите себя достойно! Если я узнаю, что вы помогаете им… нет, я запрещаю вам взаимодействовать с ними до окончания проверки, иначе я сниму вас с задания, — сказал Харудо и вышел из залы.

Фешань и Нао остались наедине.

— Почему Мастер Доко занимается такой рутиной? — спросил Нао.

— Я знаю лишь слухи, — Фешань поглядел на лишо с улыбкой.

Повисла пауза.

— Мне интересно, — наконец сказал Нао. интересно — Мне интересно, — наконец сказал Нао.

Зверопес похохотал, затем стал серьезным.

— Поговаривали, что Доко потерял всех подчиненных на задании, кажется, это было на границе Торговых Городов и Империи. Его обменяли, так как он был сильным воином, но спустя время выяснилось, что его лишили силы.

— Империя, как?

— Я не знаю, — Фешань пожал плечами, — видимо, не только у нас и Хайдзен есть поглотители.

— Почему тогда ему не… — начал было лишо, но тут же осекся.

— Да, это могло быть ловушкой. Так или иначе, после этого Доко решил посвятить себя жизни внутри Холмов. Достойно уважения. Он не сломался.

Нао не ответил, лишь стиснул зубы.

— Ну не злись ты так, — зверопес хлопнул лишо по спине. — Он и на новом новом месте уже снискал славу. Надежный чиновник — большая находка, тебе ли не знать.

Нао взбрыкнул со стула.

— Пойду искать Соона, — буркнул он и ушел вслед за Доко.

— Не буди его, если он спит, — крикнул Фешань.

Оставшись один, зверопес почмокал языком под зубами, поглядел на комнату, черно-фиолетовый нос учуял что-то вкусное.

Глава_23.2

Квартет вышел из здания ратуши.

— Что же делать? — сказал Кито.

— Да, я тоже не знаю… чем заняться, — проговорила Рю.

Рюга и Мия переглянулись.

— Вздор, — буркнула красная сестра и зашагала в сторону северного леса. — Меня ждите к ужину.

— Я, наверное, проведаю госпожу Шиу и…

— Кито, нам запретили, — сказала Рю.

— Да я знаю! — лин затряс кулачками, — но нельзя же так… О! Я пойду заготовлю трав.

Лисьи лапы засеменили в сторону казарм.

— А я проведаю господина Акиду, — сказала Мия.

— Ладно, — сказала Рю.

— Тебе есть чем заняться?

— Не уверена…

— Может, тебе стоит поспать как следует?

— Наверное… — Рю заметила Судо Шао на площади, — Мне пора!

— Удачи, — сказала Мия, — «Надеюсь, она сможет заняться чем-то другим…»

Рюга опять пришла к старичку, у которого брала