Эксплеты. Совет Девяти - Ирина Фуллер

– Что у тебя? – бросила она прежде, чем отправила в рот первую ложку.

– Ничего, – вздохнул Даррит. – Планта живет в небольшом коттедже вверх по главной улице и имеет поместье в лесу, куда нас, очевидно, и пригласили на выходные. Женат, один ребенок. В городе к нему относятся скорее хорошо, в основном потому, что он никому не мешает, но при этом подлатывает дыры, если они где-то появляются. О Таммите можно сказать и того меньше, поскольку, судя по всему, Король принимает активное участие в жизни Астрара. Если я правильно понял, Патер столицы – наименее почетная должность в Совете Девяти.

– С гвардейцами он почти никогда не имеет дела, – заметил Пилигрим. – Поздравит с праздником раз в год, и все. Барматон связывается напрямую с Его Величеством или господином Советником.

– Думаете, может быть так, что Таммит просто проголосует так, как это сделает большинство? – уточнила Омарейл.

– Это вполне вероятно, но мы не можем полагаться на случай, – отозвался Даррит. Омарейл чуть помолчала. Она не чувствовала, что готова говорить откровенно в присутствии Бури. Та хоть и делала вид, что очень увлечена ужином, наверняка не упускала ни слова. Тогда Омарейл сообщила, что ужасно устала и предпочла бы перенести обсуждение дальнейших планов на другой день. Даррит легко на это согласился, но не показался удивленным, когда позже тем же вечером увидел принцессу на пороге своего номера.

– Не хотела обсуждать все при Буре, – пояснила она, на что ее собеседник просто кивнул.

Мебели в комнате было немного, поэтому Омарейл опустилась на край кровати, Даррит же присел на широкий подоконник. В его руках была чашка с горячим напитком. Хозяин комнат казался расслабленным: ни сюртука, ни жилетки, только белая рубашка с закатанными рукавами. Волосы растрепаны больше обычного.

– Вы хотели что-то обсудить, Мира?

– Не будь засранцем, ты знаешь, зачем я здесь. Обговорим план действий?

– Что за выражения, Ваше Высочество? – Даррит криво усмехнулся, шрам на щеке тут же извился.

– Это все дурная компания. Пилигрим постоянно так говорит.

– Ни разу не слышал.

– Видимо, при тебе он использует словечки покрепче. «Засранец» – это мягкая версия для моих королевских ушек. Норт, – серьезно произнесла она, – осталось две недели до Совета. Что, если в выходные в гостях у Планты мы так и не выясним ничего интересного?

– Нужно продолжать поиски на неделе, – отозвался Даррит, принявшись расхаживать по комнате.

– У меня есть идея.

Он остановился, услышав эти слова, и внимательно посмотрел на Омарейл.

– Мы поручим Планту и Таммита Белории.

Даррит сжал челюсти, его взгляд стал холодным.

– Просто послушай, – предвещая поток возражений, торопливо произнесла Омарейл, – на всех Патеров во время Совета ему не повлиять, но на двух – вполне возможно. В выходные мы постараемся выведать отношение обоих к моей ситуации. На какой они стороне, как видят все, что происходит. Передадим это Белории. Он подберет ключики к этим двоим, внушит верные эмоции. Он сможет, он занимается этим всю жизнь.

Омарейл видела, что ей не удалось убедить собеседника, поэтому встала и подошла к нему ближе, стараясь смотреть в глаза.

– Норт, я собираюсь выйти за него замуж. Давай извлечем из этого максимум пользы. Почему только мы с тобой должны разбираться со всеми Патерами? Пускай он тоже приложит усилия. Поговорил с одной Шиет Дольвейн, и все?

По взгляду Даррита понять, о чем тот думал, было невозможно. Он просто продолжал смотреть на нее, отчего Омарейл стало неловко.

– Что? – с неясным смущением спросила она.

– Это просто… – Норт поднял руку, и его пальцы сжались, будто он пытался кого-то придушить, – убивает меня… невыносимо думать о том, что вы согласились сделать его своим мужем.

Он отвернулся и оперся рукой о резную колонну кровати.

– Что именно тебе неприятно? Что я согласилась на это? Или сам факт предстоящего брака?

– Он коварством и хитростью вынудил вас пойти на его условия, воспользовался вашим безвыходным положением. Разумеется, мысль о том, что такой человек станет вашим супругом – станет принцем Ордора, – сводит меня с ума!

Омарейл шагнула к Дарриту и осторожно положила ладонь на его спину. Мышцы под ее рукой напряглись, но в остальном Норт оставался неподвижным.

Она тихонько позвала его по имени. Ища подходящие слова, она мягко погладила его плечо.

– Если не он, будет кто-то другой. Если все получится… у меня нет иного выхода. Я не могу выйти замуж за кого хочу.

Было так трудно сказать все, что хотелось, не сказав ничего лишнего. Ни к чему было обнажать все чувства и произносить то, о чем думали оба: вместе им быть не суждено. Но и делать вид, будто она об этом не думала, казалось нечестным.

Наконец Даррит повернулся к ней, взял ее руки в свои.

– Я знаю, – ровно произнес он, стараясь казаться безучастным, что получалось у него совсем скверно, – просто именно кандидатура Белории злит меня больше кого-либо. Вы могли бы найти партию получше.

Омарейл понимающе кивнула.

– Сова сватала мне Дана… – задумчиво произнесла она.

Даррит сжал ее руки чуть сильнее.

– Еще получше.

– Если мы поторопимся, я могу увести жениха у сестры. Бериот – Советник, самый разумный выбор…

– В Ордоре еще множество мужчин, с которыми вы незнакомы и… – Даррит заметил ее хитрую улыбку, и его плечи опустились, ладони, сжимающие ее, расслабились, – и вы дразните меня.

– Конечно, дразню, я не стала бы расстраивать Севастьяну. Да и Дан мне нравится больше…

Смеясь, она мягко коснулась груди Даррита. Они оба все еще пытались делать вид, что не обращают внимания на то, как близко стоят, как долго прикасаются друг к другу.

– Иногда я думаю, – очень тихо произнесла Омарейл, – а что, если бросить все это? Корону, Сову. Выбрать другую судьбу. Новую жизнь, в которой я смогу сама выбирать, что мне делать, за кого выходить замуж, кого любить…

Даррит прикрыл глаза:

– Нет, оставьте эти мысли. Они соблазнительны, но вами правят эмоции.

– Норт, – позвала Омарейл, но он отпустил ее и отошел.

Теперь их разделяла кровать.

– Вы приняли решение бороться за то, что по праву принадлежит вам. Приняли его с холодной головой, и это было правильно. Поддаваться сейчас чувствам, выбирать более простой путь – ошибка, которую я не позволю вам совершить.

Он сделал глубокий вдох, затем выдох и сурово посмотрел на собеседницу.

– Давайте отбросим сантименты, Мира, и обсудим, что мы делаем дальше.

Она облизала пересохшие от волнения губы и кивнула. Заставив себя подумать о Сове, Омарейл испытала всплеск ненависти и желания победить. Это помогло ей настроиться на разговор.